Отголоски тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

Лоусон хлопнул меня по спине:

— Я думал, у тебя настроение должно быть получше, раз Мэдди вернулась.

— Он злится, что она не сказала, что приезжает, — охотно пояснил Холт.

Я метнул в него взгляд:

— Я не злюсь. Ты что, пятилетний?

Холт хмыкнул:

— Вчера, когда Рен и я столкнулись с тобой, ты выглядел не очень дружелюбно.

— Я просто удивился, — ответил я, стараясь не поежиться. Ненавидел, когда внимание было приковано ко мне.

Грей посмотрела на меня задумчиво:

— Я не успела спросить у Мэдди. Адам с ней вернулся?

Я напрягся от одного упоминания придурка:

— Нет.

Лоусон тихо присвистнул, а Холт ухмыльнулся. У Роана только поднялись брови, но и это для него была реакция.

Улыбка расплылась по лицу Грей:

— Значит, помолвка расторгнута? Мэдди свободна?

— Только не начинай, — предупредил я.

Сестра пыталась свести нас с Мэдди еще со школы.

— Да ладно, Нэш. Вы ведь созданы друг для друга. У вас свой язык, понятный только вам двоим. Она единственная, кто может тебя остудить. И даже пиццу любите одну и ту же странную.

Я нахмурился:

— Моя пицца не странная.

— Все начинки подряд? — она скривилась.

— Не все. Без анчоусов.

Грей вздохнула:

— Неважно. Вы все равно идеальная пара. Так что действуй. Иначе кто-нибудь другой уведет такую девушку. Она ведь классная.

Желудок болезненно сжался от мысли, что Мэдди может снова уехать. Но я все загнал внутрь:

— Между нами ничего нет. Мы не виделись два года.

Хотя на самом деле мы мгновенно вернулись в ту самую, особую дружбу, которой я никогда не испытывал ни с кем.

— Да ну. Я видела, как вы смотрите друг на друга…

— Хватит, — мой голос прозвучал резче, чем я хотел, и сестра отстранилась.

— Ладно, давайте сбавим обороты, — сказал отец, поднимая руку. — Холт, начинай.

Брат бросил на меня тревожный взгляд, но кивнул:

— Сегодня у нас двадцать четыре кандидата, претендующие на место в команде. Они прошли ориентацию и школу выживания. Теперь проверим, чему научились. Нэш, хочешь вести сегодняшние учения?

Брови у меня взлетели. Лидерство — не то, чего от меня обычно ждала семья. Шутки? Да. Еда? Конечно. Но вести учения? Ни за что.

Я прочистил горло:

— Ладно. Расскажешь про кандидатов?

На собрании я был, но неделю практики пропустил из-за дежурств в участке. А именно на ней уже понятно, кто готов, а кто нет.

Холт кивнул:

— Большинство пройдет без проблем. — Он кивнул в сторону нашего приятеля детства, стоявшего с остальными кандидатами. — Крис возвращается после перерыва. С ним все будет в порядке, и ему полезно будет заняться чем-то хорошим.

Холт не стал добавлять, что Крису это особенно нужно после того, как его лучший друг оказался психопатом и месяц назад нацелился на Холта и его девушку.

Лоусон кивнул:

— Согласен. Он будет полезен.

Холт сделал пометку в списке:

— Среди местных есть ребята с базовыми знаниями и хорошей выносливостью. Ким меня удивила. Всегда думал, она домоседка, а на тренировках показала отличный результат.

Грей закатила глаза:

— То, что девушка красится и делает прически, не значит, что она не может рвать горы.

Холт взъерошил ей волосы:

— Принято.

Грей отмахнулась и пригладила светлые пряди.

— А за кем нам надо присмотреть? — спросил Роан.

Холт нахмурился:

— Дэн МакКоннел и Кевин Селлерс точно.

Мы с Лоусоном застонали в унисон.

Холт поднял брови:

— Они и в детстве тебе не нравились? Стали хуже?

— Мы столько раз закрывали их в обезьяннике, что и не сосчитать, — пояснил Лоусон.

Холт нахмурился:

— В проверке ничего не всплыло.

— Да все по мелочи, — сказал Лоусон. — Пьяные дебоши, иногда драки в барах. Дэн вообще каждые пару лет подает заявку в наше отделение полиции, будто издевается.

