Король клетки - Мила Кейн

— Она ничего не ела. Медсестры беспокоятся, — сказала Куинн, следуя за мной по коридору дома престарелых, где жила наша мать.

Сестру выписали из больницы всего несколько часов назад, а она уже волновалась о ком-то другом. К сожалению, забота о маме легла на нас с Куинн, поскольку отец уже давно перестал притворяться, что ему не все равно.

— И каков их план? — спросил я.

Мы торопливо прошли мимо поста медсестер.

— Они хотят кормить ее через зонд, — сказала Куинн, очень расстроенная этой мыслью.

Я дошел до двери маминой комнаты и остановился.

— Не понимаю, что, по-твоему, я могу с этим сделать.

— Не знаю. У меня нет других идей. Попробуй поговорить с ней. Ты всегда был ее любимчиком, — посетовала Куинн.

Я покачал головой, уже предчувствуя свой неминуемый провал, снял кожаную куртку и перекинул ее через руку. Куртка, по всей видимости, провоцировала ее приступы чаще всего.

— Я постараюсь, но не слишком на это надейся.

Я тихо постучал и вошел внутрь. Комната была выдержана в спокойных светло-голубых тонах, которые дополняли изумрудно-зеленое кресло и такое же постельное белье. Мама сидела в своем оазисе цвета океана и безучастно смотрела в окно.

— Добрый день, — позвал я ее.

Она повернулась и посмотрела на меня. Я ждал, что произойдет дальше. Такие моменты всегда были самыми трудными. Надежда, заключенная в этих секундах, была жестокой и болезненной, когда неузнавание заполняло ее глаза, и она обращалась со мной как с незнакомцем. Всегда был краткий миг, когда я представлял, что все пойдет по-другому.

Каждый раз меня ждало разочарование.

Она моргнула и отвернулась.

— А, это ты.

Я тяжело сглотнул.

— Да, всего лишь я. — Я прошел дальше в комнату и сел рядом с ней. — Как с Вами здесь обращаются?

— Сам знаешь. Еда ужасная. Вряд ли ее можно назвать пятизвездочной. Какая наглость брать столько денег за проживание, и все время подавать одну и ту же еду. — Мама фыркнула и посмотрела на меня. — Тебе следует найти другую работу, — заявила она.

Я кивнул.

— Согласен.

Итак, сегодня я был санитаром в доме престарелых. Не так уж и ужасно.

— Ни один уважающий себя мужчина не стал бы здесь работать… поверь мне. Я растила мальчиков и знаю, что это важно. То, чем человек занимается, определяет всю его сущность, — пробормотала она, отворачиваясь в сторону.

— Да, Вы правы, — согласился я.

— Жизнь человека должна что-то значить, не так ли? — продолжала мама.

Я уставился на ее прекрасный профиль. Черт, я скучал по этой женщине.

— Должна, — мягко согласился я.

Ма всегда была моральным компасом семьи, а теперь мы остались без ее сильного материнского руководства.

Она посмотрела на меня и на кожаную куртку в моих руках.

— Никогда не кради шкуру шелки, Брэн. Это неправильно.

Я моргнул, переваривая тот факт, что она ни с того ни с сего назвала меня по имени.

— Мам? — спросил я.

Она встала, внезапно разволновавшись, и обвиняюще указала на меня.

— Никогда не кради шкуру!

В палату ворвались две медсестры.

— Что здесь происходит?

— Она расстроилась из-за моей куртки, — сказал я им, не зная, как объяснить.

— О, Шейла, это всего лишь история, милая, — попыталась успокоить ее одна из медсестер, а когда это не сработало, она посмотрела на меня извиняющимся взглядом. — Она любит ту старую песню, про шелки и весенний прилив, где мужчина крадет ее шкуру и оставляет шелки себе, да?

Я кивнул. Я знал это наверняка.

Медсестра поморщилась, когда мама заметалась по комнате.

— Тебе лучше уйти. Ей нужен отдых.

— Она назвала меня Брэном, — сказал я медсестре и прошел мимо нее.

Женщина кивнула.

— Это хорошо. Она то здесь, то нет — ничего личного.

Я горько усмехнулся.

— Мне показалось это чертовски личным.

— Я голодна! Обслуживание здесь ужасное. Я не ела уже несколько дней, — внезапно заявила мама.

Две медсестры обменялись взглядами.

— Я сейчас же принесу тебе поднос, Шейла, — сказала старшая медсестра и ободряюще улыбнулась мне. — Похоже, ты помог, так или иначе.

— Правда? — спросил я, пока меня торопливо выводили из комнаты.

Куинн ждала снаружи, демонстративно игнорируя Деклана, который прислонился к стене напротив нее.

— Ну что?

— Возможно, она что-нибудь съест. Зайди и посмотри. Ион отвезет тебя домой. Увидимся позже.

Куинн кивнула и направилась в комнату.

Деклан отделился от стены и поспешил за мной. Я зашагал по коридору.

— У тебя сегодня бой, — предупредил он.

— Не напоминай мне.

— Половина семьи поставила деньги, так что тебе лучше появиться.

— Я приду, — проворчал я.

— Мне пригласить твою невесту?

Я бросил на Деклана такой мрачный взгляд, что его смех тут же угас.

— Успокойся. Это была шутка.

— Нет ничего смешного в том, чтобы быть вынужденным жениться на ком-то по приказу отца.

Мы вышли на парковку. Черт, я чувствовал себя изможденным. Было уже поздно. Часы посещений закончились, но работники часто нарушали правила ради Куинн и ее обаятельной улыбки.

Деклан обдумал мои слова, а затем пожал плечами.

— Когда речь идет о такой женщине… просто не воспринимай это как приказ. — Он подтолкнул меня локтем и протянул сигарету.

— Что тогда? — поинтересовался я.

Он ухмыльнулся.

— Оправдание. Чертовски идеальное оправдание.

Я усмехнулся.

— А ты умнее, чем кажешься, Дек.

8. Джада

Поздним вечером четверга Митпэкинг9 кишел хипстерами и мнимыми светскими тусовщиками. Очереди перед некоторыми клубами и барами были абсолютно нелепыми. К счастью, я не планировала попасть ни в один из них.

Сегодня вечером я держала путь в «Синий кролик», чтобы посмотреть на подпольный бой с Сол и нашим другом Марко. Сол нужно было серьезно взбодриться после вчерашнего пренебрежения. Сегодняшний бой идеально подходил для этого, особенно в компании Марко. Его отец был высокопоставленным членом семьи Морони, но сам он совершенно не интересовался мафиозным образом жизни. Вместо этого он вложил деньги своего отца в линию одежды, которая часто попадала в списки самых лучших в глянцевых журналах. Сегодня он одел и меня, и Сол, и, надо признать, мы выглядели чертовски эффектно.

Марко стучал по своему телефону как сумасшедший.

— Что случилось? Опять проблемы с парнями? — спросила я.

— Что я могу сказать? Они все любят меня, мечтают встречаться со мной, хотят познакомить со своими мамочками, — поддразнил Марко и вскинул голову, как супермодель, за которую он себя принимал.

Парень был полным противником обязательств, и я до сих не была знакома ни с одним из парней, с которыми он встречался.

— Что, все пятеро? Это будет неловкий ужин, — съязвила я.

Марко фыркнул.

— По