Нора Робертс - Мужчина для Аманды

Ровный естественный загар покрывал каждый фут выставленной плоти, кожа мерцала, как влажная медь. Интересно, на что это было бы похоже — провести руками по всему его телу? Почувствовать эти выпуклости под своими пальцами? Как они подошли бы друг другу, если бы гладкие, как выдры, скользнули в объятия сквозь холодную воду?

«Холодную?» — усомнилась она. Бассейн стал походить на сауну. Аманда специально энергично оттолкнулась и увеличила темп. Если она сможет обогнать его, то, возможно, обгонит и собственные непредсказуемые мысли.

Но мужчина по-прежнему держался рядом с ней, поддерживая ее скорость и ритм, так что они пересекли бассейн в своего рода непринужденной и легкой гармонии. Это было прекрасно, почти чувственно: как синхронно их руки поднимались и опускались, как ножницами отталкивались ноги, как слаженно двигались тела… словно они занимаются любовью, мечтательно подумала девушка, затем встряхнулась, чтобы выбросить из головы эту возбуждающую картину.

Аманда оттолкнулась и вложила несостоявшуюся страсть в скорость. Однако их ладони одновременно ударили о бортик, и она начала наслаждаться происходящим — необъявленным соревнованием между двумя людьми, которые так прекрасно соответствовали друг другу. Она потеряла счет кругам и ничуть не заботилась об этом. Когда ее легкие напряглись и мускулы ослабли, она ухватилась за край бассейна и, смеясь, выбралась наверх.

Слоан понял, что она никогда не выглядела более красивой — с пропитанными водой волосами и лицом, и глазами, полными восхищения. Сильнее, чем чего-либо в жизни, он захотел притянуть ее к себе, просто подержать в руках, пока ее смех танцевал в утреннем воздухе. Он пообещал себе когда-нибудь устроить им бессонную ночь. И твердо решил осуществить желаемое.

Слоан послал ей дружественную усмешку.

— Очень расслабляет.

— А ты довольно хорош. Для оклахомца.

— Да и ты ничего себе. Для женщины.

Аманда снова засмеялась и повернулась к бассейну, чтобы посмотреть на него. Потемневшие от воды волосы вились надо лбом и спускались к шее, у нее аж пальцы зазудели, так захотелось поиграть с этими завитками.

— Мне нравится участвовать в гонках.

— Гонки? Так мы этим занимались? Я-то думал, мы просто спокойно прекрасно плаваем.

Она плеснула водой ему в глаза, затем встала.

— Мне пора идти.

— И ты не собираешься дать мне возможность поговорить с тобой сейчас?

Смех исчез из ее глаз.

— Давайте просто не будем об этом, — предложила Аманда, подтягиваясь на бортик бассейна.

Он схватил ее за ногу.

— Мэнди…

— Не хочу снова спорить с тобой. И поскольку у меня действительно не более пяти минут, то почему бы не оставить все как есть?

— Потому что я хочу извиниться.

— Если бы ты просто… — она прервалась и внимательно взглянула на него. — Ты — что?

— Я хочу принести извинения. — Слоан встал и положил руки чуть ниже ее плеч. — Вчера вечером я вышел за рамки, о чем очень сожалею.

— О.. — Аманда, смутившись, опустила глаза и начала вытирать капельки воды на бедре.

— А теперь по идее ты должна сказать: «Конечно, Слоан, я принимаю извинения».

Девушка посмотрела на него сквозь мокрые слипшиеся ресницы, потом улыбнулась. Внезапно она почувствовала себя слишком комфортно для того, чтобы цепляться и возмущаться.

— Думаю, что так и сделаю. Ты вел себя, как болван.

Слоан скривился.

— Большое спасибо.

— Так оно и было. Вулкан угроз и приказов. Разве что дым не валил из ушей.

— Хочешь знать — почему?

Аманда покачала головой и начала подниматься, но Слоан удержал ее на месте.

— Ты сама виновата, — заявил он. — Я просто не смог перенести, что ты идешь на свидание с каким-то мужиком. Посмотри на меня. — Он мягко обхватил ее подбородок, поворачивая к себе лицом. — Ты сразу же что-то всколыхнула во мне. Не могу отрицать этого, да и не очень-то хочу.

— Не думаю…

— Думы не имеют к этому никакого отношения. Я знаю, что чувствую, когда смотрю на тебя.

Она быстро проигрывала. Легкий всплеск паники не мог конкурировать с волной удовольствия.

— Я должна подумать, — пробормотала Аманда. — Мне пора.

— Хорошо, но вот тебе еще один повод для размышлений. Я начинаю влюбляться в тебя.

Теперь паника не просто охватила ее, а накрыла тяжелым ударом, отразившимся в ее глазах.

— Не может быть.

— Может. И ты знаешь это, иначе не сидела бы здесь, напоминая кролика, пойманного светом фар.

— Я не…

— Я не спрашиваю, что ты чувствуешь, — отрезал Слоан, — а просто говорю о своих ощущениях, чтобы ты смогла привыкнуть.

Аманда подумала, что вряд ли когда-нибудь еще больше привыкнет к нему. Конечно, просто невозможно свыкнуться с чувствами, пронзающими внутренности. «Именно такой бывает любовь? — задавалась она вопросом. — Эти острые и яркие эмоции, которые могут стать теплыми и мягкими, взорвавшись без предупреждения?»

— Я не… я не знаю как… — потом гневно выдохнула: — Ты говоришь так, чтобы свести меня с ума?

Это вернуло ему способность улыбаться.

— Да. Подари мне поцелуй, Калхоун.

Аманда выкрутилась и выскользнула из его захвата.

— Я ни за что больше не стану целоваться с тобой, потому что это стирает любую здравую мысль из моей головы.

Теперь он усмехнулся.

— Милая, это самое лучшее, что ты когда-либо говорила мне.

Когда Слоан ловко выбрался из бассейна, Аманда схватила свое полотенце. Однажды она уже схлестнулась с ним, и потом было очень трудно восстановить душевное равновесие.

— Подожди. У тебя есть выбор. Или ты дашь мне время, чтобы разобраться во всем этом, или я прицеливаюсь и стреляю. А прицеливаюсь я ниже пояса.

В ее глазах горели и веселье, и вызов, когда она вздернула подбородок.

— В данный момент ты и сам не очень-то защищен.

Слоан провел языком по зубам.

— Там я весь твой. Как насчет того, чтобы покататься на машине после работы?

Это было бы замечательно, подумала Аманда, поехать с ним в горы, с открытыми окнами, в которые врывается ветер. Но, к сожалению, сначала надо выполнить свои обязанности.

— Не могу. Сегодня вечером Кики устраивает прием невесты. Мы очень удивим ее, когда она доберется домой с работы. — Аманда слегка нахмурилась. — Это есть в твоем расписании.

— Представь себе, все выскочило у меня из головы. Тогда завтра.

— Завтра у меня заключительная встреча с фотографом, потом я должна помочь Сюзанне с цветами. И не послезавтра, — добавила она, прежде чем он спросил. — Прибудет большинство гостей, плюс репетиция свадебного ужина.