Отголоски тебя (ЛП) - Коулс Кэтрин

Я догнал ее и взял за руку, пока мы поднимались по ступенькам. Открыл дверь без стука и едва не врезался в старшего сына Лоусона.

Люк только буркнул и прошел мимо, направляясь в подвал.

Младший, Дрю, закатил глаза, идя следом.

— У Люка сегодня настроение не айс.

— Замолчи, — бросил Люк, не оборачиваясь.

Дрю ухмыльнулся.

— Наверное, злится, что я только что уделал его в Halo.

Я поднял свободную руку для кулака.

— Вот это парень.

Дрю демонстративно отряхнул плечи.

— Могу и тебя обучить, если хочешь.

Я ухмыльнулся.

— После ужина. Ты и я. Только не жалуйся потом папе, когда я тебя разнесу.

Дрю покачал головой, ухмыляясь.

— Главное, не реви, когда я обыграю тебя перед твоей красивой девушкой. — Он подмигнул Мэдди. — Привет, Мэдди.

Она едва не расхохоталась.

— Сколько тебе лет, напомни?

Он выпрямился.

— Тринадцать.

— На вид все двадцать два, — пробормотала Мэдди.

— Не пытайся увезти мою девушку, — предупредил я племянника.

Улыбка Дрю стала шире. Он рванул по коридору.

— Не моя вина, что она захочет быть с победителем.

— Мэдди! — тоненький голос раздался сбоку, и я заметил мелькнувшую фигурку.

Мэдди засияла, когда Чарли остановился перед ней.

— Привет, Чарли.

— Кэйди сказала, у тебя собака. Правда?

— Правда. Хочешь прийти познакомиться?

Он быстро закивал.

— Как зовут?

— Клайд.

Чарли захихикал.

— Забавное имя.

— Ну, он и сам смешной пес.

Чарли вытянулся на цыпочки.

— А что ты принесла?

Мэдди отпустила мою руку и присела.

— Брауни.

Глаза Чарли округлились.

— С глазурью и посыпкой?

— Я не шучу, когда дело доходит до брауни.

— Можно один до ужина? — с надеждой спросил он.

Я засмеялся.

— Думаю, бабушка будет не в восторге.

Чарли сложил руки и стал покачиваться.

— Она и не узнает…

— Я все слышала, Чарли, — сказала мама, подходя к нам.

— Черт! — буркнул он.

Мама улыбнулась.

— Тут надо иметь глаза на затылке.

Мэдди поднялась, и мама обняла ее.

— Я так счастлива, что ты вернулась. Все кажется на своих местах.

Мэдди расслабилась в ее объятиях.

— Спасибо.

Когда мама отпустила ее, я обнял Мэдди за талию и коснулся ее губ.

— И правда, все на своих местах.

Глаза мамы округлились, мечась между нами.

— Вы…?

— Фу, целуются, — сказал Чарли, морщась.

Я рассмеялся и посмотрел на маму.

— Думал, слухи уже дошли до тебя.

— Дошли, но я думала, что это просто сплетни. Вы же знаете, все всегда считали, что вы встречаетесь, даже когда не встречались. — Мама забрала блюдо у Мэдди и всучила его мне, а сама снова обняла ее. — Я не могу быть счастливее. Единственная девушка, которая может усмирить моего сына.

— Эй, — возмутился я. — Я и сам себя держу в руках.

Мама метнула на меня усталый взгляд.

— Ты каждую неделю доводишь меня до сердечных приступов.

Мэдди усмехнулась, освобождаясь из ее объятий.

— Не думаю, что кто-то может его усмирить. — Она подняла взгляд на меня. — Но диким он мне нравится даже больше.

Я наклонился и мягко поцеловал ее.

— Целуются! — завопил Чарли, а мама произнесла:

— Кажется, я сейчас расплачусь.

— Пааап! — крикнул Чарли, когда появился Лоусон. — Арестуй дядю Нэша! Он все время целует Мэдди!

Лоусон приподнял бровь.

— Серьезное обвинение.

Я передал Чарли тарелку с брауни.

— Отнеси на кухню, хорошо?

— Ладно. — Он умчался.

Мама хлопнула меня по руке и пошла за ним.

— Он все съест по дороге.

Лоусон усмехнулся, глядя на нас.

— Первый официальный семейный ужин. Как ощущения?

— Немного волновалась, — призналась Мэдди.

Лоусон сжал ее плечо.

