Барбара Макмаон - Можно ли купить счастье?

— У вас был ребенок.

Кэтрин отвела взгляд.

— У него были самые лучшие няньки и воспитатели, которых только можно нанять. Деньги отца все покрывали.

Неужели в ее голосе сквозит сожаление? Не может быть!..

Кэтрин вынула из кармана небольшие ножницы.

— Я пришла срезать цветы для стола к обеду. — Она замолчала, глядя, как в пестрой тени деревьев Элли сучит ножками. — Я не помню Люка в этом возрасте. Помню уже мальчиком — он вечно за чем-то гонялся. Мы тогда жили вместе с отцом, в огромном доме с прекрасным садом. Там были качели, позже для ребенка построили деревянную крепость… — Кэтрин повернулась к Линдси. — Что бы вы ни думали, а я люблю своего сына.

— Вы прекрасно маскируетесь.

Кэтрин пожала плечами.

— Я вообще не люблю проявлять чувства.

— Я не имею в виду физическое проявление, хотя время от времени обнять сына — уже хорошо, даже если он взрослый человек. Я имела в виду, любить — значит интересоваться, чего он хочет, и поддерживать его.

— Я всегда поддерживаю сына, — твердо сказала Кэтрин.

— Тогда почему же ему пришлось искать официантку, чтобы жениться на ней наперекор семье? — спросила Линдси. — Я могу понять, что Джонатан ведет себя так, как привык. Посмотрите, что он сделал с вами и вашим мужем. Правда, вчера он сказал, что сожалеет об этом. Но вы — вы-то должны были принять сторону сына! — Линдси помолчала. — Впрочем, забудьте, что я сказала. Женщина, которая не поддержала мужа, не станет защищать и сына.

— Довольно опрометчивое суждение со стороны человека, который ничего не знает о той ситуации, — вспылила Кэтрин.

— Я знаю одно: меня никто бы не смог подкупить, чтобы я отказалась от Люка, — отозвалась Линдси и отвернулась к ребенку. Хоть бы Кэтрин не приходила в сад! Хоть бы она ушла!

— Это разные вещи. Люк богат, Томас был беден. Нам было по двадцать лет, и после замужества я увидала другую сторону жизни. Я не хотела всю жизнь жить в нищете. Вы были бедной — вам это нравилось? Подозреваю, что ваше согласие на предложение Люка было вызвано желанием убежать от бедности. Вас поманили деньгами — так же, как и меня!..

— Не совсем, — сказала Линдси, виновато сознавая, что Кэтрин в чем-то права. — Я действительно согласилась из-за денег, но только ради ребенка! А вы, неужели вы рассчитывали, что в двадцать с чем-то лет человек будет так же материально обеспечен, как ваш отец? Когда вы поженились, Джонатану, если не ошибаюсь, было лет пятьдесят? К этому времени он, естественно, уже имел достаточно денег. Люку сейчас за тридцать, у него было время для карьерного роста, и ему, к счастью, помогал дед. Неужели ваш муж к тридцати годам не сделал бы такую же карьеру? Насколько я знаю, Люк сейчас вдвое богаче вашего отца.

Кэтрин смотрела на нее с ошеломленным видом.

Линдси оглянулась. Ну где же Люк? Где Марабель? Или хоть кто-нибудь, кто прервал бы этот неприятный разговор?

— Кэтрин, это действительно не мое дело. Скоро я уйду из вашей семьи. Но до тех пор нам придется терпимо относиться друг к другу. Потом вы меня больше не увидите.

— Хотелось бы в это верить, — проговорила Кэтрин. Она еще несколько минут смотрела на ребенка, и лицо ее смягчилось. Когда Элли ухватила маргаритки, Кэтрин нагнулась и заботливо вынула у нее из кулачка цветы, чтобы девочка не затащила их в рот.

— Хотите ее подержать? — предложила Линдси.

Поколебавшись, Кэтрин кивнула. Она осторожно взяла ребенка на руки, села на лавочку и с улыбкой стала ей что-то говорить.

Линдси смотрела и изумлялась: на ее глазах Кэтрин преобразилась. Линдси на миг даже показалось, что та испытывает к Элли самые нежные чувства. Линдси боялась шелохнуться, чтобы не разрушить очарование развернувшейся перед ней картины. Кэтрин играла с Элли минут десять, но вдруг оторвала от нее взгляд и покраснела.

— Мне нужно срезать цветов к обеду. У нас будет гостья. — Она передала девочку Линдси. — Вы уж постарайтесь принарядиться.

— Для Джаннетт? Люк мне говорил, что она придет. — Линдси старалась не смотреть на Кэтрин. Если та поймет, что Линдси ревнует, то непременно использует это против нее.

Глядя, как свекровь срезает цветы, Линдси думала о том, станет ли эта женщина когда-нибудь лучше к ней относиться. Она с таким удовольствием играла с Элли…

— Кэтрин. — Когда та обернулась, Линдси с улыбкой сказала: — Люк покупает яхту. Может, как-нибудь и вы покатаетесь с нами по заливу? — Это была попытка примирения. Кто-то же должен сделать первый шаг!

Кэтрин поджала губы.

— У Люка есть дела поважнее, чем покупать яхту. Что за нелепая идея! — Она собрала цветы и направилась к дому.

Когда Люк через полчаса пришел к ним в сад, Линдси ничего не сказала ему о разговоре с Кэтрин. Он пощекотал Элли щечку, дал ей уцепиться за свой палец крохотными ручонками. Линдси лежала на одеяле, смотрела на дочь и Люка и чувствовала, что счастлива в этот тихий летний день. Скоро все закончится, но пока она будет отдаваться своему счастью, наслаждаться каждым его мгновеньем, а потом уйдет не оглядываясь.

Линдси еще раз заглянула в детскую проверить Элли. В этом не было никакой необходимости, но очень уж не хотелось спускаться. Несколько минут назад она слышала звонок в дверь, и вслед за этим гул голосов сообщил ей, что пришла Джаннетт. Кончено, она хозяйка и должна была бы встретить нежеланную гостью, но вместо этого Линдси так долго переодевалась, что Люк ушел встречать гостью один.

Можно еще помедлить, но Люк пришлет за ней Марабель, а это еще хуже. Собираясь с духом, Линдси подумала, что хорошо было бы поужинать в своей комнате, но сегодня это, увы, невозможно. Она изобразила на лице сияющую улыбку и спустилась в гостиную.

Люка не было. Поколебавшись, она подошла к дивану. Интересно, где он?

— Добрый вечер. — Кэтрин сначала оглядела платье Линдси, потом обратилась к Джаннетт: — Как я понимаю, с Линдси ты знакома.

— Да. Здравствуйте. — Как Линдси и ожидала, улыбка бывшей невесты Люка была насквозь фальшива. Довольная тем, что не ей одной эта встреча неприятна, Линдси поздоровалась и села в кресло.

— А где Люк? — спросила она.

— Когда приехала Джаннетт, он звонил по телефону. Он скоро придет, — ответила Кэтрин.

Воцарилось молчание. Гостья бесцеремонно разглядывала Линдси.

— Извините за опоздание, — сказал Люк, врываясь в комнату. При виде его сердце Линдси сбилось с ритма. Он кивнул ей: — Симпатично выглядишь, душечка.

Подойдя к Джаннетт, он протянул ей руку, но она вскочила и чмокнула его в щеку.

— Я так рада, что ты пригласил меня, Люк, — сказала она низким, волнующим голосом.