Бунтарь - Келси Клейтон

близкое, что я могу получить от чувства, которое дала бы мне Делейни.

— Что ты здесь делаешь? — Я спрашиваю с недоверием.

— Я пригласил ее, — отвечает Ашер, выходя из кухни.

Леннон одаривает его застенчивой улыбкой. — Когда ты не пришла в школу, я забеспокоилась. А потом я заметила, что его тоже не было, поэтому я подумала, что вы двое были вместе. Почему ты не отвечаешь на звонки?

Я вздыхаю, не уверенная, что ответить на это. За последние двадцать четыре часа произошло так много всего, что я даже не могу осознать все это.

Ашер подходит и нежно кладет руку мне на поясницу. — Я собираюсь пойти за ужином в то итальянское заведение, которое ты любишь. Вы двое разговариваете. Я вернусь.

Я киваю и приподнимаюсь на цыпочках, чтобы поцеловать его на прощание. В этом нет ничего страстного или горячего, но каким-то образом в нем все еще сохраняется уровень интимности, к которому я не привыкла. Как только двери лифта закрываются за ним, мы с Ленноном устраиваемся поудобнее на диване. Я делаю вдох, быстро выдыхаю, а затем начинаю объяснять все, что произошло вчера.

Это трудно, переживать все заново, повторяя все это, но Леннон терпелива и добра, и я знаю, что она ни в коей мере не осуждает меня. Возможно, моего отца. Но не меня.

— Вау, — говорит она в шоке, когда я заканчиваю. — Я даже не знаю, что прокомментировать в первую очередь.

— Добро пожаловать в клуб.

Ее глаза сужаются, когда все это прокручивается у нее в голове, а затем она срывается. — Хорошо, нет. Прежде всего, твой отец — гребаный мудак. Что, черт возьми, с ним не так? А во-вторых, молодец, что спалила дом этого мудака! Я имею в виду, что, вероятно, были лучшие способы сделать это, особенно потому, что поджог является незаконным, но ты права. Все, что он имел превращается в пепел, — это то, чего он заслуживает.

Я не могу не улыбнуться. — Вот почему я люблю тебя.

Она хихикает и тянет меня так, что я лежу, положив голову ей на колени. — Ты уже рассказала Делейни?

Я качаю головой. — Я с ней не разговаривала. Думаю, я хочу заранее предупредить Нокса. Она не воспримет это хорошо.

— Это, наверное, хорошая идея.

Мы обе замолкаем на минуту, но это хорошая тишина. Та, которая позволяет вам думать и просто наслаждаться тем фактом, что с вами все в порядке. Ты жива. Ты дышишь. Ты в безопасности.

— Твой отец пытался связаться с тобой?

Я киваю. — Вот почему я не отвечаю на звонки. После пятого звонка я сунула его в ящик комода Ашера. Я не хочу слышать, что он хочет сказать.

Ее голова наклоняется в сторону, а губы поджимаются. — Понятно, но можно просто заблокировать его номер. Мне было так скучно сегодня без тебя.

— Ну, мы бы этого не хотели. — Я хихикаю, и она игриво закатывает глаза.

***

Ашер заканчивает тем, что приносит домой достаточно еды для нас троих, включая мою любимую курицу с пармезаном. Он познакомил меня с этим местом пару недель назад, и я влюбилась в него. Теперь он знает, что если он хочет заставить меня поесть, когда я утверждаю, что не голодна, просто принеси мне это. От одного запаха у меня текут слюнки.

Мы сидим в гостиной, едим и смотрим «Дневники вампира» — сериал, который Ашер притворяется, что терпеть не может, но все равно смотрит со мной каждый раз, когда я включаю его. Когда они двое со мной, я чувствую себя спокойнее. Более расслабленной. Как будто впервые за долгое время, все не идет насмарку. Конечно, меня могут арестовать за поджог, но это проблема для другого дня.

— Хорошо, но, например, как Елена вообще рассматривает возможность выбора Стефана вместо Деймона? — Леннон озвучивает то, что, вероятно, на уме у каждой девушки, которая когда-либо смотрела это шоу. — Только посмотри на него!

— Ты проповедуешь истину, милая.

Ашер смотрит на меня и поднимает бровь.

— О, да ладно. Ты не можешь думать, что я смотрю это шоу ради сюжетной линии.

Он хихикает и щиплет меня за лодыжку, пока мои ноги лежат у него на коленях. Это так удобно — так непринужденно и беззаботно. Я бы провела здесь вечность без жалоб.

***

Уже одиннадцать, когда Леннон говорит, что ей нужно идти. Она машет Ашеру на прощание, и я провожаю ее до лифта. После крепких объятий и заставив меня пообещать, что я начну отвечать ей, она оставляет нас с Ашером наедине. Я провожу пальцами по волосам и возвращаюсь к дивану, становясь перед ним.

— Чувствуешь себя лучше? — Спрашивает он.

Я киваю. — Спасибо, что позволили ей прийти сюда, и за все остальное. Это помогло больше, чем ты думаешь.

Улыбка, от которой у меня перехватывает дыхание, украшает его лицо. — Это вряд ли было рутиной, Тесс.

— Да, хорошо, я знаю, что это было то, чего ты пытался избежать, поэтому я не хочу, чтобы ты думал, что я ожидаю этого все время, особенно с тех пор, как я собираюсь остаться здесь с тобой. Кстати, ты уверен, что это нормально? Я всегда могу пойти погостить у Леннон.

Он хватает меня за запястье и притягивает к себе, заставляя меня упасть к нему на колени. Его рука обхватывает мою щеку, и он прижимается своими губами к моим в мягком, сладком поцелуе. Когда он отстраняется, искренность в его глазах почти ошеломляет.

— Это более чем нормально. Я хочу, чтобы ты была здесь, где я могу быть уверен, что с тобой все в порядке.

Я целую его снова. — Спасибо тебе.

Дважды хлопнув меня по бедру, он снимает меня с колен. — Поблагодари меня, помогая все упаковать, и убери этого парня с моего телевизора.

— Ты такой собственник.

Он подмигивает мне, и я чуть не умираю на месте. Почему он должен быть таким чертовски красивым? Я имею в виду, действительно. Убило бы его, если бы он выглядел немного более нормальным?

Мы вдвоем выключаем весь свет и поворачиваем ключ в лифте, чтобы он заперся — таким образом, даже тот, у кого есть код, не сможет войти. Когда мы, наконец, готовы лечь спать, и я беру свой телефон с его комода, я желаю ему спокойной ночи и направляюсь в коридор.

— Куда ты направляешься? — Спрашивает он.

Я в замешательстве оглядываюсь на него. — В комнату для гостей.

— Ой. — На секунду кажется, что он застигнут врасплох, но затем кивает. — Ладно. Сладких снов.

Одарив его самой лучшей улыбкой, на которую я способна, я разворачиваюсь и пока что иду в свою спальню. Это не совсем то место, где я хотела бы быть, но я также не собираюсь приглашать себя разделить с Ашером постель. Может быть, несколько недель назад я бы так и