Рэдклифф - Клуб одиноких сердец

Рэйли потянулась, чтобы поставить пустую посуду на липкий загроможденный стол. После того как она приняла душ, и переоделась в джинсы и футболку, они с Паркер зашли поужинать в бар недалеко от ее дома, где можно было посмотреть бейсбол на большом экране. Примерно часа два они ели куриные крылышки, острый картофель фри и пили пиво из бутылок. Паркер выпила большую часть пива.

– Ты потом куда-нибудь едешь?

Паркер покосилась на круглые часы над барной стойкой. Буквы Schlitz на них были как в тумане из-за дыма, который висел здесь десятилетиями, даже не смотря на то, что сейчас никто не курил.

– У меня мало времени, – сказала Паркер. – Я собираюсь явиться на день рожденья без приглашения.

– Это почему-то звучит загадочно и сексуально.

– Да, потому что там будет Кэндис с друзьями.

Рэйли сглотнула.

– Ну, тогда, раз уж ты собираешься вести машину, тебе не стоит много пить.

– Не волнуйся, я потихоньку.

Когда Паркер ушла за пивом, Рэйли смотрела игру. Или пыталась ее посмотреть. Ей было интересно, где будет эта вечеринка и будет ли там Лиз. Ну, если там будут Брен и Кэндис, Лиз тоже должна быть там. Она сказала себе, что это плохая идея – думать о Лиз, но она говорила себе это всю неделю, и это ни разу не сработало.

Она снова попыталась мыслить логически. Лиз сказала ей нет, потому что не хотела увлекаться. В этом есть смысл. Нет никакого закона, который запрещает беременным женщинам встречаться с кем-то. Вот только они и не говорили об этом. Если бы Лиз не остановила ее, этот поцелуй очень быстро перерос бы в нечто большее. И это принесло бы проблемы каждой из них. Нет, они приняли верное решение. Не то время. Плохая идея. Поработай головой, Рэйли, забудь об этом.

– О чем бы ты ни думала, видно, что это что-то тяжелое, – Паркер уселась на стул напротив и поставила перед Рэйли холодную запотевшую кружку пива.

– Нет, – сказала Рэйли, – я просто наблюдала за игрой.

– Хм.

– Итак. День рожденья.

– Да, день рожденья Брен, – Паркер отпила пиво из кружки. – В «Блу Даймонд». Ты там была когда-нибудь?

Рэйли покачала головой.

– Это ночное заведение?

– Стрип-клуб.

– С девушками? В смысле, стриптизершами?

– Да. И среди зрителей тоже немало девушек.

Рэйли засмеялась.

– И там Брен собирается отмечать свой день рожденья?

– Да, звучит так, будто это идея Кэндис. Но нет, – Паркер покачала головой. – Кэндис говорит, это Брен сама предложила.

– Они все идут, да?

– Ты имеешь в виду, идет ли Лиз?

Рэйли отвела взгляд.

– Знаешь, – сказала Паркер, осторожно потирая лицо, даже в затемненном помещении у меня болят глаза от света. Я не уверена, смогу ли вести машину в темноте. Я не подумала об этом, когда вышла из дома днем.

– Ты можешь остаться у меня на ночь, если нужно, – сказала Рэйли.

– Спасибо, я очень ценю это, – ответила Паркер.

– И, – медленно добавила Рэйли, – если тебя нужно подбросить в «Блу Даймонд», я тебя отвезу.

Паркер ухмыльнулась.

– Это будет замечательно.

Глава шестнадцатая

Как только Брен вошла в «Блу Даймонд», она почувствовала, будто находится в пост-апокалиптической кибер-фантазии Уильяма Гибсона. Стены и потолок были черного цвета, а голубые лампочки пропитывали комнату мрачноватой дымкой везде, кроме длинной сцены, занимающей почти половину помещения. Большинство столов были заняты фигурами с неразличимыми чертами лица, почти бесформенные, бесполые. Три шеста сверкали под лучами света, падающими на сцену. Сейчас она была пустой, но музыка уже отдавалась вибрацией в полу и в воздухе.

