Эстер Росмэн - Колыбельная для мужчин

– Что я здесь делаю? – переспросила Трейси. – Ты хотел спросить, что мы здесь делаем? Отвечаю: проводим семейные каникулы.

Войдя в конюшню, она сморщила нос. Запах конского пота, навоза и пыли ее явно шокировал.

– Поверь, я всячески пыталась отговорить отца от затеи перевезти всех сюда. Но ты же знаешь его упрямство! Если Уитт что-нибудь решил, переубедить его невозможно. Кроме того, он не устает повторять, что мы все действуем ему на нервы. – Зак промолчал, Трейси испытующе посмотрела на него и добавила: – А еще мне кажется, что отец обеспокоен возможностью нового похищения.

– Вот уж нет! – отозвался Зак, принимаясь расседлывать лошадь. – И разве не ты сама говорила, что он и пальцем не пошевелил бы, исчезни любой из нас, кроме Лонды?

Трейси надула губы. Зак повесил уздечку на гвоздь и с усмешкой произнес:

– Если бы пропал я, то наш папенька купил бы бутылку шампанского и устроил себе праздник.

– Не такой уж он плохой, Зак! – ответила Трейси. Но в голосе у нее не было уверенности.

Зак заметил это и демонстративно вздохнул.

– Хорошо, пусть он плохой, – сдалась сестра. – Но даже тогда ему не следовала отсылать нас всех в это забытое богом место!

– Всех?

– Всех.

– Без исключения?

– Без исключения. Приехала даже Кэт!

Зак почувствовал, как у него под сердцем что-то кольнуло. Но сдержался и ничем не выдал своего волнения.

– Ему за это от нее достанется! – спокойным тоном сказал он.

– Уже досталось. Если бы ты слышал, какая стояла ругань! Они орали друг на друга так же, как Уитт с нашей родной маменькой перед их разрывом. Отец вышел победителем и заставил Кэт уехать из Портленда, несмотря на все ее протесты. И вот она здесь вместе с нами. Причем в совершенно депрессивном состоянии! Главным образом из-за того, что лишена возможности следить за ходом расследования дела о похищении Лонды. Но ведь отец всегда добивается своего!

– Да, ты права. От задуманного он никогда не отступал. Трейси внимательно посмотрела на Зака. Затем сказала, чуть понизив голос:

– Мне кажется, что у отца были какие-то свои причины отослать Кэт из Портленда.

Зак никак не отреагировал на это предположение.

– Она нервничает, – продолжала Трейси, – потому что расследование зашло в тупик. Ни полиция, ни ФБР до сих пор не продвинулись ни на шаг. Впрочем, чего еще можно ожидать от полудюжины кретинов, просиживающих штаны в кабинетах?

– А Фелпс?

– Этот частный детектив? Смешно! Я в жизни не встречала более серой личности. Но какое это имеет значение? Ведь уже давно ни для кого не секрет, что Уитт поставил перед собой единственную цель: заставить всех и вся поверить, будто в похищении Лонды виновны Полидори.

– Ты считаешь, что нет?

– Зак, они же не идиоты! Уж кто-кто, а Энтони не мог не понимать, что он будет первым среди подозреваемых.

Это не убедило Закари, но он снова воздержался от каких-либо комментариев. Пусть Трейси думает что хочет.

– Пока же все это порождает лишь головную боль, – продолжала она. – Сейчас никто не смеет никуда выйти из дома без телохранителя или полицейского.

У Зака не было ни малейшего желания выслушивать душевные излияния сестры. Тем более что он отлично понимал: Трейси не в себе, потому что лишена возможности встречаться с Марио. Несмотря на все ссоры и разногласия, оба семейства сошлись в одном: свиданиям Марио и Трейси необходимо положить конец. На яростные протесты дочери, на ее заявления, что она уже взрослая и сама имеет право решать свою судьбу, Уитт неизменно отвечал: пока они живут под одной крышей, ей придется подчиняться его воле. Но Трейси смотрела на все со своей колокольни, считая себя современной Джульеттой, а Марио – возродившимся в наши дни Ромео. Когда она проговорилась об этом Заку, тот расхохотался. Трейси обиделась и больше разговоров на подобные темы не заводила. Для Зака это стало большим облегчением. У него хватало своих забот, чтобы еще разбираться в сердечных проблемах сестры. А теперь их еще и прибавилось. Хотя Уитт и отослал сына на ранчо, но от мысли отдать его в военную школу окончательно не отказался. Будущее представлялось Закари туманным.

– Пойдем, мне нужна твоя помощь, – прервала его размышления Трейси.

Не отвечая, Зак снял висевшую на крючке попону и встряхнул ее. В воздух поднялось густое облако пыли и конских волос. Трейси закашлялась. Зак подавил усмешку. Так ей и надо! Она никогда не любила лошадей. А пришла сюда только потому, что у нее было дело к нему, Заку. Причем, видимо, очень важное и срочное.

– Хорошо, – с сожалением сказала девушка, видя, что Зак не собирается покидать конюшню. – Поговорим здесь. Мне необходимо сегодня ночью улизнуть отсюда.

– Зачем?

– Это мой секрет.

– Опять свидание с Марио?

– Чем меньше будешь знать об этом, тем лучше. Помоги мне!

– Нет.

– Что?!

От изумления у Трейси отнялся язык. Потом глаза сверкнули злобой, и она сдавленно прошептала:

– У тебя есть совесть, Зак? Ведь я защищала тебя!

– Каким образом?

– Сказала Кэт, что ты никогда бы не позволил и волосу упасть с головки Лонды. А потому подозревать тебя в похищении девочки просто глупо!

– Спасибо за столь великое благодеяние!

Зак вытащил из кармана большой платок и вытер потное лицо.

– Не смейся, Зак. Это больше, чем кто-либо другой сделал для тебя. Ведь Кэт до сих пор еще не совсем уверена, что ты не замешан в этом деле.

– И зачем мне это?

– Похищать Лонду?

– Да?

– Чтобы получить деньги.

Трейси произнесла эти слова очень тихо. Но Зак вздрогнул, как от пощечины. Прищурившись, он в упор посмотрел на сестру:

– Значит, я выкрал сестренку, чтобы вытянуть из Уитта и Кэт деньги?

– Именно в этом кое-кто тебя и подозревает.

– Почему же, в таком случае, я не запросил выкуп?

– Прошло слишком мало времени.

– Тогда как я смог все это провернуть? Украсть Лонду вместе с нянькой, увезти черт знает куда и по дороге еще завернуть в «Орион», чтобы быть избитым чуть ли не до смерти? Что за нелепица! Неужели ты сама этого не понимаешь?

– Понимаю. Но почему все-таки подозревают именно тебя?

– Да потому только, что в ту ночь меня не было дома и свалить вину больше не на кого.

– Так скажи об этом Логану.

– Логан болван. Ой, подожди минутку! Я совсем забыл…

Зак схватил ведро и выбежал из денника. Вернувшись, поставил ведро с водой перед Циклоном и некоторое время смотрел, как тот жадно пьет, изредка поднимая голову и фыркая. Трейси стояла на том же месте, переминаясь с ноги на ногу.

– Вы все пошли по ложному пути, – сказал он очень спокойно. – Ищите в другом месте.