Взятка - Девни Перри

Полицейские задавали вопросы, и я сомневалась, что Дюк удовлетворился бы полуответами. В течение следующих года или двух мне нужно было быть осторожной. В двадцать восемь лет я строила новую жизнь. Самым умным поступком для меня было избегать мужчин, особенно горячего шерифа, который был в центре внимания общественности.

Но, проведя с ним всего несколько часов, я поняла, что мне было бы интересно узнать о Дюке. Мне было бы интересно узнать, что из этого могло бы выйти. Он был пищей для фантазий во всей их красе.

— Ведите машину осторожно. — Приподняв кончик своей зеленой бейсболки, он повернулся и направился к большому белому грузовику, припаркованному под высоким вечнозеленым растением.

Я стояла, как вкопанная, пока он забирался в машину и уезжал.

— Прощайте, Дюк Эванс.

Это и правда было замечательное имя.

* * *

— Не могу поверить, что тебя не будет дома, когда я приеду, — всхлипнула Эверли. — Эти выходные пролетели слишком быстро.

— Но я рада, что мы сделали это.

Она смахнула слезу.

— Я тоже.

Мы обе снова выглядели людьми после долгого душа и сна в настоящей постели. Хотя ночевка в палатке на две ночи с длительным переходом между ними была опытом, который никто из нас не забудет, я не спешила снова возвращаться в палатку.

Прибыв в палаточный лагерь «Мэдисон» после похода, мы были совершенно измотаны. Мы с Эверли едва набрались сил, чтобы установить нашу палатку и разложить спальные мешки, прежде чем рухнули спать. На следующее утро мы проснулись рано, собрали свои вещи и отправились в путь. Забрав ее арендованную машину в начале тропы, мы поехали в Западный Йеллоустоун, где нас ждали гостиничный номер и посещение спа-салона.

Я провела последний день и ночь со своей лучшей подругой, прежде чем мы вышли на улицу попрощаться. Эверли уезжала в аэропорт.

Я направлялась в Каламити.

— Позвонишь мне, когда вернешься домой? — спросила я.

Она кивнула.

— Так и сделаю. Если тебе что-нибудь понадобится, я всего в нескольких минутах полета отсюда.

Я обняла ее, крепко прижимая к себе.

— Я буду скучать по тебе.

— Я тоже буду скучать по тебе.

Всю мою жизнь Эверли жила менее чем в одном квартале от меня. Когда мы были маленькими девочками, катающимися на велосипедах на нашей улице. Затем, когда стали женщинами, живущими вместе в Нэшвилле последние десять лет. И теперь она будет на другом конце страны, жить своей обычной жизнью, в то время как я переезжаю в новый город, новый штат и новый дом, надеясь обрести новую мечту.

Надеясь обрести этот ускользающий покой.

— Спасибо, — сказала я. — За выходные. За то, что приехала сюда со мной. За то, что сохранила все в секрете.

— Я надеюсь, что все так и останется. — Ее карие глаза наполнились беспокойством. — Ты уверена в этом?

— Нет, но я должна попытаться.

— Ты знаешь, что я сохраню твой секрет, но… в какой-то момент кто-нибудь все равно узнает.

— Может быть. А может, и нет. — Я вздохнула. — Если мне повезет, я смогу прятаться здесь вечно.

А если нет…

Сомнения не остановили бы меня от попытки.

— Просто береги себя, хорошо? — она снова обняла меня. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я стояла рядом со своей машиной, наблюдая, как она садится в свою и уезжает. Только когда ее задние фонари скрылись за поворотом шоссе, я, наконец, очнулась от оцепенения.

И начала свое новое начало.

* * *

— О, черт. — Я взглянула на часы и ускорилась.

Может быть, завтра я узнаю, как вечно не опаздывать. Сегодня явно был не тот день.

Торопливо шагая по тротуару, я отправила своему домовладельцу смс с извинениями за опоздание и обещанием скоро быть на месте. Затем я убрала телефон, зажала сумочку под локтем и побежала к своему «Роверу».

Мама всегда дразнила меня за то, что я ухожу в собственные мысли и теряю время. Также, как и папа.

Вот только я не уходила в свои мысли.

Я заблудилась в Каламити.

Расположенный в самом сердце юго-запада Монтаны, мой новый родной город мгновенно очаровал меня. Каламити располагался в горной долине, окруженной со всех сторон высокими пиками цвета индиго. В самом городе было не так уж много интересного, как обещал Интернет — я проехала из одного конца в другой менее чем за пять минут.

Но мне не нужен был разросшийся мегаполис. После часа прогулок по Первой улице я поняла, что причудливая сельская обстановка мне вполне подходит.

Я сразу же влюбилась в этот легкий темп. Никто не бежал по тротуарам. Люди улыбались, когда вы проходили мимо них. В каждом магазине, который я посетила сегодня, продавцы приветствовали меня в городе и спрашивали, как меня зовут.

Мой домовладелец обещал, что Каламити — дружелюбное место. Она хвасталась потрясающим коротким летом и солнечной, хотя и холодной зимой. Как все будут счастливы иметь молодое, свежее лицо в своем сообществе. Я думала, она пускала дым мне в задницу только для того, чтобы заставить меня подписать договор аренды.

Каламити было всем, что она обещала, и даже больше.

Вот почему я потратила слишком много времени на рассматривание местности, вместо того чтобы встретиться с ней вовремя, чтобы забрать ключи от моего съемного дома.

Пот выступил у меня на висках к тому времени, когда я добралась до своей машины и запрыгнула внутрь, опустив стекла вместо того, чтобы включить кондиционер. Затем я сдала задним ходом со своего места, как будто мои колеса были в огне, и помчалась по дороге.

Воздух взъерошил мои волосы. Солнце согревало мое лицо. И улыбка, растянувшая мои губы, не сползала с лица.

Все получится. Я чувствовала это всем своим существом.

Каламити находился в двух часах езды от ближайшего города любого размера. Мне будет легко спрятаться здесь, живя как Джейд Морган. За все время своих скитаний я ни разу не видела ни малейшего признака узнавания на чьем-либо лице.

Согласно моим интернет-исследованиям, в Каламити и окружающей его долине жило около двух тысяч человек. Я смогу убедить две тысячи человек, что я никто, просто одинокая женщина, только что переехавшая в Каламити, которая сняла дом с двумя спальнями на окраине города. Мне не нужно было искать работу, потому что я планировала рассказать всем, что работаю дома. Я буду платить наличными, когда это будет возможно, и просто сливаться с толпой.

Моя нога нажала на акселератор, когда я переводила взгляд с дороги на свой GPS. Через одну милю мне нужно было свернуть налево и менее