Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

Я растерянно переступила с ноги на ногу.

Еще какое-то время я непонимающе лупила на него глаза, пытаясь понять, что вообще происходит, а потом разозлилась.

Странный сосед, откровенно игнорирующий мои приветствия, шуршащий за дверью и периодически подозрительно маячивший в окне, теперь требует от меня номер квартиры, в которой я живу. Конечно, сейчас скажу, записывайте!

Демонстративно повернувшись, я с вызовом вперилась ему в глаза. Спустя несколько секунд, достаточно долгих, чтобы он понял, что я не собираюсь отвечать, я отвернулась, и….

…Пошла к единственной дороге вдоль лога, ведущей к остановке. У меня не было желания участвовать в допросе странного жильца дома. Да и пусть посмотрит со стороны, каково это, когда тебя игнорируют! Дойдя до тротуара, я все же обернулась. Человек в окне, не отрываясь, смотрел мне вслед.

Двухполосная дорога, вдоль которой змеился тротуар, обрамлялась по бокам ветками деревьев и кустарников, с которых падали крупные последождевые капли.

Сквозь плотные заросли не сразу проглядывался глубокий овраг. Пешком я шла тут в первый раз, но сразу вспомнила разговор с хозяйкой квартиры, предупреждавшей меня быть здесь осторожнее.

Поддавшись порыву, я аккуратно отодвинула одну из веток, и капли бусинами посыпались вниз, стукаясь о листья подорожника и лопуха.

Поросший травой спуск был довольно крутой. В самом его низу я увидела густые заросли, в том числе и крапивы. Влажные стволы деревьев темными пятнами выделялись на фоне общей зелени. Этот вид притягивал и одновременно отталкивал своеобразной дикостью и недоступностью.

Наверное, следовало установить здесь ограду или что-то вроде того. Если какой-нибудь работяга будет возвращаться домой навеселе, оступится или поскользнется на свежей луже, то запросто будет принят в колючие объятия крапивных листьев. Он может покалечиться при падении, из-за чего будет не способен выбраться… Тогда он начнет кричать, звать на помощь, но его никто не услышит, ведь это место кажется таким одиноким и безлюдным… И в итоге он останется здесь, став частью маленькой экосистемы на отшибе большого города. И, возможно, через много-много лет кто-нибудь все-таки отыщет то, что осталось от жизни человека, – парочку костей, не растасканных бродячими собаками…

Во мне поднялась легкая волна страха.

Приказав голосу в голове заткнуться, я быстрее зашагала прочь.

Внезапно появившийся ветерок встревожил ветви деревьев, отчего холодные капли начали падать вниз, и я раскрыла цветастый зонтик. Несколько раз от одинокой пятиэтажки проезжали машины – такие же несчастные, как и я, трудящиеся в воскресенье люди отправлялись на работу.

Уже через час я сидела за прилавком музыкального магазина, потягивая горячий чай.

На протяжении всего дня я мерзла, кутаясь в теплое худи, глядя, как на улице периодически начинался моросящий дождь, оставаясь испариной на витринах. Покупатели, заходя в магазин, быстро приобретали то, что нужно, и не задерживались. Временами я косилась на дверь, ожидая… Кого?

Каждый раз, когда обрывки воспоминаний о поцелуе с Крисом против воли всплывали в моем сознании, мне хотелось закрыть лицо руками и в смущении спрятаться от них.

Персоной он был, конечно, довольно противоречивой.

Несомненно, молодой человек был хорош собой. Его яркий облик притягивал меня своей неформальной броскостью – тем, что я любила с детства. Но вместе с этим характер Криса был явно далеко не так приятен и притягателен, как его пронзительный, с красноватым отливом радужек взгляд да снежная белизна лица с красивыми чертами: высокими скулами, прямым носом и мягкими губами, которые, держу пари, хотели поцеловать немало девчонок.

Наше знакомство с ним началось совсем не радужно: пусть и легкое, но ДТП, продолжившееся хамством от парня и окончившееся затрещиной от меня. В следующие же наши встречи противостояние продолжилось – мы с энтузиазмом обменивались взаимными колкостями, стараясь задеть противника посильнее и вывести на эмоции.

Но, если быть честной, это меня тоже цепляло. Мне хотелось жестче ответить парню, переглядеть его, переспорить. Одержать верх, «сделать». Каждая его ироничная острота, отпущенная в мой адрес, становилась для меня перчаткой, брошенной в юного разгоряченного аристократа. Мне немедленно хотелось начать словесную дуэль, даже невзирая на то, что многие бессмысленные дуэли оканчивались чьей-то смертью.

Вместе с этим было в парне и что-то хищное, опасное. Похожий флер был у подруги Виолы – Марго. Но ее внутренняя сила ощущалась как что-то увесистое, размеренное и сдержанное, напоминая наэлектризованный воздух перед грозой. Ощутив его, ты понимаешь: возможно, начнется дождь, поэтому стоит быть предусмотрительнее и захватить зонтик. Но, может, тучи пройдут мимо, не закрыв собой солнышко, и все обойдется.

А вот Крис казался мне скорое внезапной молнией, целеустремленно бьющей в конкретное место. Внезапной, но не для него самого. Этот парень точно знает, что делает и чего хочет, – в нем чувствовалась эта хватка. Даже вальяжно расположившись в кресле клуба, когда он, погруженный в разговор, комментировал что-то или же просто лениво наблюдал за происходящим, ощущалась его готовность мгновенно отреагировать на что бы то ни было. Он был словно стрела в натянутой тетиве. Только дай повод – одно неверное движение, – она сорвется, вылетит и пригвоздит тебя к стенке.

И, опять же, это как раз то, что откликалось во мне при просмотре многочисленных фильмов ужасов: легкая адреналиновая дрожь, ощущение опасности, которое не сковывает, а подстегивает, сбивая дыхание и заставляя сердце биться как пойманная птица. Вот только было одно «но»: харизматичные злодеи, манившие и привлекавшие меня с самых юных лет, были абсолютно безобидны, так как являлись продуктом чьего-то вымысла. Оградиться от них можно было очень легко: захлопнув книгу или же нажав кнопку выключения на пульте телевизора.

А вот Крис был такой же реальный, как теперь уже проливной дождь за окном.

В конце концов, эти измышления так утомили меня, а ритмичный стук капель о толстые стекла витрин, казалось, стал отбивать такой монотонный и усыпляющий мотив, что я почувствовала, как веки начали слипаться.

Жалея, что не захватила с собой ноутбук или хотя бы блокнот для скетчей, я подперла голову рукой и прикрыла глаза. В какой-то момент я задремала, слушая треск светодиодных ламп и дробь дождевого барабана. Сквозь дрему послышался мелодичный перезвон колокольчиков. Я не пошевелилась, решив, что мне это в очередной раз мерещится.

Тут на своей щеке я почувствовала горячее дыхание.

Инстинктивно разомкнув веки, я встретилась с большими карими глазами.

От неожиданности я дернулась и чуть не опрокинулась вместе со стулом, а Мик звонко захохотал.

– Спишь на работе? – отсмеявшись, спросил он.

– Просто задремала, – раздраженно