Кэтрин Полански - Любимая соседка

Она пришла вовремя, но слушать Стила ее никто не заставлял, да и трудно сосредоточиться на нюансах, если лектор такой… симпатичный. Нет, Джейн и раньше отмечала, что Шон хорош собой, однако после того, как удалось его разглядеть у себя дома, а не в сумрачных коридорах университета, фантазии на тему профессора посещали Джейн с завидной регулярностью. Например, сейчас, подперев кулаком подбородок и разглядывая Шона, азартно чертившего на доске какие-то графики успеваемости, Джейн думала о том, что делала бы, оказавшись с ним наедине. С профессором, разумеется, а не с графиком.

Например, это было бы… у нее дома, потому что у него дома вряд ли бы Джейн посетили эротические фантазии – скорее, желание бегом кинуться за ведром и тряпкой. Итак, романтический вечер, таинственный свет в гостиной (у Джейн имелся подходящий к случаю торшер), мягкий диван, вино, негромкая музыка… Обязательно негромкая, так как громкую мистер Стил, как было проверено на практике, не любит. Интересно, что он слушает? Наверняка не хип-хоп. Ладно, классическая музыка. Элегантные закуски. Шон подсаживается все ближе, его рука лежит на спинке дивана так, что Джейн чувствует тепло. Шон ставит бокал на столик, наклоняется к Джейн и…

– Мисс Робин, а что вы думаете по этому поводу?

Ехидный голос профессора вклинился в ее размышления, и Джейн с сожалением вспомнила, где находится. Стил внимательно смотрел на нее, некоторые преподаватели обернулись. Джейн взглянула на график, но, конечно, ничего не поняла, благополучно прослушав все сказанное Шоном.

– Я считаю, – нашлась она, – что вы зря перевели столько цветного мела, мистер Стил. Во-первых, сейчас двадцать первый век и вы могли бы нарисовать презентацию на компьютере. А во-вторых, эти графики все равно не помогут успеваемости наших студентов. Графики их не мотивируют.

Улыбка исчезла с лица Шона.

– Что же их мотивирует, мисс Робин? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Способ изложения материала! – выпалила Джейн. – Если лектор рассказывает скучно, никто ничего не запомнит.

На это Шон не нашелся с ответом – ведь многие преподаватели, сидевшие в аудитории, его явно не слушали, что было видно. Он хмыкнул, повернулся к доске и принялся стирать график.

– Что ж, хорошо, – сказал профессор Стил, когда доска опустела, – в таком случае в следующий вторник мы ждем вашего доклада, мисс Робин. Тема «Мотивация студентов». Покажите нам, на что вы способны.

– Отлично! – вскинула голову Джейн. Шон хочет выставить ее глупой? Он будет разочарован. К тому же Джейн немедленно посетила блестящая идея, как не ударить в грязь лицом.

Когда Джейн вышла на улицу после заседания методической комиссии, явно потеплело. Столбик термометра поднялся минимум на пять градусов, и в воздухе висел плотный туман. Фонари честно пытались светить изо всех сил, однако толку было мало. Чертыхаясь, Джейн запрыгала по кашице, в которую превратился тающий снег. Она слышала, что обещали потепление, но не такое же резкое!

«Форд», к счастью, стоял на удобном парковочном месте, недалеко от ворот. Джейн увернулась от проезжавшего мимо автобуса, чуть не обдавшего ее жидкой грязью, и резво побежала к машине. Та завелась сразу – все-таки спасибо этому зануде Стилу! Джейн устроилась на водительском месте и стала ждать, пока мотор немного прогреется. Мало ли.

Она увидела, как из ворот колледжа вышел Шон и устремился к остановке. Мимо «форда» он прошагал в глубокой задумчивости, не обратив на машину Джейн ни малейшего внимания. Остановка за углом, но ведь автобус только что ушел… Вздохнув, Джейн вырулила с парковки, завернула за угол и притормозила у остановки. Шон одиноко торчал там, соперничая в неподвижности с фонарным столбом.

Джейн перегнулась через пассажирское сиденье и распахнула дверцу.

– Садитесь, подвезу.

Профессор не стал ломаться, быстренько забрался в машину и кивнул.

– Спасибо.

– Хотя я, конечно, не должна быть столь милосердной, – заметила Джейн, нажимая на газ.

– Но, мисс Робин… – кинулся в бой он.

– Брейк! – поспешно воскликнула Джейн. – Мы уже покинули территорию университета, если вы не заметили. За ней у нас перемирие.

Шон усмехнулся.

– А вы сегодня не собираетесь готовить шарлотку? – вдруг осведомился он.

– Вам так понравилось? – рассмеялась Джейн.

– Не скрою – да, – обезоруживающе улыбнулся Шон.

– Вы странный человек, мистер Стил. В университете ко мне придираетесь, а на шарлотку претендуете, стоит проехать пару улиц, – не смогла удержаться от мелкой мести Джейн.

– Вы же сами сказали – брейк! – возмутился Шон.

– Я пошутила. Нет, шарлотки не будет. – Джейн покосилась на спутника – он выглядел немного разочарованным.

– Жаль.

– Но, если хотите, – продолжила она, – можете зайти ко мне на ужин. Я сегодня намерена приготовить паэлью. – И так как название Шону явно ничего не говорило, ехидно пояснила: – Это испанское блюдо. Рис, овощи, морепродукты…

– Я предпочитаю итальянскую кухню, – поспешно сказал Шон, видимо чтобы не ударить в грязь лицом.

Джейн заулыбалась еще ехиднее.

– Ну да, спагетти из пачки. Если не нравится, не приходите, – хмыкнула она.

– Нет, почему же, я приду.

Он сказал это немного гордо, немного смущенно и как-то чересчур искренне – Джейн даже покосилась на него с подозрением.

– У вас дома что, есть нечего?

– По правде говоря, да. – Тут Шон, видимо, сообразил, как это выглядит со стороны, и охнул. – Мисс Робин, честное слово, я не напрашиваюсь! Давайте я вас в качестве благодарности приглашу в ресторан послезавтра!

– А почему не завтра? – проявила любопытство Джейн.

– Потому что завтра мы с Полом допоздна просидим на кафедре.

Да уж, объяснение просто высший класс. Дорогая Джейн, тебя предпочли работе.

– Хорошо, я согласна, – церемонно ответила Джейн. Домой он ее не решается приглашать, надо же. Интересно, там мусора столько, что и за год не выметешь, или что?

Или приглашение домой – для него переход на качественно новый уровень отношений?

Да она никогда…

А почему, собственно, никогда?

Джейн задумчиво попрощалась со Стилом, договорившись, что он придет через полтора часа, загнала машину в гараж и зашла в дом. Соскучившаяся Алиса терлась у ног и требовала еды. Джейн рассеянно наполнила кошачью миску, не переставая размышлять. Шон Стил не такой плохой вариант, между прочим! Тем более что он ей нравится. Вот так вот – нравится! Покопавшись в своих ощущениях, Джейн обнаружила глубокую симпатию к Шону, которая грозила перерасти во влюбленность. А в самом деле, почему нет?