Джейн Фэллон - Ты свободен, милый!

— Ну, остановись. Он любит меня. В его присутствии я чувствую себя неотразимой.

— Он — старик, Хелен. Он находит неотразимым тот факт, что ты сохранила все свои зубы.

— Мы собираемся жить вместе, — сказала Хелен, правда не слишком убедительно, — так что привыкай.

— Как к факту, потому что он не намерен тебя оставить — во всяком случае, не раньше, чем найдет себе кого-то еще. Я все про него поняла. У него все повторяется как по нотам. Он — эстафетчик. Не рвет одних отношений, пока не найдет себе другую жертву. Он просто боится остаться один.

Рейчел делила всех мужчин, в том числе героев собственных недолговечных романов, на многочисленные категории, среди которых были:

Последовательные сторонники единобрачия;

Маменькины сынки;

Трусы, боящиеся принимать на себя обязательства;

Мужчины, похожие на актера Даррена Дэя (играл в фильме «Нечисть»);

Парни нетрадиционной ориентации (возможно, самая тошнотворная группа из всех);

Лентяи;

Ходоки «налево»;

Нормальные взрослые, уравновешенные мужчины (редко встречающийся вид);

Эстафетчики.

Женщины, к которым Рейчел относилась гораздо суровее, делились всего на три категории:

Мой тип (милые, верные, преданные, надежные);

Угонщицы чужих мужей;

Беззащитные кролики.

До сегодняшнего момента она причисляла Мэтью к категории женатых ходоков «налево», не имеющих желания уйти из семьи, потому что им слишком хорошо дома. Разумеется, Хелен она уже несколько лет назад перевела из категории «моего типа» в категорию «угонщиц».

— Я хочу попытаться зажить по-новому, — сказала Хелен, начиная напоминать заезженную пластинку.

— Ну, тогда эстафетную палочку тебе в руки. Говорю тебе, он будет с тобой до тех пор, пока не найдет какую-нибудь другую дуру, желающую его взять, — хмыкнула Рейчел.

— Пожалуйста, будь с ним мила, когда он вернется, — взмолилась Хелен.

Так что когда Мэтью и Нил вернулись после игры, Рейчел сделала попытку быть дружелюбной. В результате Мэтью заподозрил, уж не шизофреничка ли она.

— Он мне понравился, — сказал Нил Рейчел по дороге домой.

— Не вздумай с ним подружиться, — предупредила Рейчел.

Ничего, не зная о том, что ее муж стал объектом столь сильных страстей, Софи переделывала спальню, стараясь избавиться от всякого напоминания о муже. У соседнего дома стоял контейнер для мусора, который она забила его клюшками для гольфа, коробками с книгами, теннисными ракетками — словом, его вещами, за которыми, как она думала, он когда-нибудь непременно придет. Посмотрев в окно, она увидела, что в контейнере роются два студента, снимающие квартирку неподалеку, и впервые за день улыбнулась. Его одежду она отдала в благотворительную организацию; приятно будет как-нибудь увидеть кого-нибудь из местных бездомных в любимом свитере Мэтью от Армани!

Когда Сюзанна и Клодия вернулись после своего посещения нового дома Мэтью, Софи осталась верна обещанию, данному самой себе, и не стала задавать им никаких наводящих вопросов. Впрочем, за последнее время и так кое-что выяснилось, и теперь она знала следующее:

Хелен живет в цокольном этаже;

Это примерно в десяти минутах езды от их дома (правда, она не знала, в каком районе);

Там деревянный пол;

У Хелен длинные темные волосы;

Она очень хорошенькая.

Последнее Софи выяснила у Сюзанны, когда ее любопытство взяло над нею верх. Сюзанна попыталась смягчить удар, добавив: «Правда, до тебя ей далеко, мама», но было слишком поздно.

— Внешность не так важна, ты знаешь, — сказала Софи, не стараясь прозвучать хоть сколь либо убедительно.

Мысль о том, что Хелен хорошенькая, конечно, была неприятна Софи, хотя ей стало и в чем-то легче.

Если муж бросает тебя ради какой-то уродины, тогда действительно стоит впасть в депрессию. Если он предпочел тебе уродину, значит, он уже до такой степени тебя не любит, что ему все равно, на кого тебя променять. Значит, в его глазах ты выглядишь не лучше. Он готов до конца дней своих заниматься любовью в темноте, лишь бы не с тобой. Ну, а если муж предпочел тебе красотку, можно утешаться тем, что у него просто кризис среднего возраста — или, в случае с Мэтью, очередной кризис среднего возраста.

В любом случае, после того разговора Софи пыталась избегать обсуждать Хелен с девочками, на случай если она услышит что-нибудь еще такое же огорчительное. Но она купила абонемент в спортзал, покрасила ногти и сделала прическу из страха, что все друзья станут шептаться у нее за спиной, когда она — неизбежно — встретится с Хелен: «Это только вопрос времени — Софи очаровательна, но Хелен такая… хорошенькая». Она подумывала о том, чтобы спросить Сюзанну, сколько, по ее мнению, Хелен лет, но, помня, что дети не слишком разбираются в возрасте взрослых, поняла, что девочкам все равно, сколько лет Хелен — семнадцать или шестьдесят.

Может быть, стоит подать на развод? В общем, Софи решила посоветоваться с адвокатом.

Она наткнулась на их свадебную фотографию и пририсовала Мэтью очки, усы и огромную волосатую бородавку. Устыдившись, попыталась стереть свое художество, но не смогла.

Расчищая письменный стол в кабинете Мэтью, она нашла рисунок, который нарисовала ему Клодия, когда ей было четыре года. На рисунке была семья: мама, папа, две маленькие девочки и собака, которой у них никогда не было. Они стояли в ряд перед деревом, а над ними улыбалось громадное солнце. Клодия подписала рисунок, а слово «папа» подчеркнула целых три раза, показывая, кто для нее самый главный. Мэтью бережно хранил этот рисунок во всех домах, где они жили, и перекладывал его, меняя мебель в кабинете. Софи приказала себе не плакать. Она разгладила рисунок и положила его обратно в ящик стола.

Глава 11

Почти каждый день Хелен перелистывала фотоальбом, который Мэтью в спешке зашвырнул в одну коробку со своими наколенниками для крикета и плоской флягой с Гомером Симпсоном. На обороте всех фотографий, как выяснилось, были подписи. Хелен не знала, кто подписывал снимки — может быть, Софи? «Мэтт и девочки. Брайтон, 2003», — было написано на одной, где они трое стояли на ветру на дождливом пляже. Неужели Софи называла его Мэтт? Ему не идет — для нее он всегда был Мэтью. Называл ли он ее Софи? Другая фотография: улыбающаяся пара, стоят обнявшись, темная головка Софи лежит на плече Мэтью. Подпись: «Второй медовый месяц!!!» Значит, у них был второй медовый месяц? Когда? Она снова перевернула фотографию, отыскивая улики. Темно-каштановые волосы Софи блестят на солнце. Ее волосы длинней, чем теперь, вьются и кольцами падают на плечи, солнечные очки сдвинуты на лоб, веснушки можно разглядеть сквозь загар. Рука Мэтью собственнически лежит у нее на плече. Хелен знала, что они выезжали за границу каждый год, как правило, в Италию — вилла в Тоскане, на самом деле самое обычное дело у английского среднего класса. Интересно, когда же они решили устроить себе «второй медовый месяц» — занимались любовью, заново открывали друг друга, подтверждая чувства… Она успела спрятать альбом до прихода Мэтью.