– Думаю, шоу сейчас начнется. Давайте займем столик, – потребовала Брен.

– Я ничего не вижу, – пожаловалась Лиз, споткнувшись о стул.

– Так и должно быть, – ответила Кэндис, беря ее за руку. – Это чтобы ты могла поработать рукой под столом, и никто этого не увидел.

Брен фыркнула. Ее глаза привыкли к темноте, и она стала двигаться быстрее. Она не знала почему, но ей не хотелось пропустить ни одно представление.

– Тогда я не сяду на эти стулья! – объявила Лиз.

Смеясь, Кэндис потащила ее за руку. – Пойдем, я о тебе позабочусь. Мы найдем тебе хорошее безопасное место.

– Прямо напротив сцены есть пустой столик, – сказала Брен. Выглядело так, будто он ждал именно их, потому что все остальные столы, насколько можно было разглядеть, были заняты. – Я займу его.

До того как они дошли до квадратного деревянного стола на одной ножке, вокруг стало еще темнее, а музыка стала громче. Почти на ощупь Брен нашла пустой стул, а Лиз села с ней рядом.

– Я хочу выпить, – закричала Кэндис, пытаясь перекрыть голосом музыку. – Не уверена, что здесь к нам подойдет официант.

Брен подумала о записке, которая, может быть, ожидала ее, а может, и нет, а потом быстро сконцентрировалась на сцене. Если и правда есть записка, то она никуда не денется. Если ее нет, она не хочет узнать об этом прямо сейчас. Ей нравилось чувство предвкушения, волнения, мысль о том, что Джей где-то здесь и наблюдает за ней. Конечно, Джей не знает, как она выглядит, потому что у нее нет фотографий, подписанных именем Мелани Ричарде. Но все-таки она чувствовала, что Джей узнает ее, так же как и она узнает Джей.

– Возьми мне «отвертку», – сказала Брен.

– Сейчас вернусь. – Кэндис исчезла в темноте.

– Ну, давай, признавайся, – сказала Лиз прямо в ухо Брен.

Брен удивленно застыла.

– В чем?

– Почему ты выбрала это место?

– А. – Брен уже придумала несколько вполне правдоподобных объяснений, но что-то в тоне Лиз заставило ее сказать то, чего она говорить не собиралась. – Я, возможно, встречусь здесь кое с кем.

– Правда? – с интересом сказала Лиз. – С кем?

– Я не знаю.

Лиз подвинула стул поближе.

– Это свидание вслепую?

– Типа того.

– Ты позволила Кэндис организовать тебе свидание вслепую? Ты же поклялась, что никогда больше этого не сделаешь.

– Нет, – засмеялась Брен. – Свидания, которые организовывала Кэндис, всегда проваливались. У нас с ней слишком разные вкусы.

– Так кто же его устроил?

– Она. Женщина, с которой я собираюсь встретиться. Наверно, собираюсь.

– Так ты ее знаешь.

– Нет, мы никогда не виделись, – сказала Брен.

– Ты сама-то понимаешь, что все это как-то очень запутано?

– Да.

– Я давно уже думаю, что ты что-то от нас скрываешь.

– Я знаю. Прости.

Лиз погладила Брен по бедру.

– Не извиняйся. У тебя же день рожденья. Развлекайся, а объяснить нам все ты сможешь и потом.

– Правда?

– Конечно.

– Ты знаешь, я люблю тебя, – сказала Брен.

– Это взаимно.

– Ну вот, начинается, – сказала Брен, когда на сцене появилась похожая на статуэтку блондинка на огромных каблуках, в черных стрингах и черной кожаной куртке, которая кончалась как раз над ее совершенной круглой крепкой задницей. Медленно под музыку она подошла к шесту, обхватила его обеими руками и прижалась к нему промежностью. Потом она безукоризненно выполнила сложное движение, закрутившись вокруг шеста, металл поблескивал между ее широко разведенных бедер.