Венди Хиггинс - Сладкая расплата (ЛП)

– Что случилось? – спросил Кайден.

– Я не знаю. Он хочет, чтобы я пришла.

– Ладно, тогда я буду здесь всю ночь. Позвони мне, когда вернешься.

Я взглянула на него с благодарной улыбкой.

– Из тебя получился хороший бойфренд.

Он ухмыльнулся.

– Скорее возвращайся, детка. Оу, и передай Джею от меня послание. Спроси его, почему ди-джеи не могут играть в бильярд.

– Ладно. В чем прикол?

– Потому что они всегда царапают! – Он обнадеженно поднял брови.

– Эм, точно, – и выдала фальшивую улыбку.

Его брови опустились.

– Не смешно?

– Нет, – сказала я, смеясь. – Но он оценит это.

Мы улыбнулись друг другу, отключаясь, и я поспешила к Джею.

Глава вторая. И да начнется

Я вошла в дом Джея и обнаружила его и Веронику сидящими по разным углам комнаты: она - на его компьютерном стуле, он – на кровати у изголовья. Ауры обоих были полны темно-синей грусти, а у Вероники еще и с примесью серой нервозности. По расстоянию между ними и напряжению, повисшему в воздухе, я поняла – они больше не вместе.

– Привет, – сказала Вероника.

Я присела на край кровати.

– Привет.

Джей поднял брови, взглянув на Веронику.

– Расскажешь ей?

Она прикусила губу.

– Ну что могу сказать, мне выпал действительно крутой шанс. Я никому не стала говорить, потому что сначала не была уверена, что получится, но решила воспользоваться возможностью. В общем, на этот семестр я уезжаю в Испанию на учебу по обмену.

– Испания! – я не сдержала улыбку. Это было так круто. Вероника вписывалась в мое представление об Испании целиком и полностью. Но в этот момент я заметила отсутствие радости на лице Джея, и мой восторг поубавился.

– Ох...

Молчание.

– Думаю, будет тяжело поддерживать отношения на таком расстоянии, да? – спросила я.

– Разница во времени, – объяснила Вероника. – С ночной работой Джея и моей занятостью в колледже...

Я знала, что на самом деле проблема серьезнее, чем время и расстояние. Все указывало на долгий разрыв. Но ни один из них не выглядел удивленным или рассерженным. Оба казались просто смирившимися.

- Как вы, ребята?

Джей собирал несуществующие пылинки с джинсов.

– Это отличный шанс, понимаешь? Глупо было бы отказаться.

Я посмотрела на Веронику, волны светло-сиреневой вины, клубившиеся вокруг нее, рассеялись.

Я похлопала по кровати между нами с Джеем, и, борясь с дрожью в коленях, Веронила приблизилась к нам. Мы сели полукругом, лицом друг к другу. Аура Джея стала светлее от нашей близости.

– Я люблю вас, ребята, – сказала я тихо.

Но Вероника продолжила кусать губу.

– Ты не сердишься на меня насчет университета? Я знаю, мы собирались жить в одной комнате...

– Нет, не сержусь.

Момент был неудачный, но я должна рассказать им сейчас.

– На самом деле, у меня тоже есть новости.

Они уставились на меня, ожидая.

– Я не иду в Политехнический университет Джорджии. Мой папа переезжает в Вашингтон, округ Колумбия, и мы хотим жить ближе, поэтому он подергал за некоторые ниточки, и меня приняли в Политехнический университет Вирджинии. Мы с Патти переезжаем.

Они вытаращили глаза. Джей спросил «Что?», в то время как Вероника воскликнула «Ничего себе!».

– Я знаю. Всё случилось так внезапно, но, думаю, мне перемены на пользу. Папе тоже.

– Черт, это безумие, – глаза Джея на секунду остекленели. – Вы обе бросаете меня.

Мы с Вероникой одновременно наклонились и крепко обняли его. Наши последние групповые объятия.

Когда мы отстранились, на нас снизошло странное понимание – мы никогда не вернемся к тому, что было раньше. Мы должны либо принять неизбежное и постараться остаться друзьями, несмотря на все перемены, либо отпустить и позволить времени и расстоянию разлучить нас. Джей схватил меня за руку, и я осознала, что он никогда не бросит меня. По крайней мере в этом смысле. Что же до Вероники... Мыслями она была уже далеко . Я не могу ее винить. Она в восторге от того, что ее ждет, и готова лететь.

Я вытерла уголки глаз, а Вероника наклонилась, шутливо толкая меня в плечо.

– Итак, – сказала она. – Вы с Кайденом по-настоящему вместе? Совсем-совсем по-настоящему?

Смена темы немного приглушила напряжение в комнате. Я попыталась сдержать улыбку. Я и забыла, что, будучи не слишком трезва, написала из Л.А. Джею и Веронике и рассказала, где нахожусь.

– Я уверен, что это так, ведь правда? – Джей, оживившись, присел. Оранжевый прорезал темноту его ауры. – Как это случилось? Я даже не знал, что вы собирались в Город Ангелов.

– Это было безумие, – я села по-турецки. Они думали, что мой отец живет в Калифорнии, и кто бы только мог представить, как я ненавижу рассказывать им лишь полуправду, но иногда все сводится именно к этому. – Я летала к отцу и пошла повидаться с Блэйком, но, оказалось, что там был и Кай тоже.

Они оба уставились на меня в изумлении.

– И? – спросила Вероника.

– Сначала мы ругались, пытаясь прояснить ситуацию, и он ревновал, ведь я поцеловала Копано...

– Что? – закричали они в один голос.

Упс.

– Когда это вы целовались? – Вероника практически на колени мне запрыгнула, пытаясь вытянуть все возможные подробности.

– На рождественских каникулах.

В Австралии, в кладовой. Мы приехали туда, чтобы уговорить Флинна стать нашим союзником. Память об этом удивительном опыте теперь была запятнана его смертью.

– Не могу поверить, что ты мне не рассказала! – скрестила руки Вероника, темные проблески злости появились в ее ауре, но я многозначительно посмотрела на нее, заставляя вспомнить, что она скрыла от меня возможную поездку в Испанию, и она опустила руки, а в ауру просочился серый цвет вины.

– Было неловко , – призналась я. –Я не думала, что так получится, мы же были просто друзьями. Но как-то все смешалось. Плюс, я знала, что Кайден расстроится, если узнает.