Кристина Винсент - Девушки из Монте-Карло

— Нет, Кэролайн, что ты, не надо! — запротестовала Лора. — Это слишком большая сумма. Мы сумеем выкрутиться. Тем более что и Дженифер наконец устроилась.

— Лора, не спорь, — твердо заявила Кэролайн. — Я уже решила.

Лора поняла, что возражения бесполезны.

— Значит, сегодня вечером Дженифер уже работает в клубе? — сменила тему Кэролайн.

— Да, — улыбнулась Лора. — Составляет списки гостей, которых Квентин хочет пригласить на открытие клуба. Наверное, будет очень весело. Жаль, ты это пропустишь…

Кэролайн печально кивнула, но потом повеселела и предложила:

— А давай сходим в наше любимое кафе. Вот только доедим цыпленка и салат.

«Прощай, мой тихий, спокойный вечер», — подумала Лора, но скорое расставание с лучшей подругой заставило ее собраться с силами и принять предложение Кэролайн.

— Конечно, пойдем, — она постаралась придать своему голосу оживление, — а позднее к нам присоединятся Дженифер и Квентин, и мы проведем потрясающий вечер. Должны же мы выпить за твою будущую карьеру!

Глава 7

Погрустив после отъезда подруги, Лора постаралась утешить себя тем, что теперь не надо будет делить спальню с неряхой Дженифер. Она перенесла вещи в комнату Кэролайн и занялась обустройством новой спальни.

Дженифер, вернувшись домой и увидев Лору, разбирающую платья в гардеробе, с обидой поджала губы.

— Теперь ты будешь спать в этой комнате? — спросила она, хотя и так все было ясно.

Лора подошла к ней и обняла за плечи.

— Дженифер, дорогая, поверь, я очень тебя люблю, на будет лучше, если мы расселимся по разным комнатам.

Дженифер пожала плечами.

— Тебе надоело, что я постоянно разбрасываю свои вещи? — спросила она. — Обещаю, больше этого не будет!

Лора улыбнулась:

— Просто теперь ты возвращаешься с работы под утро, а мне надо рано вставать. Не обижайся, Джен!

— Ладно, не буду, — примирительным тоном произнесла Дженифер. — Кстати, а как мы будем платить за квартиру? Я пока еще не получила жалованье, но Квентин обещал платить мне еженедельно. Как только он заплатит, я сразу же отдам тебе деньги.

Лора махнула рукой.

— Дженифер, перестань! Я прекрасно понимаю твое нынешнее положение. Не волнуйся, у меня есть деньги, и, пока Квентин тебе не заплатил, я сама внесу арендную плату.

— Лора, мне так неудобно перед тобой, — вздохнула Дженифер. — Но я обещаю, как только…

— Прекрати! — перебила ее Лора. — Вы с Кэролайн помогли мне, поддержали в трудную минуту! Вспомни, как мне было тяжело, когда я решила расстаться с Пьером. Я очень вам признательна за дружеское участие — и тебе, и ей!

На лице Дженифер засияла веселая улыбка.

— Мы же твои подруги! — с гордостью заявила она.

— Конечно, вы — мои лучшие подруги. — В Лориных глазах появились насмешливые искорки. — Но вот если ты — лучшая подруга — будешь тайком пользоваться моей косметикой, мы с тобой поссоримся! — со смехом произнесла она.

Дженифер смутилась и прижала руки к груди.

— Лора, обещаю, это в последний раз! Просто я…

Они расхохотались и с нежностью посмотрели друг на друга.

— Значит, теперь мы будем оплачивать квартиру вдвоем, — продолжила Дженифер уже деловым тоном. — Как ты думаешь, у нас хватит на это денег?

— Хватит, — уверенно ответила Лора. — Я зарабатываю прилично, да и ты сможешь платить, если не будешь бездумно тратить деньги.

— Я постараюсь экономить, — ответила Дженифер. — Думаю, у меня получится. — Иногда мне кажется, было бы лучше, если бы в детстве я жила в семье со средним достатком. Научилась бы ценить деньги. Но я постараюсь!

В глубине души Лора сомневалась, что Дженифер когда-нибудь научится экономить, но надеялась, что работа в ночном клубе будет отнимать у нее много времени и сил и ей будет некогда ходить по кафе и ресторанам.

— Мне бы не хотелось, чтобы вместе с нами жил кто-нибудь еще, — сказала Лора. — Нам ни к чему чужие люди, а такую прекрасную подругу, как Кэролайн, мы вряд ли когда-либо встретим.

— Да, ты права, — вздохнула Дженифер. — Лучше будем жить вдвоем.

— Тем более что Кэролайн не стала забирать свою часть квартплаты за следующий месяц, — добавила Лора.

Первое время Лора скучала по Кэролайн и, возвращаясь вечером после работы, остро чувствовала пустоту и одиночество. Но работы было много, а Патрик Фицджералд давал ей все новые и новые задания, так что вскоре Лора даже стала находить в своем одиночестве некоторые преимущества. По вечерам Дженифер уходила на работу, и когда Лора возвращалась, вся квартира была в ее распоряжении.

Никто не мешал ей, не шумел, не приставал с вопросами, и непривычная тишина радовала Лору. Она готовила ужин, отдыхала, а перед сном предавалась размышлениям о жизни, вспоминая недавнее прошлое.

Чаще всего она вспоминала последнюю случайную встречу с Пьером Леженом. Тогда она не на шутку испугалась, решив, что за ней следят, и боялась даже оглянуться. Теперь этот страх казался нелепым, она смеялась над своим глупым поведением и сердилась на себя за то, что согласилась выслушивать запоздалые признания Пьера в любви.

Вторая проблема, которая волновала Лору, была связана с работой. Ей очень нравилось работать у Фица, она многому научилась, но теперь чувствовала, что пришло время получить и фундаментальные знания. Если она решила делать карьеру, то диплом или иной документ, подтверждающий ее квалификацию, был просто необходим.

«В самое ближайшее время надо поговорить с Фицем и спросить его совета, как действовать дальше, — думала Лора. — Дженифер по вечерам отсутствует, и никто не будет мешать моим занятиям».

Дженифер теперь действительно отсутствовала целыми вечерами. Ей очень нравилась новая работа. Она принимала заказы на посещение клуба по телефону, встречала и провожала посетителей, размещала их за столиками, следила за тем, чтобы важные и нужные хозяину гости всегда чувствовали себя комфортно.

Дженифер была хорошенькой блондинкой — улыбчивой, приветливой, доброжелательной, и во многом благодаря ей клуб Квентина Фармайла с самого начала стал очень популярным. Кроме того, прожив в Монако несколько лет, Дженифер обзавелась множеством друзей и приятелей и теперь бесплатно делала Квентину рекламу, приглашая их посетить ночной клуб. В общем, Дженифер и Квентин прекрасно сработались, и он радовался, что взял ее к себе в помощницы.

Иногда Квентин, наблюдая, как симпатичная, нарядно одетая Дженифер расхаживает между столиками, думал о том, что неплохо бы сделать ее своей любовницей, но расчетливый ум бизнесмена брал вверх над чувствами.