Кэрол Мортимер - Марш Мендельсона

— Если тебе понадобится связаться со мной, то я буду в Уолдорфе! — крикнул ему вдогонку Ник.

— Не могу представить себе ситуацию, в которой вы мне понадобитесь, — ответил Джордан, открывая дверь ключом.

Что за вечер! Сначала Элейн, потом обед со Стейси и Мерилин. Да еще Бен. И вот, на десерт — спор с Ником Принцем. Если так пойдет и дальше, кто знает, что еще может случиться…

Все мысли о звонке Джаррету вылетели у него из головы, когда он вошел в квартиру и нашел там спящую Стейси. Ее волосы разметались по софе. Положив руку под щеку, она сладко спала, словно невинный младенец.

Прошло не более десяти минут с тех пор, как она пришла сюда. И уже успела уютно свернуться калачиком и заснуть!

Джордан тихо прошел по комнате, стараясь ступать неслышно, почти на цыпочках. Он не мог оторвать глаз от ее спокойного лица. Как же она красива! Похоже, ему нравится в ней абсолютно все. Даже то, что она чувствовует себя в его квартире как дома! Для человека, который так ценит уединение, это нечто невероятное.

Ведь он же не влюбился в нее, правда?

Эта мысль едва не повергла его в шок. Он медленно опустился на ковер прямо посреди комнаты. Нет, он не мог влюбиться в Стейси Уолкер. Черт, это же не настоящее имя, если верить Нику Принцу. А у него нет причин не верить этому человеку. Кроме того, Стейси сама сказала, что так ее зовут «сейчас». А кем она была раньше? Впрочем, есть ли разница?

Почему-то Джордан в этом сомневался. Да, он влюбился в эту девушку-ребенка. И это ему совсем не нравилось!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Стейси снился странный сон. Ее преследовал тигр, ужасно злой тигр. И она не могла убежать от него. В ней росла паника. А потом рядом с первым тигром возник второй. У второго тигра были удивительные золотистые глаза. И от взгляда этих глаз она застыла на месте, не в силах двинуться. Пока она стояла, замерев, первый тигр прыгнул к ней, но столкнулся в воздухе со вторым. Она смотрела на их битву, наполненная ужасом. Она знала, что какой бы тигр не победил в жестокой схватке, ей от этого лучше не будет.

— Нет! — Она проснулась с криком и резко села на кровати. Все еще не осознавая толком, где находится, переживая ужасный сон, она вдруг встретилась взглядом с теми самыми золотистыми глазами. Второй тигр!

— Что случилось, Стейси? — спросил Джордан озабоченно.

Но она только смотрела на него широко распахнутыми глазами. Вторым тигром был Джордан… А первым в таком случае был Ник…

— Стейси, тебе что-то снилось?

— Ник ушел? — спросила она хрипло, садясь на краешек софы, откидывая с лица волосы.

Джордан криво ухмыльнулся.

— Надеюсь, — ответил он.

Стейси бросила на него встревоженный взгляд.

— Что он тебе сказал?

Она пришла сюда с твердым намерением отрицать все, что может Ник рассказать Джордану. Но вместо этого позорно заснула!

— Ничего, — успокоил ее Джордан. — Я не собираюсь обсуждать тебя с кем бы то ни было, Стейси, — добавил он бесстрастно.

Значит, Ник ничего ему не сказал? Стейси недоверчиво покачала головой. Совсем не похоже на любимого брата. А она действительно его любила, может быть даже больше, чем Зака или Рика. Но Ник отказывался верить, что она выросла, и его упрямство стало ее раздражать. Неужели они с Джорданом не говорили о ней? И Ник не убеждал Джордана держаться от его сестры подальше? Он предупреждал об этом каждого мужчину, который появлялся поблизости. Это происходило с завидным постоянством последние три года. Так почему же Джордан избежал всеобщей участи? Он, правда, похож ни на одного мужчину из тех, что она встречала раньше…

— Как бы там ни было, — угрюмо добавил Джордан, — это не значит, что я не хочу получить от тебя несколько ответов. Начнем с самого простого. Кто ты? Потому что тебя, очевидно, зовут не Стейси. Кто такой Стив, на которого я ничуть не похож? И кто для тебя этот Ник Принц?

Если она ответит ему на эти вопросы, то он будет знать о ней все! Все, кроме последнего секрета. Об ее отце. Но этим она не собиралась делиться ни с кем. И меньше всего — с Джорданом.

— Принеси, пожалуйста, воды.

— Лучше выпьем бренди. Я составлю тебе компанию, — сказал Джордан. — Тебе нужно проснуться. А мне… ну, просто нужно выпить, — добавил он с иронией. — Знаешь, Стейси, — пробормотал он, наполняя стаканы, — мне надо было съехать, когда ты поселилась за соседней дверью!

Здесь она не могла с ним поспорить. Пока от их дружбы больше всех пострадал Джордан. Она же получила работу, умудрилась создать большие проблемы с обеими женщинами, которых встретила: со Стеллой на свадебном приеме и с Элейн сегодня вечером. Судя по всему, у него намечались также проблемы с остальными членами семьи. И все из-за нее…

— Ты всегда можешь попытаться забыть, что мы вообще когда-то встречались!

Он протянул ей стакан с бренди и прочувствованно произнес:

— Увы, но это невозможно! Как говорится, ты просто незабываема, Стейси!

Стейси едва отпила из своего стакана.

— Отвечай, Стейси, — потребовал он, усаживаясь в кресло напротив.

Она глубоко вздохнула.

— Джордан, я уехала из Америки, чтобы сбежать… — Она умолкла

— Послушай, Стейси, — он подался вперед, — Джаррет знает Ника. А это значит, что я мог получить ответы на все свои вопросы от него. Но я решил этого не делать. Хочу услышать все от тебя. Ты замужем за Ником? Я угадал?

— Замужем? — повторила она удивленно. — Джордан, я еще не выжила из ума. Женщина должна быть полностью безумной, чтобы выйти за такого человека замуж!

Неужели Джордан мог предположить такое! В данном случае правда была куда предпочтительней.

— Ник — мой брат, — наконец сказала она. — И Зак и Рик тоже мои братья. — Господи, да он же мог подумать, что у нее с ними со всеми какие-то другие отношения!

Теперь пришел черед Джордана изумляться.

— Твои братья? Все трое? — простонал он недоверчиво.

Боже правый, он действительно решил, что они ее любовники! Кем он ее считал?

— Да, все, — призналась она.

— Ух, — выдохнул Джордан. — Ник. Зак. И Рик. — Его глаза блеснули от внезапной догадки. — Есть такая считалочка.

Стейси кивнула.

— Да, точно так же, как твоя мама предпочитала имена, начинающиеся на «Дж».

Он нахмурился и взглянул на нее задумчиво.

— Ведь твое имя начинается на «Жа», так ведь?

— Кто тебе?.. Наверное, это Ник проболтался, — сказала она резко.

— Нет. Признаюсь, я уловил первые буквы, когда он едва не оговорился. Но теперь уже нетрудно догадаться. Жак. По-моему, мне больше нравится Стейси, — честно признался он.

— Мне тоже, — сказала она с чувством. — Можешь себе представить, сколько дразнилок мне пришлось перенести в школе из-за наших имен! Мама вышла замуж в шестнадцать лет. Ей довольно легко удалось произвести на свет Ника и Зака, так что Рик и Жак получились уже по инерции. — Стейси покачала головой. — Почему родители никогда не думают о том, как будут жить их дети с такими именами?