Шеннон Уэверли - Счастье приходит летом

Нейтан звонил чуть ли не каждый вечер, но, когда он куда-то приглашал Джоанну, она вежливо извинялась и отказывалась. Не то чтобы у нее не было времени, просто она боялась, что Нейтан может прийти к неверным выводам. Видимо, все из-за их последнего свидания, которое кончилось поцелуем, думала Джоанна, чувствуя укоры совести. Нейтан Трент был завидным женихом. Приятный и располагающий к себе, он имел собственный бизнес — причем очень удачный, у него был красивый дом, и к тому же он хотел создать семью. И все же он не подходил ей. Бывают шестеренки, которые просто-напросто не сцепляются друг с другом.

Только один раз в жизни с ней такое случилось — только однажды она испытала это глубокое ощущение постоянной гармонии…

Были моменты, когда Джоанна переставала печатать и размышляла о том, вспоминает ли Майкл о тех временах. Похоже, что да. Иногда в его глазах появлялось тепло, приводившее ее в замешательство. А когда он проходил мимо, то дотрагивался до нее…

Что же значат эти почти непроизвольные и мимолетные проявления любви? — гадала она. Но мысли эти коварные, опасные, ведь Майкл встречается с Джойс Стерлинг — женщиной, которая ни к чему не относится небрежно, тем более к своей личной жизни.

Однако, даже если его отношения с Джойс всего лишь временная связь, разве можно строить какие-то планы насчет самой себя и Майкла? К сожалению, она по собственному горькому опыту знает, что он собой представляет, и прошлого назад не вернешь. Главное в том, что Майклу нельзя доверять.

Беспокоило ее только одно: что она снова полюбила Майкла. Нет, не снова. Наверное, ее любовь никогда и не исчезала, любовь жила в ней, скрываясь где-то в глубине. Но почему она до сих пор так болезненно переживает обман Майкла? Ведь это давно не имеет смысла. Значит, она испытывает такую ярость и опустошение как раз потому, что любит его и любила все шесть лет.

Ясно только одно — ей нужно это тщательно скрывать. Если Майкл узнает, что она еще любит его, трудно даже представить себе, что он сделает. Один раз он уже использовал ее — а для нее одного такого раза хватит на всю жизнь.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В середине следующей недели, когда до окончания срока оставалось пять дней, Майкл закончил повесть. Он наклонился над Джоанной, печатавшей последние предложения, и объявил:

— Все, хватит.

Она обернулась и взглянула на него.

— Что?

— Больше никаких исправлений. Напиши: «Конец», и заканчиваем на этом.

С этими словами Майкл отошел к двери и стал смотреть на лагуну.

Печатать, и перепечатывать его книгу было для Джоанны утомительным и монотонным, но, как ни странно, бодрящим занятием. Хоть теперь ей снова предстояло отдыхать вместе с Кэйси, все-таки было жаль, что работа закончилась. А уж что чувствовал Майкл, можно было только предполагать.

— Что теперь? — спросила она, откинув назад свои длинные волосы. Погода становилась жаркой и гнетуще влажной — футболка и шорты прилипали к телу.

— Позвоню Джойс и сообщу ей, — отрешенно произнес Майкл.

Ну конечно! Всегда Джойс. Давно уже пора привыкнуть.

— Через пару дней она приедет, я отдам ей рукопись, и в воскресенье она отвезет ее в Нью-Йорк.

Плечи Джоанны опустились от разочарования. Майкл только что закончил книгу, а ведет себя так, будто это самый обыкновенный день. Она ожидала волнения, нескольких азартных радостных воплей, а может быть, даже фразы: «Детка, без твоей помощи мне бы это никогда не удалось…»

Ничего подобного, Майкл взял в охапку телефон, уселся на ступеньки лестницы и стал звонить.

— Джойс Стерлинг, пожалуйста.

Джоанна подобрала с полу несколько мятых бумажек и запихнула их в уже и так полную мусорную корзинку.

— Привет, Джойс. Это Майкл, — начал он, улыбаясь.

Джоанна поставила пишущую машинку на пол, положила рукопись на сервант и начала стирать со стола круги от кофейных чашек и крошки от ластика, накопившиеся там за эти сказочные дни.

— Поэтому я и звоню, — проворковал Майкл.

Джоанна протерла стол жидкостью для полировки. Комната уже начинала выглядеть так, будто там ничего и не делали.

— Отдам в субботу. Ты ведь приедешь сюда на выходные?

Джоанна подняла взгляд на Майкла. Как ей знакомо это выражение его лица! Нужно будет как-нибудь его сфотографировать с таким лицом и повесить на стенку как постоянное напоминание. И сделать подпись: «Майкл Великий».

— Устроить прием? Ну что ты, не нужно…

Она отложила тряпку в сторону и начала внушать себе, что ей совсем не хочется плакать. Зачем Майклу Мелоуну отмечать это событие вместе с ней? Джойс гораздо больше заслуживает того, чтобы разделить с ней такой важный момент в его жизни. Джойс — его агент. Она хлопотала за него, когда книга была еще далека от завершения. Она устроила для него чудесный контракт.

— Прошу прощения. — Джоанна хотела пройти мимо него по лестнице, но он сделал ей знак подождать и прикрыл трубку рукой.

— На этой неделе она устраивает прием и хочет, чтобы ты пришла.

— Я? — одними губами переспросила Джоанна.

— Ты. Ну давай, поговори с ней.

Джоанна села на ступеньку рядом с Майклом и взяла трубку. Конечно, Джойс пригласила ее. И попросила взять с собой кого-нибудь. Просто неофициальный прием для друзей и коллег.

Джойс разговаривала очень любезно — впрочем, разговаривать по-другому у нее не было причин. Она, несомненно, была уверена в своих отношениях с Майклом, а если и подозревала что-то о прошлом Джоанны, то явно этого не боялась.

Поговорив с Джойс, Джоанна тут же набрала номер Нейтана. Хорошо, что Майкл в этот момент вышел на кухню. Но, к сожалению, он вернулся, когда она говорила:

— Ну как, ты сможешь?.. Отлично! Мне бы не хотелось идти на такое мероприятие в одиночку. Огромное спасибо.

Улыбка Майкла почему-то испарилась.

— Ты пригласила Нейтана Трента на прием к Джойс? — спросил он, когда Джоанна положила трубку.

— Ну да. Джойс сказала, что я должна взять с собой кого-нибудь.

— И что?

— Кого мне было еще пригласить?

Он как-то очень странно посмотрел на нее и отвернулся. И только когда он пошел обратно в кухню, Джоанна увидела у него в руках бутылку шампанского и два бокала.

В субботу Джоанна ехала в гости к Джойс в подавленном настроении, но Нейтан это едва заметил. Припарковавшись, он вышел из машины, чтобы открыть для нее дверцу. Она быстро посмотрелась в зеркало: макияж и одежда были подобраны тщательно, но все же ей было как-то не по себе.

Джоанна надела новое темно-синее платье с корсажем и слегка присборенной юбкой — в прошлом году она купила его у себя в магазине гораздо дешевле обычной цены. Это было ее самое красивое платье, но она его еще ни разу не надевала, а Майкл уехал слишком рано, чтобы, высказать свое мнение. Конечно же, взгляд Нейтана выражал полное удовлетворение. Но так он смотрел на нее всегда, что бы она ни надела — элегантный наряд или старые джинсы.