Сандра Браун - Дьявол

— Я понимаю, что вмешиваюсь не в свое дело, но не могу не спросить, зачем ты сказала ему, что ты монахиня?

— Дженни, не волнуйся, я понимаю твое любопытство. — Керри старалась подобрать верные слова, чтобы объяснить свое поведение. — Я говорила, что подцепила его в кантине.

— Притворившись проституткой.

— Да. Понимаешь, я делала такие вещи… ну, которые делают проститутки, ох…

— Думаю, представляю. И он не собирался отказываться от этого, когда ситуация изменилась.

Керри кивнула.

— Как бы ты поступила на моем месте?

— Полагаю, не столь оригинально, — ответила Дженни с улыбкой. — Он был так… расстроен утром, когда узнал правду.

— Мягко говоря.

— Он успокоился к тому моменту, как вы встретились?

— Нет.

Дженни была тактичным человеком и не стала задавать дальнейшие вопросы. Что бы ни произошло, это касается только их двоих. Когда они вернулись из Монтенегро, оба вели себя холодно друг с другом, старались лишний раз не оставаться наедине.

— Линк сказал, что я такая же, как мой отец, просто использую людей в своих интересах, — взволнованно сказала Керри. — Возможно, он и прав. Я им манипулировала. — Слезы полились по щекам. Дженни посмотрела на подругу и погладила ее по плечу. — Вы с Кейджем такие счастливые, что нашли друг друга.

— Верно. Но это нам далось нелегко, Керри.

Дженни никогда ни с кем, даже с Рокси, не обсуждала их отношения с мужем. Однако если ее история будет поучительной для Керри, она должна с ней поделиться.

В тот вечер, когда Хол улетел в Монтенегро, Кейдж пришел ко мне в комнату, — начала Дженни.

Керри повернулась к подруге и вся обратилась в слух.

— Мы впервые занимались любовью. Он был моим первым мужчиной. — Она сделана вдох. — Да, не Хол, а его брат. — Она продолжала, не обращая внимания на удивленный возглас Керри: — Потом, когда я поняла, что беременна…

— Ты решила, что это ребенок Хола.

— Дженни кивнула.

— Все так думали. И только Кейдж знал правду. Хола убили. Кейджу пришлось ждать несколько месяцев, прежде чем он решился мне рассказать.

— А что было потом?

— Я была в депрессии.

— Могу себе представить.

— У нас состоялся тяжелый разговор. Я столько ему наговорила… Я отвергла его. Прошло много времени, прежде чем мы опять были вместе. — Дженни сжала руку Керри. — Линк напоминает мне Кейджа. Они оба вспыльчивые. И непредсказуемые. Я каждый раз очень нервничала, когда Кейдж приезжал к родителям. С его появлением в доме все становилось по-другому. Мне хотелось держаться от него подальше. Но однажды, я поняла, что то, чего я боялась, и нравится мне в нем больше всего. Меня пугало это и влекло одновременно. — Она краем глаза посмотрела на Керри. — Кейдж был такой нервный, что я не могла с ним общаться. Была готова в любую минуту взорваться, когда он находился рядом. — Она помолчала. — Ты влюблена в Линка?

Керри опустила голову и заплакала:

— Да. Да, только это все бесполезно.

— Когда-то в своей жизни и я так думала, — вздохнула Дженни. — Но вовремя поняла, что чем больше препятствий преодолеваешь, тем сильнее ценишь любовь.

Хендрены считали, что чем быстрее дети узнают о традициях и обычаях Америки, тем лучше. Керри была с ними полностью согласна. Поэтому вечером они стали готовить хот-доги. Потом Кейдж включил телевизор и стал показывать детям мультфильмы Диснея. Керри была счастлива, все ее испытания стоили того, чтобы увидеть восторженные лица ребятишек.

В довершение всего они съели все мороженное, которое оставалось в холодильнике. Родители Кейджа угощали всех пирожными.

Джо благополучно вернулся из больницы еще днем и сейчас стоял около Керри, опираясь на костыли.

— Сестра Керри, хотите еще мороженого?

— Подожду, пока его получат все желающие, — усмехнулась она, указывая на толпу детей, окруживших Рокси, раздающую лакомство. — Как нога?

— Немного болит, и все.

— У меня не было возможности сказать об этом раньше, но ты вел себя как настоящий солдат. — Мальчик смутился. — Я очень тобой горжусь. Без твоей помощи Линк никогда бы не справился.

Джо отвернулся.

— Он вернулся и спас меня.

Керри перевела взгляд и поняла, что он смотрит на Линка, выходящего из машины.

— Может быть, стоит поблагодарить его?

— Я уже это сделал.

Керри опять повернулась и почувствовала, что у нее подгибаются колени. Из темноты вышел Линк и подошел к ним. Несколько часов назад он попросил у Кейджа машину и отправился в город за покупками. Сейчас на нем были светло-голубые джинсы, обтягивающие стройные бедра, и рубашка из тонкого хлопка. Рукава были закатаны, открывая мускулистые руки. От него приятно пахло новым одеколоном, который сразу ей понравился. Этот аромат напоминал запахи в лесу после дождя. Волосы были подстрижены, но все равно оставались достаточно длинными.

Линк положил руку Джо на плечо.

— Сегодня днем он поблагодарил меня, но я сказал, что в этом нет необходимости. Я, прежде всего, прикрывал свою задницу. А он сражался за свою страну.

Джо гордо вскинул голову:

— Теперь моя страна Соединенные Штаты.

Ни у кого не хватило смелости сказать храброму мальчику, что в его новой стране не нашлось семьи, которая хотела бы его усыновить. Вполне возможно, ему придется вернуться в Монтенегро. Линк поспешил сменить тему:

— Кейдж уже сказал тебе, как здорово Джо управляется с лошадями?

— Да, причем раз сто, — ответила Керри и повернулась к мальчику: — Ты никогда не говорил, что так хорошо разбираешься в лошадях.

— Я и сам не знал, — пожал плечами тот.

Приехав из больницы, Джо сказал, что больше не может лежать в постели, и захотел осмотреть ранчо. Кейдж поехал с ним и вернулся восхищенный умением мальчика находить общий язык с животными.

— Такое впечатление, что он говорит с ними на одном языке, — не унимался он.

После приезда из Монтенегро Джо изменился буквально на глазах. В нем уже не было той враждебности по отношению к Линку.

— Когда ты появился, — сказал ему Джо, — я решил, что ты хочешь обидеть сестру Керри. А сейчас я понял, что ты ничего плохого не сделаешь. — Он не заметил, как дрогнул мускул на лице Линка. — Мне очень стыдно, что я так себя вел. Ты помог нам спастись.

Прежде чем Линк успел что-то ответить, к Джо подбежал Трент. Мальчик ходил за ним по пятам с тех пор, как Джо появился в доме.

— Джо, Джо. — Он показал на экран телевизора, где начинали показывать новый фильм.

Джо виновато улыбнулся и пошел за Трентом.

— Такой маленький, но уже настоящий мужчина, — задумчиво произнесла Керри.