Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

пробормотал он и отвернулся. – Вся эта история со свадебным платьем. Из-за этого ты почувствовала, что твоя женитьба чертовски реальна.

– Да, еще как почувствовала.

– Я знаю, что, возможно, иногда кажется иначе, но я хочу для тебя наилучшего, Лала. Клянусь, я не пытаюсь испортить тебе жизнь, – искренне произнес он.

– Мне кажется, что в последнее время ты контролируешь ситуацию так же, как и я, Холден. То есть почти не контролируешь.

– Ты была бы удивлена, насколько хорошо я себя контролирую, милая. Иногда все висит на волоске, но я держу себя в руках. Я многое хотел сказать и сделать, но не сделал. – Он покачал головой. – Послушай, я пытаюсь отступить, окей? Это жизнь, а не игра. И я больше не стану тебе все усложнять. – Мы постояли в тишине. – Я лучше пойду, – добавил Холден и умчался прочь.

Той ночью я лежала в постели, чувствуя себя опустошенной, словно стояла на распутье. С Уорреном я могла выбрать безопасное направление. В моем воображении Уоррен-роуд была вымощена идеальными ровными булыжниками и обсажена деревьями, играла классическая музыка, издалека доносился детский смех. Здесь было спокойно и безопасно. А была еще Холден-роуд: ухабистая, с неровными камнями и яркими огнями, рок-музыкой и морем секса. Эта дорога заставляла мое сердце биться чаще. А у входа висела большая табличка с надписью:Входите на свой страх и риск.

Глава 13

Лала

Прошло двадцать четыре долгих часа, как я не видела Холдена и не получала от него новостей. Мне удавалось сохранять физическую дистанцию, хотя мой разум был занят им одним. Поскольку в последнее время, чтобы оставаться хорошей, мне требовалось прикладывать нечеловеческие усилия, я решила остановиться внизу и попросить Оуэна подвезти меня, вместо того чтобы постучать в соседнюю дверь.

Он открыл рот с зубной щеткой во рту.

– Что случилось, Лала? Заходи, – пробормотал он сквозь пену и отступил в сторону, пропуская меня. – Дай мне секунду, чтобы ополоснуться.

– Конечно. Не торопись. – Я шагнула в квартиру и замерла, обнаружив, что Оуэн был не один. Не кто иной, как Холден, стоял, прислонившись к кухонной стойке. – Э-э… что ты здесь делаешь? – спросила я.

Он поднес ко рту кружку с кофе.

– У Оуэна новая модная кофеварка для капучино. Сегодня утром его нужно было подвезти, так что я в обмен договорился, чтобы он побыл моей сучкой, в том числе приготовил мне эту вкуснятину и тосты с авокадо.

Оуэн вернулся в комнату.

– Простите. Чем могу быть полезен, Лала?

Фу. Это отстой. Я знала, Холдену не понравится, что я пришла к Оуэну с просьбой меня подвезти, а не к нему. Вдобавок, судя по всему, Оуэн не мог мне помочь.

– Э-э, я надеялась, что, может быть, ты встретишь меня сегодня с поезда PATH[2]?

Боковым зрением я заметила, как Холден нахмурился.

– С поезда PATH? Ты поедешь в Джерси?

Я кивнула.

– Сегодня первый день интервью в одном из домов престарелых, где проживают участники моего исследования. В моей машине загорелся индикатор уровня масла, поэтому я не хочу ехать так далеко, не проверив автомобиль. Масло давно нужно было поменять, а я этот момент упустила. Тиа меня подхватит, и туда мы поедем вместе, но после она отправится навестить маму, которая живет в Джерси. Так что сюда я вернусь на поезде. Но на обратном пути у меня будет куча коробок, так что шастать по вагонам с ними будет неудобно.

– Логично попросить Оуэна тебя встретить, – спокойно сказал Холден. – Ну, раз у тебя все руки будут заняты коробками, и все такое.

– Ага. Ну, я подумала, что станция PATH не так далеко от его офиса…

– Мне жаль, Лала, – сказал Оуэн. – Холден скоро повезет меня в аэропорт. Мне нужно слетать на пару дней в Бостон по делам.

– О, – я выдавила улыбку, – ничего страшного. Я вызову Uber или…

Холден поднес кружку ко рту.

– Или я за тобой заеду.

– Нет, все в порядке, – отмахнулась я. – Не хочу навязываться, я и без того веду себя назойливо. Я обратилась к Оуэну только потому, что станция недалеко от его офиса, и я знаю, что иногда он за рулем, забирает клиентов.

– Где в Джерси находится дом престарелых?

– Хобокен.

– Что ж, тебе повезло. Я долго откладывал поездку в Хайтс, который совсем рядом с Хобокеном. У меня есть кое-какое оборудование, которое группа позаимствовала у друга, и мне нужно его вернуть. Как раз заберу его, а потом заскочу и заберу тебя прямо из дома престарелых. Так тебе не придется добираться на поездах PATH или на метро.

– О нет. Я не хочу тебя загружать.

– Я настаиваю, – сжав челюсти, заявил Холден. – Напиши адрес, и я приеду.

Черт возьми. Именно по этой причине я пришла к Оуэну, а не к Холдену. Теперь я уже с трепетом ждала окончания дня, поскольку он должен был за мной заехать. Этот мужчина был как криптонит. Я вымученно улыбнулась.

– Спасибо, Холден.

Оуэн поставил кружку с кофе в раковину и побрел обратно в спальню.

– Мне нужно закончить собирать вещи. Извини, что не смог помочь. – Он прищурился, глядя на Холдена. – Но я уверен, что Холден заедет за тобой и сделает все наилучшим образом. И будет вести себя как подобает.

Холден сердито посмотрел на друга.

– Разве я не всегда веду себя как подобает?

Оуэн вздохнул.

– Хорошего дня, Лала.

– И тебе, Оуэн.

Оставшись наедине с Холденом, я махнула в сторону двери.

– Мне тоже пора бежать.

Он кивнул.

– Не забудь написать мне адрес.

– Не забуду.

– И еще, Лала.

– Да?

Холден улыбнулся.

– Офис Оуэнасовсем не рядом с железнодорожной станцией. Так что, если и впредь собираешься делать вид, что обращаешься к кому-то из парней потому, что так удобнее для них, а не потому, что пытаешься избежать встречи со мной, то сначала изучи карту поездов.

* * *

– Не беспокойся об этом. – Теодор Миллс отмахнулся, когда я помогла ему подняться и поправила покрывало на его кровати. – Это делает моя Клара. Она каждый день прячет кусочек шоколада, заправляя постель, и притворяется, что это не она. И так с