Венди Хиггинс - Сладкая расплата (ЛП)

– Разборки между братьями, – сказал Джей. Но, судя по его виду, он был восхищен.

У меня вырвался сухой смешок.

– Да. Абсолютно верно. Но, когда мы с Каем, наконец, поговорили об этом... Я не знаю... Полагаю, мы просто решили, что устали бояться.

– И теперь вы вместе, – сказала Вероника, ее голос звучал словно издалека.

Мы все притихли. Да, теперь мы с Каем вместе, а Джей с Вероникой – нет.

 Сотовый Вероники зазвонил, и она застонала.

– Это мой отец. Нужно идти. Он устраивает дома обед с коллегами, и вся семья должна присутствовать.

Ее отец. Главная причина, по которой она бы хотела уехать из дома.

– Позвони мне потом, – прошептала я.

– Позвоню. И я хочу знать каждую деталь.

Она повернулась к Джею, обе их ауры снова приобрели темно-синий цвет печали с серым оттенком тревоги.

– Увидимся позже?

– Да, конечно.

Спустя мгновение Вероника повернулась и ушла.

– Ты в порядке? – шепотом спросила я у Джея. Он выглядел измотанным.

– Я не знаю. В смысле, я всегда догадывался, что, наверное, мы вместе не навсегда, но все равно это отстой.

Я чувствовала устойчивую боль потери в его ауре и хотела подбодрить.

– Кайден попросил меня рассказать тебе шутку.

Это известие его цвета моментально посветлели. Он посмотрел на меня с интересом, и я повторила слова Кайдена. Услышав ответ, он моргнул, сохраняя нейтральное выражение лица.

– Должно быть, он правда тупица, раз хорошо выглядит и оставляет шуточки для нормальных парней вроде меня.

Смеясь, я повалилась на кровать, и Джей захохотал следом за мной.

– Как я рад, что есть хоть что-то, в чем он профан, – сказал Джей, когда я пришла в себя.

Я все еще не хотела уходить и оставлять его.

– Хочешь заказать пиццу или что-нибудь еще? – Патти уже готовила ужин, но я была уверена, что если позвоню ей, она поймет.

– Черт, я бы с радостью, но не могу. Предполагается, что я должен постричь лужайку. Не беспокойся за меня, хорошо? Я оклемаюсь.

И он игриво толкнул меня.

– Тогда я позвоню тебе чуть позже? – спросила я.

– Ага.

 Он встал и сунул ноги в старые теннисные туфли. Затем схватил выцветшую ковбойскую шляпу и напялил на голову. Он выставил кулак, и я стукнула по нему, после чего обняла друга на прощание.

По дороге домой я вспоминала чудные деньки, когда Вероника и Джей были вместе. Как-то я попросила Веронику показать мне их фото с прошлого лета, но, нажав на одно из изображений, она вдруг закричала и быстро закрыла телефон, а ее аура взорвалась серым цветом жгучего смущения.

Да уж. За доли секунды я заметила слишком много кожи Вероники. Я никогда не видела, чтобы она так краснела.

– О, Боже. Я была уверена, что удалила все это, – сказала она.

– Э-э... Почему у тебя ... Подожди ... Ты отправляла эти снимки Джею?

– Это не ... Я имею в виду... Мы просто дурачились. Он мой парень!

Первой хихикать начала я, а спустя несколько мгновений мы уже обе смеялись, избавляясь от шока и смущения.

Вероника полностью доверяла Джею, и я задумалась. Может, мне сделать что-то такое же кокетливое, чтобы удивить Кая?

Преодолевая расстояние от машины до бетонной лестницы, ведущей в наш дом, я все еще думала об этом. Машины Патти не было. Она, наверное, поехала за коробками для упаковки вещей.

Ощутив странное покалывание, я остановилась у нашей двери. Мысль о шептунах заставила мое сердце колотиться, и я осмотрелась вокруг, но там ничего не было. Я глянула на лестницу. Ничего.

Дрожащей рукой я вставила ключ в замочную скважину и поняла, что дверь уже открыта. Странно. Патти никогда не забывала закрывать дверь. Мой пульс зашкаливал, когда я потянулась к карману шорт за небольшим ножом, который я там держала. Другой рукой я полезла в сумочку и схватила кожаный футляр с рукояткой Меча Справедливости. Толкнув дверь, я остановилась на пороге, но внутрь не зашла. Я почувствовала запахи из кухни.

– Есть кто дома? – спокойным голосом позвала я.

Все выглядело как обычно. Я крепче схватила рукоятку ножа и завернула за угол. Чисто. Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, я медленно обследовала квартиру – кухню, балкон, ванную, гардеробную. Никого. Так было до тех пор, пока я не вошла в свою комнату, и во мне не поднялась паника.

Корзина для белья лежала на полу, а все грязные вещи были разбросаны. Мое тело перестроилось в режим защиты, отбросив все мысли и приготовившись к схватке. И все-таки я испугалась, когда из-за двери вышел коротко стриженный мужчина в черном. Только месяцы тренировок послужили толчком к действию.

Я нырнула, наклоняясь так, чтобы он потерял равновесие, ударив меня. Моя сумочка с лежащей в ней рукоятью врезалась в стену. Мне удалось остаться на ногах, в то время как он перекатился по полу и вскочил с такой грацией, что моя уверенность в себе пошатнулась. Я с силой ударила ножом по воздуху, и лезвие порезало его бицепс. Он зашипел, я постаралась не думать о том, что впервые в жизни нарочно ранила другого человека.

Мужчина пнул меня ногой с молниеносной скоростью, и я откинулась назад, в то время как он наступил мне на ногу, вынуждая отбросить нож из-за острой, жгучей боли. И вот тогда я взбесилась. Вместо того, чтобы отступить, я, застав его врасплох, бросилась вперед, врезаясь плечами и головой в его живот. Он зарычал и схватил меня за талию, но я была быстрее, вцепившись руками в его колени и опрокидывая парня на пол.

Он крепко схватил меня за руку, и я ошалело начала пинать его везде, где могла, – пах, грудь, колени, бедра. Он, кряхтя, уворачивался, но мы оба были слишком пропитаны адреналином, чтобы остановиться. Один сильный пинок в подмышечную впадину заставил его отпустить мое запястье и закричать. Я развернулась, чтобы бежать, но он схватил меня за лодыжку, и я упала на локти. В долю секунды парень оказался у меня на спине. Я попыталась дернуться и сбросить его, но он использовал каждую часть тела, чтобы сдерживать меня.

– Убирайся! – я лежала на полу, лицом в грязном белье.

– Не рыпайся, идиотка!