Бьющееся сердце - Лора Павлов

я уже сидела в кругу с Деми, Пейтон и их лучшими подругами — Руби и Сейлор. Я уже встречала Сейлор, когда заходила в ее книжный, и каталась верхом с Руби и Деми на ранчо. Но сегодня мы действительно начали узнавать друг друга ближе. Я наслаждалась этим вечером, смеялась без остановки и это было потрясающе.

Предательство заставляет тебя замкнуться. Поднять стены. И я делала это последние месяцы.

Но сегодня эти стены рухнули.

И впервые за долгое время я действительно получала удовольствие.

Без притворства. Без усилий.

И это было чертовски хорошо.

Наверное, это и есть часть исцеления.

— Так ты сейчас одна? — спросила Пейтон, пока я делала глоток пива. — Кто-нибудь из мужчин Магнолия-Фоллс уже приглянулся?

— Вау. Ты вообще как-то элегантно подаешь вопросы? Как ты узнала, что она свободна? — Руби рассмеялась.

— Прости ее. Любопытство у нее в крови, — сказала Деми, прикрывая рот рукой.

— Эй, я все слышу. Я просто узнаю нашу новую лучшую подругу, — фыркнула Пейтон.

Слово «лучшая подруга» больно кольнуло. Моя лучшая подруга с детства… она предала меня. Может, я вообще не умею выбирать людей? Можно ли вообще кому-то доверять после такого?

— Прямолинейность и навязчивые вопросы — это язык любви Пейтон, — рассмеялась Сейлор. — Со мной она была точно такой же.

— Все нормально. Спрашивайте, что хотите. Да, я сейчас одна. Была помолвлена, но мы отменили свадьбу несколько месяцев назад. Так что я не ищу мистера Идеального, потому что только что провела несколько лет с мистером Ошибкой. Себе я не доверяю. — Я пожала плечами, будто не произнесла только что бомбу.

Все замолчали. У Сейлор и Деми глаза стали с блюдце, Руби нахмурилась, внимательно на меня глядя, а Пейтон подняла одну бровь. У всех были разные реакции.

— Ладно, теперь даже не буду притворяться. Мне нужны все подробности, — Пейтон подалась вперед, уперев локти в колени.

— Она только что сказала, что помолвка сорвалась. Вот тебе и подробности, — строго сказала Деми. — Эмерсон, прости, что тебе пришлось через это пройти.

— Полагаю, ты приехала в Магнолия-Фоллс не из-за обаяния маленького городка. Ты сбежала, верно? — спросила Руби.

— Руби у нас вроде как личный терапевт. Она такие вещи чувствует, — заметила Сейлор.

Я сделала еще глоток и улыбнулась. Честно говоря, было приятно говорить об этом. Моя семья — в основном братья — были так злы, что каждый раз, когда мы заходили на эту тему, они твердили, что хотят избить Коллина. И мне приходилось их успокаивать.

Мама все время плакала, и я снова становилась той, кто всех утешает.

Мой отец так злился из-за всего этого, что каждый раз, когда видел меня, просто крепко обнимал. А я ненавидела эту жалость.

Бабушка с дедушкой были убиты горем из-за отмены свадьбы — для них это должно было быть грандиозное событие в Роузвуд-Ривер. Две старинные семьи из одного города, наконец-то соединяющие свои судьбы. Символично, красиво, почти как сказка.

Но здесь, в Магнолия-Фоллс, все ощущалось иначе.

Безопасно.

Я могла говорить о случившемся, не оправдываясь и не защищая никого. Даже после всего, что сделали Коллин и Фара, я не хотела, чтобы их ненавидел весь город.

Они предали меня.

А не весь Роузвуд-Ривер.

Но с маленькими городками все не так просто. Люди здесь любят посплетничать, но еще они невероятно лояльны и защищают своих.

И после того как свадьбу отменили, слухи не утихали ни на минуту.

— Мне просто нужно было разобраться в своей жизни. Придумать новый план. И я не хотела делать это дома, в Роузвуд-Ривер, или в городе, где все знали мою историю, — я пожала плечами. Это была правда.

— На самом деле тебе нужен временный мужчина. Ну знаешь… отскок. Роман на одну ночь. Подарок самой себе. Иначе весь твой побег — зря, — заявила Пейтон.

— Клянусь, у тебя вообще нет фильтра, Пейт, — фыркнула Руби и сделала глоток из бутылки. — Может, цель как раз и была в том, чтобы побыть одной.

— Пф, зато она должна получить удовольствие, — Пейтон подмигнула мне, а Деми тут же выплеснула пиво себе на колени. — Побег через оргазм — лучшая форма мести.

— Пейтон Фрэнсис, да что с тобой не так?! Она не просила твоих советов! — воскликнула Деми.

— И она вообще-то врач! — добавила Сейлор, покачав головой и подмигнув мне.

— Ну и что? Врачам тоже иногда нужен член, — без тени смущения отрезала Пейтон.

Теперь уже я расхохоталась. Настолько сильно, что у меня выступили слезы на глазах, и через секунду они уже катились по щекам.

Это были первые слезы, вызванные не болью, а смехом.

— Что тут у вас происходит? — раздался голос Нэша, и я подпрыгнула в кресле от его неожиданного прикосновения к моему плечу.

— Крещение огнем по-пейтоновски, — рассмеялась Руби.

— Ну, раз она смеется, значит, все в порядке. Вы еще не спугнули ее из города. — Он слегка сжал мое плечо. Может, это было из-за трех бутылок пива или потому что я наконец расслабилась… но от этого простого жеста я чуть не растаяла.

Может, не все мужчины — зло.

Может, только тот один, с кем я собиралась провести всю жизнь.

— Вам принести еще пива?

— О, да! — закричала Пейтон, и он поймал мой взгляд, прежде чем согласился и ушел за напитками.

— Ты сегодня в ударе, — покачала головой Деми, расплываясь в улыбке.

— Кстати, о горячих мужчинах Магнолия-Фоллс. Ты ведь живешь по соседству с самым завидным холостяком в городе, — сказала Пейтон.

— Нэш — определенно находка, — Сейлор допила пиво и поставила бутылку у ног. — И, может, это даже идеально, раз ты не ищешь ничего серьезного. Он весь сосредоточен на воспитании Катлера, так что, насколько я его знаю, держится от серьезных отношений подальше.

— А вы, случайно, не слышали про правило «не гадь там, где ешь»? — заметила Руби.

— Слышала, но так и не поняла, что оно значит, — призналась Деми, и все снова рассмеялись.

— Согласна. Глупое выражение, — Пейтон вскинула руки. — Тем более, она может есть дома, а гадить — у соседа!

Хохот взорвался вновь — как раз в тот момент, когда Нэш вернулся с пятью бутылками пива, с приподнятой бровью оглядывая нашу компанию.

— Вы тут, похоже, слишком весело проводите время. Фейерверки через пятнадцать минут. Готовьтесь к отличному шоу.

— О, мы уже на старте! — крикнула Пейтон, провожая его взглядом. — Значит, договорились. Она может гадить, где захочет. А что касается еды… Пусть этот мачо проявит чудеса между ее бедрами. Bon appétit, Нэш Харт.

Теперь уже Сейлор выплюнула пиво на колени — как раз из