Взятка - Девни Перри

чем через три минуты я буду на месте.

Вой сирены наполнил мои уши. Синие и красные огни поприветствовали меня в зеркале заднего вида. Моя нога оторвалась от педали газа, но было слишком поздно. Когда я сбавила скорость и свернула на обочину, то же самое сделал внушительный полицейский грузовик позади меня.

Это плохо. Это очень, очень плохо.

— Черт. Почему я такая глупая?

Мое сердце бешено колотилось, когда я останавливала «Ровер». Дрожащими руками я потянулась за своей сумочкой на пассажирском сиденье и порылась в ней, пока не нашла свой бумажник.

Почему я просто не могла хоть раз в жизни приехать вовремя? Штраф за превышение скорости в мой первый день в Каламити не вписывался в общую картину. И если мое имя попадет в отчет местной полиции, мое пребывание здесь будет намного, намного короче, чем планировалось.

Шаги офицера осторожно приближались к моей двери. Через боковое зеркало я не могла как следует разглядеть его лицо, но не упустила черный пистолет на одном бедре и блестящий значок на другом.

— Простите, — выпалила я в ту секунду, когда он оказался достаточно близко к моему открытому окну, чтобы услышать. — Я опаздываю и… — слова исчезли, когда я подняла глаза и увидела голубизну.

— Джейд?

Я моргнула.

— Дюк? Что вы здесь делаете? Я думала, вы из Вайоминга.

— Я вырос в Вайоминге, но живу в Каламити. — Он покачал головой, прогоняя недоверие с лица. Затем его взгляд сузился и стал пристальнее. — Права, регистрацию и страховку, пожалуйста.

— Точно. — Я притворилась, что резкая, бесстрастная нотка в его голосе меня не задела.

Может быть, я неправильно истолковала тот момент расставания в парке. Может быть, он просто был милым парнем, помогшим двум туристкам добраться до их машины, и то притяжение было односторонним.

Мои пальцы теребили пластик, когда я вытаскивала свои права из бумажника, и чуть не уронила их, когда протягивала ему.

— Извините, я превысила скорость. — Пожалуйста, пожалуйста, не обращай внимания. Я посмотрела на него своими самыми невинными глазами, безмолвно умоляя его вернуть мне водительские права и забыть обо всем этом.

Не повезло.

Дюк изучал мои права, его взгляд перебегал с меня на пластиковую карточку. Затем его челюсть сжалась, и он положил обе руки на мою дверь.

— Мисс. Морган. Лджейд, верно? Или мне следует называть вас Люси Росс? Как знаменитую кантри-певицу Люси Росс.

Я съежилась.

— Я могу объяснить.

— Да. Я думаю, вам лучше начать говорить.

— Шериф Эванс, — я одарила его своей самой милой улыбкой, — чтобы вы сказали на счет взятки?

Глава 2

Дюк

— Я бы сказал «нет». — Взятка? Какого черта?

Ее улыбка исчезла.

— У меня было предчувствие, что вы это скажете. Черт.

— Что происходит, — я еще раз взглянул на ее права, просто чтобы убедиться, что правильно прочитал ее имя, — Люси?

— Клянусь, я могу все объяснить.

— Я жду.

Ее изумрудно-зеленые глаза метнулись к часам на приборной панели.

— Я опаздываю. Вот почему я превысила скорость.

Черт возьми, я ненавидел патрулировать дороги. Всегда находилось оправдание. Как правило, я не утруждал себя штрафами за превышение скорости, оставляя контроль за движением своим помощникам, но, когда я увидел, как «Рендж Ровер» Люси мчится, как ракета, я не смог оставить его без внимания. Было начало августа, и дети все еще были на летних каникулах, бегая то тут, то там.

— Опаздываете куда? — спросил я.

— Я должна встретиться со своим домовладельцем.

— Вы переезжаете сюда?

— Ага. Я ваш новый избиратель.

Ну и черт. Как шерифу, мне не нужна была известная певица в городе, привлекающая внимание к тихой и простой жизни, которую я упорно поддерживал. Но как мужчине, мне было трудно не дать своему сердцу забиться немного быстрее.

Люси Росс.

Как я мог не понять это раньше? Как я мог не заметить сходства в Йеллоустоуне?

Вероятно, потому, что я был слишком занят, контролируя свою физическую реакцию. Это, а также изменения, которые она внесла в свою внешность, были эффективными.

Ее волосы были почти черными. Темные пряди подходили к цвету ее кремовой кожи и россыпи веснушек на носу. Исчезла та блондинка, которую я видел на обложке бульварного журнала, когда ходил подстригаться к парикмахеру на прошлой неделе. Цвет глаз Люси был настоящим, но без ярких теней для век и черной подводки их форма казалась другой. Они были невинны и естественны. Гипнотизирующие.

Соблазнительные.

В этой версии Люси не было лоска. Она была просто неотразимой красавицей. Нос у нее был прямой и слегка вздернутый на конце. Ее губы были нежно-персикового цвета, который гармонировал с естественным румянцем на щеках. Черт, даже ее заостренные к кончикам уши были привлекательными.

Особенно без огромных серег, которые прославили ее как кантри-звезду в Нэшвилле.

Но сейчас я не мог избавиться от этого сходства.

Это была Люси Росс без блеска и гламура.

Как мужчина, я предпочел эту версию. Как шериф, я испытывал искушение выставить ее из города. Присутствие здесь знаменитости могло означать только неприятности, особенно если слухи о ней были правдой.

Я часто слушал радио, когда сидел в своем офисе за бумажной работой или, когда ездил по городу. В эти дни я предпочитал кантри року и поп-музыке, и радиостанции уже две недели обсуждали Люси.

Она исчезла. Куда? Никто понятия не имеет.

Должно быть, это как-то связано со смертью ее ассистента.

Ее публицист опубликовал сегодня заявление с просьбой о конфиденциальности. Но никто ее не видел.

Где Люси Росс?

Она пряталась в Вайоминге и Монтане, сражаясь лицом к лицу со стадом бизонов, и заблудилась со своей подругой в дикой местности. Она выпала с основной карты и приземлилась прямо посреди моей.

— Почему вы здесь?

— Это долгая история, — пробормотала она. — Вы собираетесь выписать мне штраф?

Я вернул ей права.

— Зависит от этой длинной истории.

— Пожалуйста, пожалуйста, не выписывайте мне штраф, — сказала она. — Я просто… я здесь для того, чтобы исчезнуть. Если вы возьмете взятку, будет намного проще.

Я не брал гребаных взяток. За какого человека она меня принимала? За какого полицейского она меня принимала? Черт возьми, у меня была мораль.

— Пожалуйста, Дюк. Я просто хочу слиться с толпой. Я буду сидеть у себя дома. Вы даже не узнаете, что я в городе. Только не выписывайте мне штраф за превышение скорости.

Слиться с толпой? Ха.

Ее внешность, ее машина кричали о том, что она туристка. Люси выделялась в Каламити подобно молнии, пронзающей полуночное небо.

Мимо нас в противоположном направлении проехала машина,