Робин Александер - ГЛОРИЯ

Ирис стояла на крыльце с чугунной сковородой в руках и опасно размахивала ей перед нами до тех, пока не поняла, кто мы такие.

— Что… — это было все, что я смогла произнести. Я ахала и кашляла, пока Адриан не закончила мою мысль. — Что случилось? — Адриан указала на сковородку. — Ирис, ты спишь с этой штукой?

Ирис показала на палку возле ее ног.

— Кто-то возле крыльца бил этим по моей сковороде, — для лучшего восприятия она помахала своей сковородой возле наших носов. — Они вошли в мою кухню в гостинице и взяли ее там.

— Ты видела, кто это был? — спросила я, когда снова обрела способность дышать.

— Нет, к тому времени, когда я встала с постели, они ушли.

— По крайней мере мы надеемся, что "они" существуют, — сказала Адриан, вздрагивая.

— Ирис, ты позвонишь Коулу? — я рассматривала двигающиеся тени деревьев. — Я бы почувствовала себя лучше, если бы он пришел и посмотрел тут все вокруг.

Адриан и я стояли рядом. Я слушала ее учащенное дыхание и знала, что она очень напугана, поэтому решила немного снять напряжение одним единственным доступным мне способом.

— Ладно, мудак, покажи себя! — кричала я в темноту, очень надеясь на то, что кто бы это ни был, его уже здесь нет.

— Давай не будем его дразнить, — прошептала Адриан.

— Чего ты хочешь добиться этим!? — орала я. — Давай выходи и перестань прятаться, как трус!

Это была полная бравада, и я была полностью уверена в том, что если бы сейчас с дерева неожиданно упал листочек, я обмочилась бы с перепугу.

— Я вижу, что твои слова прошли мимо, — сказала Адриан, а потом взяла меня за руку и потащила в дом Ирис, где мы дождались прихода Коула.

Коул сначала убедился, что с Ирис все в порядке, а затем отправился на осмотр окружающей территории. Мы сидели как на иголках, ожидая, пока он не вернулся абсолютно без ничего.

— Я не нашел ничего подозрительного, — сказал он, пожимая плечами. — Кухня кажется нетронутой, но я смогу разглядеть это получше утром.

— Ты останешься сегодня с Ирис? — спросила Адриан. Коул улыбнулся, и я думаю, что он возможно даже немного покраснел. — Да, я останусь здесь, но сначала провожу вас обратно в ваш домик.

— Да, мы проводим вас домой, — добавила Ирис.

Пока мы шли через джунгли, отделяющие наш дом от дома Ирис, никто из нас не произнес ни слова. Казалось, что все четверо напрягали уши, чтобы услышать что-то необычное. Мне по-прежнему казалось, что за нами следят, что заставило маленькие волосики на моей шее встать дыбом.

— Дамы, сегодня вечером держите окна и двери закрытыми, — сказал Коул, когда мы подошли к нашему коттеджу.

— Обязательно, — ответила Адриан, прежде чем поцеловать Ирис в щечку.

Я крепко обняла Ирис и прошептала ей на ушко, что очень рада, что она не пострадала. Последняя из ее детей дочь вышла замуж и уехала, оставив Ирис в одиночестве. Я была рада, что Коул позаботится о ней.

— Делайте, как говорит Коул, и держите окна и двери закрытыми, — сказала Ирис, пока Коул осматривал наше жилище. В доме был порядок, и Ирис подтолкнула нас внутрь дома.

— Позвоните мне, если вам что-то понадобится, — сказал Коул, положив руку на плечи Ирис и прижимая ее к себе.

— Вы двое ведете себя совсем не по-деловому, — я указала на них своим пальцем, прежде чем Адриан успела закрыть дверь. Услышав приглушенный ответ Ирис, я была рада, что дверь уже закрыта. Уверена, что там были слова про сковороду и мою задницу.

— Я не знаю, как ты, но я собираюсь сегодняшней ночью крепко спать, — сказала Адриан и проскользнула в ванную.

Скинув с ног свои шлепки, я рухнула на кровать.

— Мне не очень нравится, что уехав домой на Рождество, мы оставляем здесь Ирис. Как ты думаешь, может быть мы должны отменить нашу поездку?

— Какие оправдания ты собираешься предъявить своим родителям? — спросила Адриан из ванной.

Я задумалась на секунду. Мама, я не могу приехать домой на каникулы. Видишь ли, мы убили очень плохого человека сковородкой… Вернее, Ирис сделала это. А теперь мы думаем, что его призрак бродит по нашей гостинице. Нет, это определенно не сработает. Вся моя родня начнет требовать, чтобы я немедленно продала свою часть гостиницы и ехала жить домой.

Выдернув заколку из волос и дав им полную свободу, я провела сквозь них пальцами, избавляясь от узелков и рассуждая о том, что же мне делать с поездкой. Мне шел уже третий десяток, а я беспокоилась о том, что подумают обо мне мои родители, и что они потащат меня домой, как ребенка.

— Мы знаем, что Коул останется здесь с Ирис, когда мы уедем. Гостей в это время тоже не будет, поэтому я не вижу причин для того, чтобы отменить поездку, — прошептала Адриан, подкравшись ко мне, и рассмеялась, когда от ее прикосновения я подпрыгнула от испуга.

— С тех самых пор, как твоя мать позвонила и пригласила тебя на Рождество, ты ищешь повод, чтобы не ехать домой.

— Потому что я знаю, все их разговоры сведутся к тому, что они будут жаловаться на то, как я здесь живу. Мама будет огорчена тем, что это дикий остров. Папа будет делать ехидные замечания о том, что его гей-сестра развратила его дочку, а это великий позор для имени Тейт. Теперь скажи мне, ты действительно с нетерпением ждешь, чтобы выслушать все это?

— Я с нетерпением жду, чтобы увидеть дом, где ты выросла, и тайком от тебя посмотреть на фотографии твоего детства, — она наклонилась и поцеловала меня. — В остальном ты права, это все будет там, но я уже сейчас могу начать учиться справляться с этим, — Адриан заползла на кровать. — А сейчас иди и умойся, чтобы мы могли как следует пообниматься.

Я пошла в ванну, чтобы сделать то, что мне было сказано, и пока чистила зубы, смотрела на свое отражение. У меня был отцовский рост, но это было единственное, чем он поделился со мной, кроме фамилии. Он презирал мою любимую тетю Глорию, потому что она была лесбиянкой, а когда я рассказала им о своей сексуальности, он возненавидел ее еще больше. Как я могу привести к нему в дом свою любимую женщину, где он будет презирать ее? Я выросла с его презрением, но если он обидит Адриан, я не знаю, как я на это отреагирую. И мне от этого страшно.

Вымыв лицо, я присоединилась к Адриан и нашим кошкам на кровати. Она прижала меня к себе, и я положила свою голову ей на плечо. Один ее запах успокоил меня.

— Не волнуйся обо мне и своих родителях, детка. Ты подготовила меня к тому, с чем мы можем столкнуться.

Я улыбнулась, она опять услышала мои мысли и знала о моих опасениях и страхах.

— Я не смогу защитить тебя от едких высказываний моего отца.

— Огради меня от всего того, что есть там, — она пальцем указала на дверь. — А с твоими родителями я справлюсь.