Юный любовник - Ви Киланд

постепенно, и хотя у меня давно не было секса, я ни о чем не жалел – чувств, которые я испытывал прямо сейчас, было мне вполне достаточно.

* * *

Когда мы с Вэл подъехали к дому, машина Беллы была припаркована на подъездной дорожке. Должно быть, она раньше ушла с работы.

– Ты не против, если мы сначала зайдем к нам и проверим, как там Белла?

– Нет, разумеется. Но… Мое платье… Может, мне сначала пойти переодеться?

Я лишь пожал плечами.

– Мы всего на минуту. Возможно, она еще не легла спать.

Вэл явно колебалась, но в конце концов кивнула. Когда мы вошли, сестра сидела на диване, уставившись в телевизор. Ее взгляд скользнул с меня на Вэл и обратно. Она нахмурилась.

– Привет, Вэл.

– Привет.

Я мотнул головой.

– Похоже, ты собираешься на меня все свалить? Конечно, в этом есть смысл. Ведь это именно я был неправ, когда поехал в Хэмптон и вытащил твою задницу из тюрьмы. И мне не следовало останавливаться полдюжины раз по дороге, чтобы ты могла выблевать себе все мозги. И я виноват в том, что проверял тебя всю ночь, чтобы убедиться, что ты не захлебнулась собственной рвотой. Так что, конечно, у тебя есть повод на меня злиться.

Белла закатила глаза.

– Опомнись! Это было всего один раз, и в моем возрасте ты вел себя гораздо хуже. И вообще, ты мне не папа, и мне уже больше восемнадцати, так что ты даже больше не мой законный опекун. Я могу делать, что хочу! – Она сердито сдернула с себя плед и протопала в ванную. Резкий звук хлопнувшей двери эхом разнесся по комнате.

Я кипел.

– Почему она, черт ее дери, не может быть серьезной? Если она собирается вести себя как десятилетний ребенок и даже не в состоянии признать свои ошибки, я не уверен, что она может жить одна в колледже. Так как я все еще контролирую ее финансы, я смогу притащить ее избалованную задницу домой и не спускать с нее глаз.

Валентина сочувственно потрепала меня по руке.

– Она просто смущена из-за своего проступка, поэтому и срывается на тебя.

– Ей должно быть стыдно. – Я прошел на кухню. Мне нужно было выпить, и я достал бутылку пива. – Хочешь выпить бокальчик?

– Конечно.

Я налил ей вина и указал на заднюю дверь:

– Пойдем на веранду?

Она кивнула, и я придержал для нее дверь. Я молча пил пиво, облокотившись на перила, глядел на звездное небо и размышлял.

– Может быть, хочешь об этом поговорить? – в конце концов, не выдержав тоскливого молчания, спросила Вэл.

Я обернулся. Лунный свет высветил ее грустное лицо, и тут до меня дошло, каким я был ослом. Я убил всю атмосферу сегодняшнего вечера.

– Не надо было сюда заходить, – с досадой произнес я.

– Нет. Ты все сделал правильно.

Я глубоко вздохнул и взял Вэл за руку.

– Давай вернемся к тому моменту, когда я говорю тебе, как великолепно ты выглядишь сегодня вечером.

Она улыбнулась.

– Давай, почему бы и нет.

Я придвинулся к ней и наклонился, чтобы поцеловать, но она отстранилась.

– Здесь Белла.

– Ну и что? – Я пожал плечами.

– Она может нас увидеть.

– Да не все ли равно, увидит она или нет? – Я подумал, что она просто смущается, поэтому снова потянулся к ней. Но Вэл отступила, оказавшись вне пределов моей досягаемости.

– Мне не все равно.

– Почему?

– Я просто не хочу…

– Ну а я хочу. Я не собираюсь ни от кого скрывать, что мы вместе. Ты не какой-то маленький грязный секретик, Вэл!

– Но это просто… непристойно.

– Почему это, черт возьми, непристойно?

– Это просто так и есть.

Ее слова поразили меня прямо в сердце.

– Ты хочешь сказать, что стыдишься быть со мной?!

– Дело не в этом…

– Тогда в чем, черт возьми? – я почти кричал.

Она попыталась найти хоть какую-нибудь причину, но не смогла даже ее выдумать.

Я сердито покачал головой.

– Отлично. По всей видимости, это я – твой маленький грязный секрет.

– Форд… – нерешительно начала она.

Но я был зол и не дал ей договорить:

– Все в порядке. В любом случае, я устал. – Я залпом допил остатки пива. Валентина выглядела удивленной, но ничего не ответила, и я продолжил: – Проводить тебя до дома?

Она сказала, что в этом нет необходимости, но я все равно проводил ее до двери. Отперев ключом дверь, она открыла ее и повернулась ко мне.

– Может, хочешь зайти и поговорить?

Я покачал головой:

– Нет, спасибо.

– Форд… я не хотела задеть твои чувства. Мне очень жаль, что так получилось.

Да, и мне тоже. Мне тоже.

Я мрачно кивнул.

– Спокойной ночи, Вэл.

Глава 16

Валентина

Я чувствовала себя ужасно.

Неужели я действительно его стыжусь?

Стыд – разве это подходящее слово? Скорее, я смущена.

Я и правда испытывала смущение.

Эти две эмоции были похожи, но с одним существенным отличием. Стыдно обычно, когда думаешь о себе. Смущаешься, как правило, из-за того, что подумают о тебе другие. Мне не было стыдно. И все же почему-то мне было небезразлично, что подумают о нас другие люди. Но какую бы эмоцию я ни испытывала, результат оказался для Форда одинаковым: я заставила его страдать.

Было уже очень поздно, но я понимала, что уснуть мне так и не удастся.

Возможно, он чувствовал то же самое, поэтому я решила, что лучше всего прояснить ситуацию. Я взяла телефон с тумбочки и обдумала то, что хотела ему сказать, прежде чем начать набирать сообщение.

Валентина: Ты был прав. Я воспринимаю наши отношения как свой маленький грязный секрет. Но это не имеет никакого отношения к тебе или к тому, что я о тебе думаю. Я считаю, что ты удивительный мужчина, и я польщена и удивлена тем, что такой замечательный парень, как ты, вообще захотел со мной встречаться. Но, как бы то ни было, ты этого хочешь, и я тоже хочу тебя. У меня просто дурацкое представление о том, что уместно, а что нет, и мне нужно постараться с этим справиться. Я очень сожалею о том, как себя вела, Форд. Ты можешь простить меня?

Минуту спустя мой телефон зажужжал – пришло новое сообщение.

Форд: Мне нужно, чтобы ты извинилась лично.

Я облегченно выдохнула, не осознавая, что, оказывается, невольно задержала дыхание, и улыбнулась.

Валентина: Конечно же, я это сделаю. Как насчет того, чтобы пригласить тебя завтра позавтракать?