С. Хукс - Абсолютные новички

— Стивен, ты в порядке?

Я посмотрел на Брайана, слегка улыбаясь. Когда я позвонил ему, чтобы попросить о помощи, он пригласил меня на ужин к себе домой, что позволило мне отвлечься от забот. Но теперь в тишине домашнего кабинета Брайана они вернулись.

— Нет, на самом деле, не совсем.

— Что происходит? — Спросил он.

— Я все испортил. Я сделал то… чем не горжусь.

Мой друг кивнул мне, делая глоток вина.

— Это… — Я застонал, потянув себя за волосы. Я знал, что должен быть откровенным, если хочу помощи Брайан, но я боялся рассказать ему нелицеприятные подробности моей договоренности с Джулией. Что он подумает обо мне, зная, что я спал со студенткой? После Мэтта Брайан был моим самым близким другом, и его мнение всегда имело большое значение для меня. Я также переживал о том, что он скажет мне прекратить отношения с Джулией, и что он не одобряет мой выбор. Я этого не хочу.

— Я встречался с одной из своих студенток.

Брайан заерзал на стуле. — Продолжай, — сказал он спокойно.

— Я не планировал этого. Это просто случайность, — объяснил я. — Она… ну, она вроде соблазнила меня. Но я позволил ей это. Я хотел этого.

— А теперь ты хочешь покончить с этим?

— Нет!

Почему все так думают? Даже Джулия подумала, что я поставил ей «F», чтобы отшить ее.

— Нет, — снова сказал я. — Брайан, я… влюбился в нее. — Сказав это вслух, я почувствовал себя лучше, и, наконец, смог немного расслабиться.

— Ну, это замечательно, — ответил мой друг.

Замечательно?!

Я ожидал, что он будет в шоке и, возможно, немного обеспокоен, но не так спокоен и удовлетворен. Я невесело рассмеялся. — Нет, это не так.

Брайан поднял брови.

— Вот что случилось, — начал я. — Я заметил эту девушку на занятиях. Сначала она мне даже не нравилась…

Я рассказал ему всю историю, за исключением подробностей нашей физической близости. — … А потом она сказала, чтобы я никогда не прикасался к ней снова, и ушла, — закончил я, осушив залпом почти весь фужер вина. Боже, я чувствовал себя несчастным. Когда я рассказывал о произошедших событиях, то увидел все свои ошибки.

— Ничего себе. — Брайан выдохнул и откинулся на спинку стула. — У тебя осталось всего несколько недель.

— Я хочу сделать все правильно, но я не думаю, что это что-то исправит, если я просто поменяю оценку.

Мой друг задумался на несколько минут, потирая лоб.

— Да, ты прав. Она не поверит тебе, даже если работа так хороша, как ты говоришь. Я сделаю это для тебя.

Я вздохнул с облегчением. — Я надеялся, что ты это скажешь. Это действительно здорово.

— Она разумная девушка, — размышлял Брайан.

— Она… она прекрасна. Немного глупенькая время от времени… Хотя и определенно не та, за кого, как я представлял, буду бороться, но…

— Но борешься, — закончил он.

Я кивнул. — Я надеюсь, ты не стал обо мне хуже думать. Я никогда не хотел, чтобы это произошло, но я рад этому.

Брайан покачал головой. — Я знаю тебя в течение длительного времени. Ты точно не из тех, что будет распыляться, Стивен. Если ты действительно любишь эту девушку, то она особенная. — Он вздохнул. — Я не думаю, что отношения с ней — отличная идея, по крайней мере, пока она твоя студентка.

— Я знаю, — согласился я. — Но… я не могу изменить это, понимаешь?

— Ну, она могла бы перейти в мою группу до следующего семестра, конечно. Это, немного упростило бы ситуацию, ты не согласен?

Я не думал об этом. — Да, это бы упростило все, но я не знаю, как она отреагирует на это. Она даже не разговаривает со мной. Как я могу заставить ее сделать это?

Брайан поднял руки, посмеиваясь. — Я не думаю, что смогу помочь тебе с этим, приятель. Я имею в виду, что женат уже в течение десяти лет.

— К счастью для тебя, — пробормотал я. Я выдохнул, пробегая пальцами по волосам. — Почему все так сложно? Я спал со своей студенткой! Это самое худшее, что профессор может сделать, не так ли?

— Эх, я уверен, что это происходит чаще, чем мы думаем. Несмотря на то, что это против правил, — сказал Брайан, пожимая плечами. — Декан Майклз и его жена, к примеру.

— Серьезно? — Для меня это оказалось новостью. Джон Майклз был деканом факультета романских языков и очень уважаемым человеком. Однажды на вечеринке я видел его и его жену, которая была значительно моложе него. Они казались очень счастливыми.

— Ну, официальная версия состоит в том, что они начали встречаться только после того, как она окончила университет, — продолжал Брайан. — Но… ты знаешь, что люди говорят.

— Я никогда не слышал.

— Ты не сильно-то и общительный, — сказал Брайан без тени осуждения в голосе.

— Я думаю, да. Так что, я не первый, кто встречается с более молодой девушкой?

Брайан рассмеялся. — Все, чтобы ты был счастлив, Стивен.

— Да. — Я усмехнулся. — Спасибо.

— Все будет в порядке. Пришли мне работу своей Джулии, и я посмотрю.

Моей Джулии. Ах, если бы.

— Спасибо, — я подавил зевок. — Ты хочешь закончить игру?

Брайан посмотрел на шахматную доску, улыбаясь. — Нет, твоя голова не тем забита. Я уже в трех ходах, чтобы поставить тебе мат.

— В другой раз, значит.

— Хорошо. — Он улыбнулся. — Позволь мне проводить тебя.

Глава 17

Как только я вернулся домой, я отправил по электронной почте копию работы Джулии Брайану. Я попробовал еще раз позвонить ей, в этот раз вызов пошел, но ответа так и не последовало.

Все выходные я пытался достучаться до ее, но она игнорировала мои сообщения и телефонные звонки. Я проверил ее профиль в Facebook, но в нем не было никаких изменений, ее статус оставался прежним. Я хотел пойти к ее дому, чтобы посмотреть дома ли она, но решил, что нужно подождать, пока я не получу ее работу от Брайана.

Воскресенье было просто ужасным. В разгар моего внутреннего смятения я начал задаваться вопросом, что было бы лучше никогда не начинать отношения с Джулией. Если бы я просто уехал в ту первую ночь после того, как довез ее до дома, мне не было бы так хреново, и я, вероятно, уже сходил бы на еще одно свидание с Лили.

И мы оба могли бы жить спокойно и размеренно и дальше.

Но я не хочу так больше жить. Я не хочу предсказуемой и спокойной жизни. Я бы женился на Лили независимо от того, насколько хорошо мы подходили бы друг другу, и это было бы несправедливо по отношению к нам обоим. Я хотел страсти, веселья и любви. Я хотел Джулию.

Я должен вернуть ее.

Я задался вопросом, есть ли риск того, что она может нарушить данное мне слово и сообщить в университет о наших отношениях, но тут же отбросил эту мысль. Независимо от того как сильно сердилась Джулия, я не мог представить, что она станет мстить. Однако она не хотела со мной разговаривать. Все мои звонки и огромное количество сообщений с просьбой о встрече оставались без ответа. Я ел через силу, просто зная, что это нужно организму, плохо спал и был несчастным. Резкий контраст с тем, как замечательно я чувствовал себя в последнее время.