Бертрис Смолл - Опасные наслаждения

— За глаза? Даже не посмотрев? — удивилась Энни.

— Почему? Я поехал туда на несколько дней, пока ты была в «Спа». Мне рассказали о нем приятели из гольф-клуба. Твоя мать все это время звонила мне на мобильный, поскольку твердит, что меня никогда не застанешь дома.

— Мама просто взбесится, — предрекла Энни.

— Не думаю. Там есть большой клуб с целым выводком старых куриц вроде твоей мамаши Они вместе ездят на балет, концерты и в музеи. У нее будет куда больше развлечений, чем здесь, в Эгрет-Пойнте. Конечно, поворчит немного, но понемногу успокоится. Десерт, малышка?

— У вас есть свежие фрукты? — спросила Энни официанта.

— Да, миссис Миллер. Дыня с ягодами. Принести вам?

— Да, спасибо.

— А мне — яблочный пирог, — попросил отец. — С ванильным мороженым и кофе. Настоящим. Без кофеина не приносить.

— Да, сэр. Кофе, миссис Миллер?

— Нет, обойдусь водой.

— Решила сидеть на диете до конца жизни? — хмыкнул отец.

— Нет. Просто хочу питаться более разумно. Думаю, дети со мной согласятся. Близнецы немного поправились, хотя, думаю, лагерь это излечил, несмотря на прекрасный стол в Стоунледж-Лейк. Все эти блинчики, кукуруза и слоппи-джо note 13! Скорее бы их увидеть! В своих письмах они были донельзя лаконичны.

— Как в свое время ты и Лиззи, — засмеялся отец.

После ужина он отвез ее домой, а сам поехал в аэропорт, встречать путешественников. Проверив кладовую, Энни обнаружила, что она почти пуста. Поэтому она позвонила в местную пиццерию, заказала пиццу с сыром и сделала салат из остатков овощей. Положила привезенную пиццу в микроволновку, чтобы быстро подогреть. В половине девятого к дому подъехала машина отца, и Энни выбежала на крыльцо, встречать старшего сына.

— Мама! — завопил Натаниел и, подхватив ее, закружил.

— Да ты еще вырос! — взвизгнула Энни. — Настоящий великан! У меня есть пицца, потому что в доме нет другой еды! Я сама вернулась только сегодня днем! Здесь все покрыто пылью! Даже не съездила к ветеринару за зверями!

— Привет, сестра! — воскликнула Лиззи, выходя из машины.

— Я думала, ты вернешься в город, — улыбнулась Энни, обнимая сестру.

— Поскольку мы задержались в Риме, я решила, что побуду сегодня с вами и поеду домой завтра.

— В машине с па. Помаши рукой! Он только что сказал ей о кондоминиуме в Аризоне. Она все еще в шоке, — хихикнула Лиззи.

Энни помахала сидящим в машине, и отец поспешно отъехал.

— Эй, парень, оставь мне немного пиццы! — крикнула Лиззи Натаниелу, который уже успел отрезать себя огромный ломоть. — Мы ели в самолете, но это было бог знает когда. Я хочу немедленно услышать о «Спа». Здорово? Классно?

— И даже сверх того, — кивнула Энни.

— И надеюсь, теперь ты знаешь, что такое «Ченнел»? — лукаво улыбнулась Лиззи.

— Только не при детях, — фыркнула Энни. — Подожди, пока Натаниел уйдет спать, и я расскажу тебе все.

— Хочешь сказать, что практичная Энни действительно способна фантазировать? Полагаю, что горжусь тобой, если, конечно, ты не фантазировала на садово-домашние темы.

— Даже если строитель домов не носит ничего, кроме пояса с инструментами, а садовник — одну лишь набедренную повязку? — ухмыльнулась Энни. Хм, тут имеются некоторые возможности. Почему она не подумала об этом раньше?

Лиззи тихо охнула:

— Смотрю, у тебя появились идеи! Эй, малыш, что я сказала? Не ешь всю пиццу!

— Я оставил тебе два куска, тетушка Элизабетта, — сообщил Натаниел. — Ма, спасибо. Не возражаешь, если я пойду спать? Что-то я устал. Живу пока что в итальянском времени.

— Поцелуй меня, — попросила Энни, обнимая сына. — Поговорим завтра. Спокойной ночи, милый.

— Рассказывай! — потребовала Лиззи, когда наверху хлопнула дверь спальни.

— Пойдем в гостиную, там потолкуем. Как только женщины уселись и Лиззи принялась за пиццу, Энни начала рассказывать о «Спа».

— Как твой личный помощник? Симпатичный?

— Идеальные мышцы и аппетитная попка.

— Ты сбросила траур! — ахнула Лиззи.

— Совершенно верно, — кивнула Энни. — Нат любил жизнь и не хотел бы, чтобы я скорбела до конца дней своих. И я вдруг обнаружила, что могу идти дальше. А теперь я расскажу о своей фантазии. Помнишь мою любимую сказку, которую бабушка нам читала? Лиззи немного подумала и удивленно приоткрыла рот:

— «Красавица и Чудовище», так? О Господи! Но это совсем невинная история, — разочарованно протянула она.

— Только не с этим Чудовищем, — рассмеялась Энни. — Он действительно настоящий зверь.

Она, как могла подробнее, изложила подробности своих бурных ночей. И сдержала веселую улыбку, когда заметила, как на лице сестры неверие сменяется шоком, а потом и полным восхищением.

— Перед тем как мы расстались, Чудовище объявил, что еще не насытился мной в эту ночь.

— А что, у него действительно длиной в двенадцать дюймов? — поинтересовалась Лиззи.

— Линейки у меня не было, так что трудно сказать наверняка. Но он гораздо больше Ната, а его мы измеряли. В нем было восемь дюймов. Так что двенадцать дюймов Чудовища — это, вероятно, правда.

— Никогда не думала использовать сказку! — задумчиво заметила Лиззи. — Ты действительно считаешь, что Спящая красавица целых сто лет спала одна?

— Интересно, для кого Рапунцель спускала волосы с башни? — подхватила Энни.

— Ты уже запрограммировала вторую фантазию, или тебе хватает забав с Чудовищем?

— Пока еще нет. Едва справляюсь с первой, — объяснила Энни. Однако сама уже обдумывала вторую фантазию, в которой главную роль будет играть Девин. Но сможет ли она это сделать, если будет работать в «Спа»?

— О, я еще не сказала главного! — воскликнула она. — Мне предложили работать в «Спа».

Лиззи внимательно выслушала рассказ сестры и сказала:

— Ты, конечно, согласишься. Какая для тебя удача! Похоже, ты понравилась мистеру Николасу. Я немного слышала о нем. В наше время разгула прессы он по-прежнему остается загадкой. Упорно остается почти отшельником. И все же иногда какие-то факты становятся известными публике. А «Ченнел корпорейшн» — одна из самых быстро растущих компаний на всей планете. В основном занимается индустрией развлечений, и я слышала, там ведутся работы по созданию так называемой таблетки молодости, дарующей здоровье и едва ли не бессмертие. Но об этом вслух не говорят. Моя фирма постоянно пытается заполучить их в клиенты. Ну а мне просто необходимо провести долгий уик-энд в «Спа».

— Мисс Бакли говорит, что все номера зарезервированы на год вперед, — сообщила Энни.