Пейдж Тун - Люси в небесах

— Ты просто не хочешь работать? — давлю я. Меня беспокоит, что он безработный. 

— На самом деле я не знаю, за что взяться. 

— Но разве делать хоть что-нибудь не лучше, чем ничего? 

— Ты шутишь, что ли? 

— Ну… Я имею в виду… Ты не думал, что твои родители хотели бы, чтобы ты чем-нибудь занялся? Нашел работу? — Его глаза темнеют. Я слишком далеко зашла. — Прости, это было грубо. 

Но его ответ меня удивляет. 

— Нет, ты права. Они были бы разочарованы. 

— Я не имела в виду, что они были бы разочарованы! — в ужасе восклицаю я. 

— Нет, были бы, — бесцветно говорит он. — Хотя Сэмом они бы гордились. Поступил в университет, получил специальность, а потом и работу удачно нашел. А я в прошедшие несколько лет только занимался серфингом, шатался без дела и проживал деньги, которые получал от Сэма за дом. Не думаю, что родители этим бы гордились. — Нейтан делает долгую затяжку, роняет окурок и вдавливает в асфальт носком слегка припорошенной пылью туфли. 

Мне тут же отчаянно хочется его защитить. 

— Они гордились бы. Ты замечательный. Ты талантливый музыкант и потрясающий серфер, а еще ты самый добрый и красивый парень из тех, кого я встречала. — Хватаю его за руки. — Не имеет значения, что ты еще не нашел свою дорогу в жизни. Это обязательно произойдет. У тебя еще полно времени. 

Мгновение Нейтан глядит на меня. Потом освобождает руку и касается моего лица. Ощущаю жесткость его большого пальца, когда он смахивает одинокую слезинку, медленно катящуюся по моей щеке. Я хочу его поцеловать. Я так хочу его поцеловать. Отрываю взгляд от его глаз и перевожу на губы. Он обхватывает мое лицо обеими ладонями, стирая слезы, которые безостановочно текут по щекам. «Просто поцелуй меня! И я отменю полет, брошу Джеймса и останусь здесь, с тобой!» 

Я хочу почувствовать его теплые губы на своих. Смотрю в его глаза не в силах оторваться. Мы так близко, что стоит мне чуть-чуть потянуться — и наши лица соприкоснутся. 

Но Нейтан не двигается. Не шевелюсь и я. Несколькими мгновениями позже понимаю, что слезы перестали капать, и у него больше нет причины держать мое лицо в ладонях, смахивая соленую влагу. Мы печально улыбаемся друг другу, он в последний раз дотрагивается пальцами до моих щек, прежде чем отпустить. Мне кажется, что я лишаюсь чувств, без его прикосновений ощущая лишь холод и сырость.

— Вот вы где! — кричит Эми, ковыляя к нам по дорожке на своих слишком высоких каблуках. — Скоро будут запирать ворота, так что вам пора возвращаться. 

С удивлением осознаю, что Ботанический сад уже скоро закроется. Эми протягивает руку Нейтану. Он не берет ее, а просто подходит к подруге и идет рядом. Я следую за ними, размышляя над тем, насколько сильно Эми напоминает мне девчушку лет девяти, примерившую мамины туфли. Войдя в шатер, замечаю, что танцы в самом разгаре. 

— А я уже беспокоиться начала, куда вы пропали! — восклицает Молли, завидев нас. — Сейчас буду бросать букет. Хватит где-то там разгуливать, идите сюда, я собираю всех незамужних девушек. 

Эми, пошатываясь на каблуках, отходит, а Молли, схватив мою руку, серьезно смотрит мне в глаза. Сердце на мгновение останавливается при мысли о том, а не догадывается ли она, что происходит. 

— Пойди и встань впереди справа — я брошу букет туда, — торопливо говорит она. 

— Ладно. — Я двигаюсь в указанном направлении, но Молли тащит меня обратно. Ну что еще? 

— Я имею в виду, справа от меня. 

— Ладно! — смеюсь я и делаю, как мне сказали. Серьезное это дело — бросание букета… 

Конечно, он пролетел мимо меня, другого я и не ожидала. Эми подпрыгнула, чтобы дотянуться, и чуть не упала, приземлившись на свои каблучищи, но поймать приз ей все же не удалось. А букет влетел в руки одной из юных кузин Сэма и Нейтана из западной части Австралии. 

Солнце опускается за шатер, гости выходят на улицу и, столпившись у перил, любуются закатом.

— Где Люси? — слышу я глубокий голос новоиспеченного мужа. Они с Молли стоят рядом, бок о бок, и, заметив меня, улыбаются. — Люси, иди сюда! — кричит Сэм, протягивая мне руку. Он обнимает меня за плечи, и мы замираем, наблюдая, как гавань окутывается персиковым сиянием, а огни городских офисных небоскребов загораются ярче. 

Все это напоминает мне мой последний вечер здесь девять лет назад. Только тогда все мои мысли занимал совсем другой брат. Чувствую, что вот-вот опять расплачусь, и мне приходится снова и снова сердито проглатывать наворачивающиеся слезы. Потом кто-то кричит: «Смотрите!», и мы видим, как взлетают летучие мыши, тысячи летучих мышей — гигантское черное облако, бесшумно скользящее от садов по направлению к городу. Очень эффектное зрелище. 

Молли и Сэм поворачиваются друг к другу, и я отступаю назад. Остальные гости рассыпаются и направляются обратно в шатер. Оглянувшись в поисках Нейтана, я нахожу его дальше у стены, смотрящим на гавань. Эми стоит рядом с ним. 

Это очень смущает. На протяжении следующих пары часов я постоянно слежу за Нейтаном. Оказавшись на каком-то месте, уже через минуту обнаруживаю, что ищу глазами, где он, и сама себе кажусь одержимой. Как раз сейчас они с Эми беседуют с группой молодых парней и девушек — думаю, это их друзья, с которыми она сидела за столом. Эми смеется, а Нейтан смотрит с легкой усмешкой. Прежде чем я успеваю отвернуться, он ловит мой взгляд и жестом зовет меня к себе. Не уверена, что буду чувствовать себя комфортно среди его друзей, — особенно если они одновременно и друзья Эми, — но не подойти было бы странно. Оставляю Дженни, Аманду и других девчонок на танцполе, осторожно иду на высоких каблуках, чтобы не поскользнуться. Нейтан отступает в сторону, освобождая для меня место, и я оказываюсь в тесном дружеском кружке. 

— Ребята, это Люси. 

— Привет, Люси, — пьяно приветствуют они. — Приятно познакомиться. 

— Мне тоже. 

— Придешь завтра? — спрашивает меня высокий симпатичный парень со светло-коричневой кожей, выдающей в нем африканские корни. 

— Не-а, она улетает к себе в Англию, — вмешивается Нейтан. 

— А, паршиво, — расстраивается симпатяга. 

Я вопросительно смотрю на Нейтана. 

— Завтра день рождения Барри, — объясняет он, кивая на приятеля. — У нас будет пляжная вечеринка. 

— А, понятно. — Пауза. — А ты идешь? 

— Конечно. 

— Эге, парень, ты же не собираешься упустить случай потусоваться с друзьями, а? — говорит Барри, обхватывая шею Нейтана. — И Эми там будет, — добавляет он, другой рукой прижимая к себе сияющую Эми. 

В своих мечтах я представляла, что завтра утром Нейтан меня проводит. Сэм и Молли уезжают на медовый месяц на Бали, и я останусь одна. Осознание этого заставило меня почувствовать себя невыносимо несчастной.