Без ума от любви - Лора Павлов

Центр города был украшен гирляндами огоньков, натянутыми зигзагом через дорогу. Люди спешили по улицам, делали праздничные покупки, город гудел в предвкушении праздника.

Когда из колонок зазвучала Мэрайя Кэри «All I Want for Christmas», я прибавила громкость.

Запела вместе с ней, и нервы понемногу отпустили.

Подъехав к его дому, я сразу заметила, что это был единственный дом на улице без праздничных огней. Зато у него было полно уличных фонарей на датчиках: подъездная дорожка засияла, когда я въехала.

Я поставила машину на стоянку, взяла рюкзак с ноутбуком и сумочкой и направилась к двери.

Он распахнул тяжелую деревянную дверь, прежде чем я успела нажать на звонок.

— Вижу, ты пунктуальна, Эмилия, — он усмехнулся, и я поймала себя на том, как рассматриваю его темные волнистые волосы и пронзительно-серые глаза. На нем был светло-бежевый деловой костюм, идеально сидящий по фигуре. Я никогда не видела Бриджера в костюме… но боже.

Просто боже.

Я едва не умерла от этой картины.

Как я могу так тянуться к мужчине, который меня раздражает?

— Это мне плюсик в карму? — спросила я, проходя внутрь. Моя рука скользнула по его груди, и меня мгновенно обдало жаром.

— Плюсы получаешь не за то, что пришла. А за то, что докажешь: ты правильный человек для этой работы, — его голос был ровный, непроницаемый. Невозможно понять, шутит он или сердится. Эта мысль заставила меня рассмеяться, он глянул на меня, приподнял бровь.

— Смешно?

— Нет. Нет, конечно нет. Просто я не умею тебя читать, — призналась я.

— А ты привыкла читать каждого, кого встречаешь?

Мы остановились на кухне. Я отнесла сумку к обеденному столу — слишком маленькому для этой просторной комнаты, но эту деталь я припомню позже, если официально получу заказ.

— Да. Обычно люди для меня читаемы.

— Правда? — спросил он. Он снял пиджак и небрежно бросил его на барный стул, а я изо всех сил старалась не пялиться на его плечи, туго обтянутые белой рубашкой. Он расстегнул манжеты и закатал рукава.

И, господи, какие у него предплечья. Кто вообще знал, что предплечья могут быть такими сексуальными?

— Конечно. Я всегда наблюдаю. Улавливаю энергию людей, — сказала я, садясь и доставая ноутбук. Его взгляд скользнул по моему кожаному рюкзаку, и я тут же подумала — не осуждает ли он меня за отсутствие делового портфеля?

Ну да, это мой первый заказ, и я узнала о нем всего прошлой ночью.

— Это рюкзак от Flyer? — спросил он.

— Да.

— Мой сосед по колледжу основал эту компанию. Отличная вещь, — сказал он, и я немного расслабилась, открывая презентацию. Потом добавил: — Итак, мисс Чтец Душ, интересно, какое впечатление произвела на тебя Хенли, когда вы познакомились?

— Милая, умная, простая в общении и искренняя, — ответила я без колебаний, глядя на экран.

Его губы чуть тронула улыбка.

— Лулу?

— Смешная, энергичная, дерзкая и чертовски талантливая.

— А Элоиза?

— Целеустремленная, настойчивая, добрая, заботливая и подруга на всю жизнь. Хотя, если честно, все трое такие — сразу ощущаешь, что это люди, которых хочешь оставить в своей жизни навсегда.

Он кивнул.

— Справедливо. А меня ты не можешь прочитать?

— Ты ходячая загадка, Чедвик. — Я подняла голову, встретившись с его взглядом. — Иногда кажется, ты меня ненавидишь, потом вдруг ведешь себя как нормальный человек, а потом снова будто раздражен до предела. Ты абсолютно непредсказуем.

Он запрокинул голову и расхохотался — громко, открыто, от души. Я впервые слышала его смех таким живым. Как я и сказала — ходячая загадка.

— У тебя отличная интуиция, Эмилия. Ты точно описала, что я чувствую большую часть времени, — сказал он, пожав плечами. — И, если честно, многое из этого — осознанный выбор. Не всем нравится, когда их читают.

Когда он произнес мое имя этим хрипловатым, глубоким голосом, мои гормоны взбесились, как у школьницы на пороге первой любви.

— Ну, тебе это прекрасно удается, — выдохнула я и повернула экран к нему. — Я принесла несколько подборок с разными стилями, чтобы понять, какой тебе ближе.

По нынешнему интерьеру невозможно было определить его вкус. Здесь не было ничего. Даже минимализмом это назвать нельзя — тот хотя бы предполагает идею. Дом Бриджера выглядел так, будто он только что переехал и ждет, когда доставят мебель.

Я показывала ему разные стили, листая страницы и делая пометки — что ему нравится, что нет. И, к своему удивлению, отметила, что ему действительно кое-что приглянулось. Совсем не то, чего я ожидала. Я думала, что он возненавидит всё, и мне придется уговаривать его хоть на что-то согласиться.

— Мне это очень нравится, — сказал он, глядя на фото с деревянными балками и естественными цветами и текстурами. — Наверное, это мой фаворит.

— Отлично, — я перешла к последнему слайду. — А как насчет этого варианта?

— Нравится не меньше предыдущего.

— Замечательно. Значит, можно объединить оба направления — получится уютный, немного брутальный интерьер с налетом старого мира.

— «Уютный»? Не уверен, что это мне подходит.

Я усмехнулась.

— «Уютный» — это не про подушки с рюшами. Это про атмосферу. Когда гости заходят и чувствуют, что могут сесть на диван, расслабиться, быть собой.

— Я не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя как дома, — буркнул он.

Я закатила глаза, но улыбнулась, слишком уж он был одновременно обаятельным, ворчливым и забавным.

— А когда к тебе придут Хенли и Истон, ты тоже не хочешь, чтобы им было комфортно?

Он задумался.

— Им — можно. Но не настолько, чтобы потом все подряд начали захаживать, когда им вздумается.

— Принято, — сказала я, пряча улыбку. — Тогда посмотри на эти фото и скажи, какие цветовые схемы тебе ближе.

— Да, мне нравится. — Он рассматривал изображения внимательно, как будто это действительно имело значение.

— Значит, тебе по душе натуральные оттенки и землистые тона. А я бы поставила на темные, мрачные. — Я засмеялась.

— Ну, я по-прежнему темный и мрачный, так что не обольщайся.

— Верно подмечено. — Я показала ему еще несколько подборок, и удивилась, как быстро мы нашли общее направление. Он знал, что ему нравится. У него оказался четкий вкус, просто раньше он не задумывался об этом. Иногда людям просто нужно немного направить их.

Он поднялся и прошел на кухню.

— Что-нибудь выпьешь? Вино, пиво, газировку, воду?

— Воду, пожалуйста, — ответила я, записывая последние заметки, которые разберу дома.

Он поставил передо мной бутылку воды, сам открыл пиво и откинулся на спинку стула. Сделал долгий глоток, и, черт, это было чертовски сексуально. Он мог бы сниматься в рекламе пива — верх рубашки расстегнут, рукава закатаны,