— Ты справишься. А вот Нэшу стоит быть наготове. Мама с папой не простят, если ты ее расстроишь.

Глаза Мэдди заискрились.

— Приятно иметь такой козырь.

Я прищурился.

— Знаете, вообще-то нехорошо объединяться против кого-то.

Лоусон усмехнулся, но это не отразилось на его глазах.

— Все в порядке? — спросил я.

Он бросил взгляд через плечо на толпу на кухне.

— Нам нужно поговорить. Можешь на пару минут в папин кабинет?

Мэдди напряглась.

— Это как-то связано со мной?

Взгляд Лоусона вернулся к нам, но он промолчал.

— Если речь обо мне, я имею право знать, что происходит, — настаивала Мэдди.

Лоусон тяжело вздохнул.

— Ладно.

Мы отошли подальше от гостиной и вошли в кабинет отца.

— Что случилось? — спросил я.

Лоусон перевел взгляд с одного на другого.

— Чуть раньше звонил мэр. Теперь против тебя две жалобы.

Моя челюсть сжалась, а Мэдди крепче сжала мою руку.

— Кто второй? Джимми?

Пальцы Мэдди дернулись в моей ладони.

Лоусон покачал головой.

— Адам Уэстчестер. Говорит, что ты его преследуешь, и требует, чтобы тебя уволили из отдела.

37

Мэдди

— Это не твоя вина.

Голос Нэша заполнил темноту салона его внедорожника, пока мы ехали домой. Я старалась держаться за ужином у его семьи. Улыбалась, смеялась, когда братья и родители подшучивали над ним за то, что он наконец-то решился на отношения. Отвечала на вопросы, поддерживала разговор.

И правда в том, что они приняли меня невероятно тепло, словно я всегда была частью их семьи. Это должен был быть момент, которым стоило наслаждаться. Но вместо этого всё время меня грызла тревога.

— Это из-за меня он здесь. Из-за меня он создает тебе проблемы. Я должна была лучше это предвидеть. Тогда мы бы не оказались в этой ситуации.

Я бы себе не простила, если бы Нэш из-за меня потерял работу.

Он протянул руку, переплел свои пальцы с моими.

— Что бы ни случилось, мы справимся вместе, помнишь?

Меня скрутило изнутри. Нэш не знал, насколько глубока ненависть Адама к нему. Не знал, насколько тот зациклился на нём.

Нэш также не представлял, насколько коварным мог быть Адам. Насколько умело он умел привлекать людей на свою сторону, использовать власть в своих интересах.

Я видела это раньше: как он подрывал репутацию конкурентов, выворачивал все так, чтобы люди шли на его благотворительные вечера, а не на чужие; как находил компромат на руководителей других фондов и сливал его в прессу.

Я не могла позволить, чтобы он сделал то же самое с Нэшем.

Нэш сжал мою руку крепче.

— Мы в этом вместе, что бы ни случилось.

— Вместе, — повторила я. Но знала: я сделаю все, чтобы защитить Нэша.

Солнце светило нам в спины, когда мы с Нэшем стояли у The Brew. Утро было идеальным, но в животе у меня все равно клубились узлы. Даже больше, чем раньше.

— Во сколько у тебя встреча?

— Только в два.

Я сжала его руки крепче, подтянув его к себе.

— Ты напишешь мне сразу после?

Нэш коснулся моих губ.

— Как только узнаю что-то.

Я надеялась, что надзорный совет города сумеет увидеть ложь насквозь. Они должны знать, кто такой Нэш.

— Может, мне пойти с тобой? Я могу рассказать, что произошло с Адамом…

Нэш покачал головой.

— Не хочу, чтобы ты это делала, если не будет необходимости. Ты дала Лоусону показания.

Но это было не то же самое, что услышать от самой пострадавшей. А Адам умел убеждать.

— Ты ведь знаешь, что ради тебя я готова на все?

Взгляд Нэша потеплел, он прижал лоб к моему.

— Знаю. И я бы сделал то же самое для тебя.

— Мы ведь счастливые, если подумать. Даже с этим всем, что вокруг. Большинство людей никогда не встречают свою родную душу. А мы знали друг друга почти всю жизнь.

Нэш обнял меня, положив подбородок мне на макушку.

— Люблю думать об этом именно так.

— Я тоже.

Мне не хотелось отпускать его, но надо было. Я и так уже опаздывала на смену. Пришлось отступить.