Правда грешника - Кайли Кент

— Я видел ее, — выпаливаю я.

Кристен замирает.

— Что?

— Шелли. Я видел ее, — повторяю я.

— Она мертва, Санто. Твоя семья позаботилась об этом. — Кристен наклоняется вперед, опуская на землю букет желтых роз. Любимые цветы Шелли.

— Она хочет, чтобы я в чем-то покопался, что-то поискал, — продолжаю я. Когда Кристен замирает и ее глаза закрываются на долгий миг, я получаю реакцию, которую искал. Она что-то знает. — Что ты мне недоговариваешь?

— Ничего. Оставь ее в покое, Санто. Пусть покоится с миром. По крайней мере, она этого заслуживает, — говорит Кристен.

— Почему она хотела, чтобы я что-то искал? — Пытаюсь я снова.

— Она мертва, Санто. Ты с ней не разговаривал. Тебе все это предвиделось. Хочешь совет? Сходи к чертову психиатру и разберись в себе. — С этими словами Кристен разворачивается и стремительно уходит от меня.

Я сажусь и смотрю на надгробие. Ненавижу читать слово "невеста". Она должна была стать женой. Моей женой. Еще несколько часов, и она бы стала ею.

— Что бы ты ни хотела, чтобы я нашел, мне нужна твоя помощь, Шелли. Дай мне какую-нибудь зацепку. Намек, подсказку, что угодно, — умоляю я ее.

Ответа я не получаю, да я его и не ждал. В моей памяти всплывают воспоминания о неделях, предшествовавших свадьбе. Шелли была на взводе. Я списал это на предсвадебный мандраж. Она хотела, чтобы все было идеально. А потом мы узнали, что она беременна, и ее беспокойство, казалось, усилилось.

Но в этом не было ничего необычного, правда? Она просто переживала из-за того, что все пошло не так, как мы планировали, да?

Я смотрю на надгробие, словно оно должно дать мне ответы на все вопросы. А что, если это не так? Что, если я что-то упустил?

— Ты что-то скрывала? Что ты скрывала? — Я разочарованно провожу рукой по волосам. С чего мне вообще начать поиски?

Наша квартира. Единственное место, куда я не могу вернуться с тех пор, как все случилось. Я не могу пойти туда. Официально я никогда не переезжал из дома нашего отца. Он бы этого не допустил. Но я купил Шелли отдельную квартиру. И большую часть ночей я проводил там. Именно там мы планировали жить после свадьбы.

Мое сердце учащенно бьется при мысли о поездке туда. Прошло уже несколько месяцев, а я все еще бегу от правды. От того, что она никогда не вернется.

— Найди правду. — Слова Шелли эхом отдаются в моей голове. Мне нужно выяснить, что именно она хочет, чтобы я узнал.

Глава 2



— Что случилось? Почему ты выглядишь так, будто увидела привидение? — Спрашивает меня мой лучший друг Дрю.

— Меня вызвали в кабинет дорогого папочки, — объясняю я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. У меня трясутся руки. Не знаю, от страха или гнева.

— Эй, иди сюда. Садись. — Дрю подводит меня к дивану. Его квартира – это, в общем-то, холостяцкая берлога. Вплоть до черных диванов в тон, стоящих по бокам от огромного телевизора с большим экраном, который прикреплен к стене перед нами.

Откинувшись на мягкую кожу, я запрокидываю голову, пытаясь сдержать слезы. Я ненавижу его. У меня всегда были несколько натянутые отношения с отцом, но я никогда не испытывала к нему настоящей ненависти. До сегодняшнего дня.

— Что случилось? — Спрашивает Дрю, протягивая мне стакан с янтарной жидкостью.

Дрожащими пальцами я подношу стакан к губам и делаю большой глоток. Вообще-то я не любитель виски. Но сейчас я выпью все, что сможет меня успокоить.

— Помедленнее, чемпион. Это Cinque, настоящее первоклассное дерьмо. — Ухмыляется Дрю, отнимая стакан от моих губ. Я не выпускаю его из рук. Мне нужно сосредоточиться на чем-то другом, и сейчас – это алкоголь.

— Он... — Я останавливаюсь. Мне так плохо, что я даже не могу произнести ни слова.

— Он что? — Спина Дрю заметно выпрямляется.

— Он выдает меня замуж, — выплевываю я.

— Что значит он выдает тебя замуж?

— Именно то и значит. Он подписал контракт прямо у меня на глазах. С Джорджем Денспером. Ровно через двенадцать месяцев я должна выйти замуж за наследника Денсперов. — Даже произнося эти слова, я сама не могу в них поверить. Я словно вернулась в прошлое, в ту эпоху, когда женщины были лишь собственностью, которую покупали мужчины.

— Он не может заставить тебя выйти за кого-то замуж, Ария. Особенно за этого придурка Оливера Денспера, — рычит Дрю.

— Он – Рональд Свон. Он может и будет делать все, что захочет, — напоминаю я Дрю, хотя и не обязана. Он и так знает, кто мой отец.

— Прекрати. Это не смешно, Ария. Это брак. Ты не выйдешь замуж за психопата. Я этого не допущу. — Дрю начинает расхаживать по своей гостиной.

Я снова подношу хрустальный стакан ко рту и допиваю содержимое.

— У меня нет выбора.

— Нет, есть, — говорит он. — Выбор есть всегда. Мы найдем способ вытащить тебя из этого.

— У нас есть двенадцать месяцев, — говорю я ему. — Я что-нибудь придумаю.

— Мы можем пожениться прямо сейчас. По закону ты не можешь вступить в брак с кем-то другим, если ты уже замужем, — говорит Дрю.

Я морщу нос. Дело не в том, что мой лучший друг некрасив. Он весьма симпатичный. Просто я знаю, какой он бабник и что выйти за него замуж – все равно что выйти замуж за брата. Ненормально.

— Это никогда не сработает. Папа никогда не поверит, что это по-настоящему. Кроме того, ты никогда не сможешь хранить верность, и мне придется отрезать твои самые любимые части тела. — Я указываю пальцем на его причиндалы, и Дрю морщится.

Что я могу сказать? Я немного ревную, когда кто-то другой прикасается к тому, что принадлежит мне. Это связано с тем, что я – единственный ребенок в семье.

— Ладно, значит, брак нам не светит. Мы можем найти кого-нибудь другого, — предлагает он.

Если бы решение заключалось в браке с кем-то другим, я бы это сделала. Но это не выход. Я не хочу выходить замуж. Никогда. Я видела браки своего отца. Все шесть, не считая моей матери,