Blayne Cooper - Тяжелые времена

- Мег была красивой, - внезапно сказала она. – Если она еще жива, пари могу держать, что у нее сейчас симпатичный парень или муж. Я может быть, уже даже тетя.

- Господи, Лорна, ты что, даже не знаешь, жива ли она?

На лице Лорны промелькнула боль.

- Надеюсь, что жива… но одному только богу ведомо, с кем моя мать связалась, едва умер отец. Она не их тех женщин, которые могут сами о себе позаботиться. Она пришла на мой суд с любовником.

- Поверить не могу!

Внезапно заметив, насколько футболка Келли промокла от ее слез, Лорна несколько раз шмыгнула носом и отодвинула голову. – Извини, - она неловко села и попыталась вытереть слезы углом простыни. – Мне нужно…

- Шшш. Я не ничего не имею против твоих ледяных ног, и конечно меня меньше всего интересует моя чертова футболка. Ложись обратно и расскажи мне, почему ты потеряла связь с явно очень дорогим тебе человеком.

Лорна не пошевелилась.

- Лорна, скажи, то, что мы так близки.. в физическом смысле я хочу сказать… это беспокоит тебя? – Келли знала, что она сама чувствует по этому поводу, но конечно не собиралась принуждать кого-то к такой степени интимности.

Лорна медленно покачала головой, ее глаза все еще блестели в неверном свете.

Келли просто распахнула руки, и Лорна молча скользнула к ней в объятия и положила голову на подушку так, чтобы они могли смотреть друг на друга за разговором.

- Я видела сестру всего один раз. На суде. Это был первый раз, когда я видела ее в платье, - в голосе Лорны смешались обожание и грусть. – Мама привела ее, а потом дала мне знать, что она больше не хочет, чтобы я дурно влияла на жизнь Мегги, и что они больше ко мне никогда не придут.

Глаза Келли вспыхнули неожиданной яростью.

Лорна тут же заметила это, потянулась к ней, нежно сжала руку Келли и выпустила ее.

- Я и не ждала, что они будут навещать меня. Ребенку не место в тюрьме.

Ох, Лорна, тебе тоже здесь не место.

- Я думаю, я тогда не понимала, что она имеет в виду. Она сказала, что они не будут меня навещать, а не то, что Мег исчезнет из моей жизни навсегда. Я писала и писала им, но не получила в ответ ни одного письма. А потом одно из моих писем пришло назад со штампом «адресат выбыл». И я перестала их посылать .

- А писать не перестала? – иногда, очень редко, Келли заставала Лорну над письмом. Лорна никогда не рассказывала, что она делает, и всегда прятала аккуратно сложенные листы в нижний ящик стола, когда заканчивала. И хотя Келли сгорала от любопытства узнать, что же там написано, ей никогда не хватало совести подсмотреть.

- Наверное, это глупо, но когда я их пишу, я чувствую, будто разговариваю с ней. Я никогда не могла заставить себя выбросить их.

- Лорна, это ни капельки не глупо.

Жгучие слезы снова потекли по щекам Лорны и закапали на подушку.

- Несколько лет назад я заплатила охраннику, чтобы он поискал в интернете Мег. По имени. Он распечатал результаты и принес их мне. Там не оказалось ничего, кроме газетных статей, вышедших после моего ареста, где она упоминалась как моя сестра.

Келли подумалось, до чего же иногда несправедлива жизнь – настолько несправедлива, что буквально силой ставит тебя на колени.

Она протянула руку и вытерла слезы Лорны тыльной стороной ладони. Кожа на ощупь была мягкой и влажной, и ей до смерти хотелось коснуться ее губами.

- Я бы многое отдала за то, чтобы у меня была сестра, которая играла бы со мной и заботилась о том как я успеваю в школе. Ты была хорошей сестрой, и я рада, что у Мег была ты.

Лорна сверкнула одной из тех улыбок (хоть и немного слезливой), которые превращали внутренности Келли в желе.

- Спасибо. Знаешь, вот ты сказала, что хоть разговоры ничего не изменят, но они могут сделать жизнь более сносной, - голубые глаза сияли благодарностью и чем-то большим. – Лучше всего – это не чувствовать, что я совсем одна.

- Ты не одна, - просто ответила Келли. – А хочешь узнать, о чем тоскую я?

- Кроме секса и возможности поспать?

- Пообещай, что не будешь смеяться?

- Еще чего, - Лорна тихонько пихнула ее в бок. – Если будет смешно, я обязательно рассмеюсь.

Келли решила, что не станет к этому придираться. Смех Лорны сам по себе был прекрасен, что бы его ни вызвало.

- Я скучаю по дождю.

Лорна моргнула и перевела взгляд на окно.

- О чем тут скучать? Всю прошлую неделю дождь шел каждый день. Мы на прогулке ни разу не были.

- Поздними вечерами, когда я, наконец, заканчивала работать, я открывала двери во внутренний дворик, садилась в мягкое кресло и прислушивалась к ночной непогоде. Мне нравился запах молний, знаешь, как у зажженной спички, и свежий запах дождя и мокрой земли. Как в детстве, когда я надевала купальник и скакала на заднем дворе под дождем.

- Я думала, ты не любишь бывать на природе.

- Обычно и не любила. Я не из тех, кто ходит в походы или сплавляется на каноэ или чем там еще люди занимаются в таких диких местах, как Миннесота или Вайоминг. Но теперь то, что я не могу выйти наружу, когда захочу…

Лорна понимающе угукнула.

- Когда не можешь получить то, что хочешь, тебе хочется этого в два раза сильнее.

Келли усмехнулась. Ее сокамерница полностью ее раскусила.

- А может, и еще больше.

На лице Лорны появилось отстраненное выражение, на губах заиграла улыбка.

- Червяки.

- Чего?

- Для меня дождь и размокшая земля пахнут, как червяки. Когда я была маленькой, мы ловили больших толстых червяков после дождя и ловили на них рыбу с городского моста. Мне тоже нравится запах дождя. Это – там, снаружи, - задумчиво добавила она. – Это свобода.

Странное это было чувство – когда тебя понимают настолько полно. Келли воспряла духом. Их глаза встретились, и у нее сжалось сердце.

- Прости меня? Пожалуйста?

Лорна выглядела сбитой с толку.

- За что это?

- За то, что обидела тебя тогда, раньше, своими словами.

- Келли?

- М?

Лорна глянула вниз, подняла руку и очень нежно обвела указательным пальцем соблазнительную нижнюю губу Келли.

У Келли заколотилось сердце.

Лорна оторвала взгляд от ее губ и выдохнула:

- Ты и правда думаешь, что от моей улыбки у кого-то могут подкоситься ноги?

Она пристально вглядывалась в лицо Келли.

-Да! Я… - Келли чувствовала себя косноязычной и неловкой, хотя ум ее лихорадочно работал.

Неужели она флиртует со мной?

- Я…

Лорна выжидательно приподняла бровь.

- Да?

- Я… - как олень в свете фар, Келли замерла под ее взглядом. И прикусила нижнюю губу. Лорна быстро превращалась в воплощение соблазна. Если она не возьмет себя в руки, то следующие полтора года превратятся в ад.