Жертва трясины - Джана Делеон

мужчин: «Слишком глупы, чтобы совершить настоящее преступление». — Итак, остаются четверо: Тоби Андерсон, Лайл Кокс, Блейн Эванс и Шелли Фишер. Лодочный вор, торговец наркотиками, браконьер и бабник. Что насчет этих? Как по-вашему, кого из них ничто в жизни не толкнуло бы на убийство?

Подруги переглянулись, потом снова посмотрели на меня и пожали плечами.

— Значит, вы тоже циники, — уточнила я, — и считаете, что для того, чтобы стать убийцей, человеку нужна только правильная мотивация?

— Скорей всего, да, — ответила Герти. — Господи, какие же мы пессимистки.

— Точнее, реалистки, — поправила Ида Белль. — Суть в том, что Фортуна права. Каждый человек в нашем списке мог настолько отчаяться, чтобы решить умертвить шантажиста, если это означало сохранение тайны и прекращение вымогательства.

— Каково их денежное состояние? — поинтересовалась я.

— Все довольно ограничены в средствах, — ответила Ида Белль, — и у мужиков, кроме Лайла, есть жены, которые бросили бы супругов, если бы имели хоть малейшее представление об их фокусах. Именно у женщин надежные постоянные работы.

— Остаются четверо, — подытожила я, довольная тем, как сузился круг подозреваемых. — С этим можно справиться. — Я посмотрела на Герти. — А вы случайно никого из наших воров по голосу не опознали? Может, кто-то из списка?

— Нет, было плохо слышно, и, честно говоря, я слегка нервничала.

— Неважно, — сказала я. — Любой из этих чуваков, кроме Шелли, мог оказаться в доме. Бдение — идеальный момент спереть компромат на себя, пока тот не выплыл на свет.

— Что дальше? — спросила Ида Белль.

— Пункт «б», — ответила я.

Герти захлопала в ладоши.

— Фортуна считает, что нам следует покопаться в прошлом Теда и Полетт.

— Я не против, — ответила хозяйка. — Только зачем делать упор на их жизни до Греховодья?

Я показала на фотографии.

— Вы на самом деле считаете, что Тед занимался съемками первый раз в жизни?

Ида Белль нахмурилась.

— Не уверена. Все это кажется достаточно…

— Грамотным? — подсказала я. — Профессиональным?

— Именно, — подтвердила она. — Всё выглядит профессионально.

— Если Тед проделывал такие штуки раньше, то возможно, у него и приводы в полицию имелись.

— Или, вероятно, человек, у которого он вымогал деньги, последовал за ним сюда, — предположила Герти.

— Об этом варианте я не хочу сейчас думать, — отрезала я. — По крайней мере, пока мы не разберёмся с местными.

— Исследовать прошлое Теда и Полетт — хорошая идея, — заметила Ида Белль, — но у нас мало данных. Парочка почти не говорила о себе.

— И это примечательно, — заметила я, — учитывая, каким балаболом был покойный.

— Верно, — согласилась Ида Белль.

Я нахмурилась.

— Постойте-ка, я не увидела в доме никаких фоток. А вы? — спросила я Герти.

Та насупила брови, потом покачала головой.

— Насколько я помню, нет. Мы внизу долго не задерживались, почти сразу прошли наверх, и всё же я запомнила хрустальные вазы с позолотой — жуткая безвкусица, похоже, таков стиль Полетт. Но ни одной фоторамки со снимками.

— Вы говорили, покойный якобы унаследовал деньги? — спросила я хозяйку.

— Именно так я слышала.

Я обратилась к верному «Гуглу».

— Давайте покопаем информацию о Теде. Вероятно, вдовушка была с ним только ради денег, так что на нее мы ничего существенного не найдем.

Ида Белль подвинула свой стул поближе ко мне, чтобы видеть экран, пока Герти наливала для нас кофе. Я ввела в поиск имя Теда — ничего. Попробовала варианты — опять пусто. Поэтому я принялась набирать все возможные комбинации, которые только смогла придумать для Теда и Полетт. Однако «Гугл» их не находил.

Ида Белль покачала головой.

— Нет никакой информации.

— Это нормально? — поинтересовалась Герти, отхлебнув кофе.

— Такое просто неслыханно, — ответила я. — Не у всех есть аккаунт в соцсетях, но если бы действительно состоялась продажа большой компании и получение наследства, то об этом явно бы где-нибудь упомянули.

— А как насчет Колдуна? — спросила Герти. — Наверняка он найдет что-нибудь на Теда.

Я оживилась. Друг Иды Белль по онлайн-игре оказался в некотором роде магом по сбору информации. На самом деле, ЦРУ рядом с ним — просто дилетанты.

Ида Белль покачала головой.

— Паренек перешел на темную сторону силы. На прошлой неделе его увезли двое парней на черном «кадиллаке».

Я вытаращила глаза.

— Колдуна похитили?

Ида Белль фыркнула.

— Если только федеральное правительство можно обвинить в краже детей. Думаю, он у ваших людей.

— Черт. — Если ЦРУ хотя бы отчасти выяснит, на что способен десятилетний хакер, он никогда больше не увидит света дня.

— А как насчет совпадения изображения? — спросила Герти. — Ну, знаете, вроде кэтфишинга?[1]

— Они что, сопоставляют картинки кошек и рыб? — спросила я.

— Нет, это… Неважно. Можно загрузить фотографию в «Гугл» и посмотреть, отыщется ли кто-то похожий в интернете.

— О! — встрепенулась я. — Круто. У кого есть фотография Теда?

Подруги переглянулись и покачали головами.

— Извини, — сказала Герти, — но зачем бы мы держали его фото?

— Мы никогда не думали, что оно вообще понадобится, — согласилась Ида Белль. — Даже на предвыборных листовках Тед не использовал свою фотографию. Вместо этого у него был какой-то странный мультяшный рисунок.

— А вы не знаете, у кого еще можно попросить снимок и при этом не вызвать подозрений?

Ида Белль покачала головой.

— Как-то не могу представить, чтобы кто-то из наших удосужился снять Теда, а Уолтер и вовсе не фотографирует. Расспрашивать людей не из моего круга общения небезопасно.

Герти кивнула.

— Поддерживаю.

Я раздраженно откинулась на спинку стула. Ведь такая хорошая идея — и все без толку.

— Но я знаю, где нам взять снимок, — заявила Герти.

Я замотала головой.

— О нет. Я не хочу второй раз вламываться в дом покойного. И уже сказала вам, что не видела там никаких фотографий.

— Я не предлагаю возвращаться в дом Теда… — возразила она.

— А что тогда?

Герти взглянула на подругу и чуть покраснела.

— Ну как бы Тед еще не совсем ушел.

Я вскочила со стула, мгновенно уловив ход ее мыслей.

— Вы что, свихнулись? Предлагаете забраться в церковь и сфотографировать труп?

Ида Белль просияла.

— Отличная мысль.

— Ничего подобного. — Я скрестила руки на груди и строго посмотрела на обеих. — Мы не станем залезать в церковь, которая находится, к вашему сведению, всего через дорогу от управления шерифа, и осквернять мертвеца, делая фото.

— О, ради бога, — возразила Герти. — Ну какие там осквернения? Мы просто откроем гроб, быстро сфоткаем Теда и уйдем. Ну не напугаешь же ты его вспышкой, в самом деле.

Я вскинула руки.

— Вы считаете плохой идеей поспрашивать местных, которых знаете всю свою жизнь, насчет фотографии Теда, однако вломиться в церковь и осквернить гроб, по-вашему, хороший вариант? На какой планете так решили?

Герти подняла руку.