Без ума от любви - Лора Павлов

— Почему у меня ощущение, что тебе бы понравилось нанять меня, а потом уволить?

— Потому что ты отлично понимаешь — если придется, я это сделаю. Спокойной ночи. Завтра у тебя насыщенный день.

Я отключился, не дав ей ответить, и невольно усмехнулся, представляя, как она злится из-за того, что я так резко повесил трубку.

Пройдя по коридору в спальню, я включил душ, разделся и встал под горячую воду.

И снова подумал об Эмилии Тейлор.

О ее темных волосах и этих пьянящих голубых глазах.

О том, как она, должно быть, выглядела, лежа в ванне вечером.

О том, как ее идеальная грудь опускается под воду.

Я обхватил член ладонью и пару раз провел по нему, представляя, как напряглись ее соски, когда я назвал ее «грязной девчонкой».

Вспомнил, как приоткрылись ее губы в ту ночь, когда я подвозил ее домой.

Какая у нее кожа, должно быть, мягкая, как шелк.

Как хотелось бы вылизать каждый сантиметр.

Уткнуться лицом между ее бедер и попробовать на вкус.

Я двигался быстрее, представляя, как она теряет контроль, пока я без конца ласкаю ее языком.

Как сладко она бы таяла у меня на губах.

И сколько разных способов есть, чтобы трахнуть Эмилию Тейлор.

Много, черт возьми.

Я уронил голову на стену душа, когда эти мысли захлестнули разом. И кончил сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Черт. Мне нужно выбросить эту женщину из головы.

18

Эмилия

— Я уверена, что твое оформление витрины победит в этом году, — сказала Джейн Уотерс. Она с мужем владели Rosewood Brew, куда я обычно забегала как минимум раз в день.

— Я согласна, — отозвалась Беатрис, заворачивая роскошные белые розы в коричневую бумагу и передавая их через стойку.

— Ну, а я считаю, что твоя витрина тоже супермилая, — сказала я, передавая сдачу и закрывая кассу.

— Ты слишком добра. Лейни сказала, цитирую, «очень середнячок». — Джейн усмехнулась. — Я должна знать, что значит «середнячок»?

Лейни была ее семнадцатилетней дочерью, я знала ее с младенчества.

Мы с Беатрис рассмеялись.

— Подростки, — сказала я с ухмылкой. — Наслаждайся цветами.

— Спасибо. Хорошего дня. — Она помахала рукой и толкнула дверь, и порыв ветра ворвался в магазин, а потом стих, когда дверь за ней закрылась.

Я подняла с пола ленту, упавшую со стойки, и снова улыбнулась, окидывая взглядом черно-белый клетчатый пол. Я обновила это место три года назад. Мои родители и бабушка согласились вынуть часть денег из бизнеса на столь необходимые изменения.

The Vintage Rose — название очень подходящее. Черно-белый пол добавлял очарования, а вдоль всего помещения тянулась огромная стойка из состаренного дерева. На стене за прилавком — полки цвета старого утиночьего яйца, на которых мы держали вазы и корзины. По обе стороны стояли холодильники от пола до потолка, наполненные самыми красивыми цветами.

Вести цветочный магазин никогда не было моей мечтой, но это получалось у меня естественно. Я не сказала бы, что он бросал мне вызов, которого я так жаждала, но он был мне привычен.

Ну как тут жаловаться, если тебя каждый день окружают цветы?

Сейчас магазин был пропитан запахом хвои — мы делали рождественские венки и гирлянды.

У меня в животе закрутило, когда я взглянула на часы: скоро встреча с Бриджером. Это была первая возможность показать свои навыки.

Конечно, я нервничала — он явно будет трудным клиентом. К тому же я продолжаю вести магазин, а его дом огромный. Придется много совмещать.

Но работа над самым большим домом в Роузвуд-Ривер давала свои плюсы. Все будут знать, что я его обновила, и, может быть, наконец увидят во мне настоящего дизайнера.

Ночью я почти не спала — сидела допоздна, собирая презентацию. Я знала, что он не станет сюсюкать и сразу скажет, если его не впечатлит.

А я была настроена его впечатлить.

— Тебе пора идти, дай я здесь закончу, — сказала Беатрис, укладывая очередной венок в уже приличную стопку. — Если ты берешься за этот проект, здесь начнутся перемены. Так что начнем прямо сейчас.

Я кивнула и пошла к раковине помыть руки.

Я нервничаю? Почему я нервничаю?

Наверное, потому что это Бриджер Чедвик.

Детская влюбленность. Мрачный миллиардер.

Мужчина, который был героем всех моих подростковых фантазий, а потом начал мучить меня уже во взрослой жизни.

Самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

И самый раздражающий.

Он был властным и пугающим — но извинился передо мной и предложил мне первый дизайнерский проект.

Ну как предложил… дал шанс. Не работу.

Мне еще нужно доказать, что я его достойна. Я чувствовала: после моей презентации он сразу скажет, что думает. Он не из тех, кто долго размышляет, и уж точно не из тех, кто дает много шансов.

Так что ставки высоки.

— Пока у меня нет работы. Но если получу, да, все изменится, — выдохнула я, натягивая пальто.

— Иди и впечатли его. Я тобой горжусь, — сказала Беатрис, обняв меня. — Я справлюсь здесь, если он тебя возьмет. Пора тебе гнаться за своей мечтой, Эм.

Я шмыгнула носом, сама не ожидая, что могу растрогаться из-за потенциального клиента.

Но дело было в том, что Беатрис в меня верила.

Я даже родителям пока ничего не сказала — мама бы из кожи вон вылезла, чтобы убедить меня, что он меня не возьмет.

Мне не нужна была эта негативная установка.

Голос моей матери давно стал голосом разбитых надежд и несбывшихся мечтаний.

Она всегда будто радовалась моим провалам, и мне всю жизнь приходилось с этим бороться.

Так что до тех пор, пока я не получу работу, я ничего ей не скажу.

— Хорошо, спасибо. Ты точно справишься одна?

— Пф-ф-ф… я годами ждала, когда ты передашь мне бразды правления. Ступай. У меня все под контролем, — она подмигнула.

— Удачи, Эм! Сломай ногу… — крикнула Мелани из соседнего магазина. — Хотя нет, давай не будем про «сломай ногу». Просто заключи сделку! (на англ. фраза Break a leg означает пожелания удачи, русский эквивалент — Не пуха, ни пера)

Мы с Беатрис рассмеялись.

— Спасибо! До завтра. Люблю вас, — сказала я, выходя в колючий вечерний холод.

Сев в машину, я разорвала упаковку протеинового батончика и откусила. Взглянула в зеркало заднего вида и провела с собой маленький сеанс подбадривания:

— Ты справишься. Ты готовилась к этому дню годами. У тебя отличная презентация — заходи и возьми свое!

Я подбадривала себя с детства, и это всегда помогало успокоить нервы. Я откусила еще раз, завела