Я провел рукой по челюсти:

— Кевин просто идет за ним, а Дэн любит хаос. Проблема в том, что они оба ищут адреналин, а поисково-спасательная служба — это не про развлечения.

Холт дернул уголком губ:

— Кто бы говорил.

— Эй, веселье и хаос — разные вещи, — возразил я.

Отец покачал головой:

— Скажи это моему джипу, который ты угробил в старших классах, когда вы решили кататься по грязи на досках.

Я поморщился:

— Я отработал каждый доллар за ремонт.

Грей поджала губы:

— Держу пари, это Кейден придумал.

Хотя так и хотелось свалить на друга, я не смог:

— Это была совместная идея.

— Еще повезло, что вы живы остались, — проворчал отец. — Я заметил, Мэдди тогда с вами не было.

Я сдержал смешок:

— Она бы никогда не пошла на такое. Думаю, работала в тот день.

— Эй! — крикнул Дэн с другой стороны стоянки. — Мы вообще начнем сегодня или как?

— Этому уроду точно не быть в команде, — пробормотал Лоусон.

Роан только хмыкнул.

Я расплылся в самой очаровательной улыбке:

— Первое упражнение — терпение. В поисково-спасательной службе сплошное «быстрее-собрался-и-жди».

Так и есть. Нужно быстро собраться, дойти до точки поиска и ждать остальных. Ждать погоды, ждать указаний.

Дэн скривился:

— Я не собираюсь слушать твои команды, Хартли.

Холт выпрямился у кузова отцовского пикапа:

— Еще как будешь. Сегодня Нэш ведет полевые занятия.

Рот у Дэна захлопнулся, и я едва не рассмеялся.

— Я думал, ты тут главный, — буркнул он.

— Главный, — спокойно ответил Холт. — Но обязанности распределяю.

Кевин подошел к другу:

— Ну конечно, брату поручил. Типично.

— Да, все мои братья, сестра и отец — добровольцы в команде. Но никаких поблажек.

— Обычно нам достается вся черновая работа, — пробормотал я.

Грей хмыкнула:

— Мне нравится, когда ты играешь раненого туриста. В этот раз могу врезать тебе для реалистичности.

Я схватил Грей и взъерошил ей волосы.

Она взвизгнула и ущипнула меня в бок.

— Осторожнее, — резко сказал отец.

Мы замерли. Грей выдернулась и метнула сердитый взгляд:

— У меня диабет, пап, а не хрупкие кости. Я не сломаюсь.

Она ушла к другим местным.

Я поморщился, наблюдая, как отец смотрит ей вслед. Мы все не раз перегибали палку. Сложно удержаться, когда однажды чуть не потерял кого-то.

— Итак, — обратился я к группе. — Кто первый сыграет жертву? И что у нас за травма? Оторванная рука? Взрывной понос?

Несколько человек засмеялись, но Дэн и Кевин только злобно уставились.

Лоусон покачал головой, выступая вперед:

— В этот раз я буду жертвой. Но свои взрывные проблемы держи при себе.

Я рассмеялся и хлопнул его по спине:

— Отлично, начинаем шоу, народ.

И это было не только для них. Под кожей звенела энергия. Желание вернуться к Мэдди. Убедиться, что с ней все в порядке. Просто быть рядом. Потому что после того, как я прожил без нее столько времени, я не собирался терять ни секунды.

3

Мэдди

Я вышла из Dockside на солнце. В воздухе все еще чувствовалась прохлада, но так всегда бывает весной в горах. По-настоящему жаркие дни придут только в июле.

Я глубоко вдохнула, позволяя знакомому запаху хвои и озерной воды смягчить остроту раздражения. Ни одно из мест, куда я заходила сегодня, не набирало сотрудников. Ни Dockside, ни Wildfire, ни художественные галереи или сувенирные лавки. Все уже укомплектовали персонал к туристическому сезону несколько недель назад.

Тревога кольнула, когда я мысленно подсчитала, на сколько хватит моих сбережений. Ненадолго. Я всегда умела обращаться с деньгами. Глядя, как мои родители прожигали каждый цент, едва получив его, я сделала выводы. Я откладывала деньги с первой подработки после школы. Потом, когда работала в Dockside менеджером и бухгалтером, параллельно занималась дрессировкой собак, тоже откладывала.