Пламя - Елена Сокол

так близко. В этой его узкой футболке, мокрой от пота и пахнущей мужчиной и свежестью дезодоранта.

– Но спасибо, – добавила она, бросив на него короткий взгляд. – Что не дал расшибиться.

– Пожалуйста, – дернул плечами парень. – Давай я уберу. – Он кивнул в сторону угла. Взял палку, обмотал тряпкой, поднял повыше и аккуратно собрал паутину. – Вот и все.

– Мило с твоей стороны, – сдержанно сказала Даша, все еще ожидая подвоха. Этот тип запомнился ей совсем другим в их прошлую встречу.

В дверном проеме мелькнула Лера и тут же скрылась. Неужели она не могла войти? Даше было неловко наедине с этим парнем, но тот почему-то не спешил уходить.

– Слушай, – прочистив горло, начал Никита. Он швырнул тряпку в ведро и впился своими невозможно синими глазами в Дашу. – Мы с тобой как-то неправильно пообщались в прошлый раз…

– Да, – кивнула она. – Знатно выбесили друг друга.

– Точно, – ухмыльнулся парень.

Нет, лучше бы ему так не делать. И почему самодовольная улыбка делает всех засранцев такими обаятельными?

– Просто ты вел себя как гад.

– А ты как зануда.

– Сарказм – попытка скрыть проявления слабости, – расправив плечи, отчеканила Дарья. – По тому, как ты разговаривал, я решила, что у тебя просто психологические проблемы. Страх перед отношениями, например. Возможно, из-за чего-то, что произошло в твоей жизни. Из-за чего ты обозлился на весь мир?

Брови Никиты взлетели на лоб, но через секунду опустились. Он тряхнул головой, словно в попытке прийти в себя. Ему, очевидно, пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сорваться и опять не нахамить.

– У тебя вообще не было отношений, – бросил он ей в лицо. Похоже, ему с трудом удавалось сохранять спокойствие. – Так что ты не можешь выступать тут экспертом.

– А я не тороплюсь. И мне не нужно иметь отношения, чтобы понять, что тебя почему-то триггерит чужое счастье.

– Хочешь только по любви и веришь, что это возможно. Да-да, – усмехнулся он. – Все, кто так задирает планку, кончают старыми девами.

Даша стала хватать ртом воздух, чувствуя, что вот-вот взорвется от возмущения. Он опять делал это с ней – доводил до белого каления буквально по щелчку пальцев!

– Может, мои запросы и завышены, но зато я точно знаю, чего хочу.

– Брак, моногамия, вечная любовь и прочие небылицы? – Никита, расплывшись в издевательской улыбке, сложил руки на груди. – Все мужики одинаковые, поверь.

– Неразборчивые, как ты?

– Тебе только кажется, что ты знаешь, какой я.

– А что там знать? Дай, угадаю. Тащишь в постель неуверенных в себе женщин. Спишь с ними, потом бросаешь и разбиваешь сердце. Сколько их уже? Влюбленных в тебя и обиженных?

– Все, с кем я спал, остались довольны, – гордо сказал он. – И вспоминают проведенное время с удовольствием.

– Уверен? – ехидно улыбнулась Даша. – Ты что, вообще не веришь в карму?

– А тебе что, никогда не хочется просто сбросить напряжение? – Никита придвинулся ближе.

– А я не напрягаюсь. – Сделав шаг навстречу, она воинственно глянула на него снизу вверх.

Даша ждала, что он скажет что-то еще, но Никита молчал.

Просто смотрел на нее и не произносил ни звука. Пауза затягивалась, и это было как-то… странно. Выносить на себе его взгляд было нелегко: ее словно било взрывной волной. Нужно было как-то прекратить это, но так, чтобы выйти победительницей в споре. Нужно… Мысли путались.

– Ладно, брейк, – рассмеялся парень, сдавшись первым. – Мне нравятся люди, готовые так рьяно отстаивать свое мнение. Ты молодец, Веснушка. И вообще, – он развел руками, – по правде говоря, мне нравится твоя идея с кафе. Прости, Лерка уже всем растрепала. Да. Она такая.

– Знаю.

– И место хорошее. И планировка там, внизу – все на уровне. Не использовать такое помещение годами было просто преступлением.

– Согласна.

– Если будешь подавать хороший кофе, я стану постоянным клиентом.

– Может быть.

– Кофе правда важен. Для меня. И для многих, думаю. Ну, так – перехватить с собой, если нет времени посидеть в зале.

– Конечно.

– И напиши на стекле что-то пафосное. Типа «Кофе, булочки и любовь» – вот эту тупую хрень, что все пишут. Девчонки на такое клюют. Но главное, придумай хорошее название. Чтоб с душой.

– Уж как-нибудь справлюсь, – усмехнулась Даша.

– Уверен, у тебя все получится.

– Спасибо.

Стоило признать: когда он так мило улыбался, ненавидеть его было сложнее. Возможно, это самый прием Никита и использовал в охмурении женщин.

– Мир? – Он протянул ей ладонь.

Она недоверчиво покосилась на его руку.

– Я серьезно, – сказал парень. – Мы как-то неправильно начали. Забудем о том, что наговорили друг другу, и больше не касаемся этой темы, идет?

– Ты не критикуешь мои жизненные принципы и не лезешь с советами, а я…

– А ты не втираешь мне про вечную любовь и отношения.

– Идет. – Даша пожала ему руку.

– Друзья? – выгнул бровь Никита.

– Еще чего, – хмыкнула девушка. – Просто уважаем мнение друг друга.

Он расхохотался, и она подумала о том, что парень не так уж и плох.

– Отлично.

Рукопожатие вышло коротким, но крепким. Ее ладонь буквально утонула в его руке на мгновение и тут же вынырнула.

– Простите, что прерываю беседу. – В дверном проеме появилась Саша. – Но тут кое-что… Даш, есть новости…

– Что-то случилось?

К ней подтянулись Ева и Лера. Девушки, очевидно, уже были в курсе: они смотрели на нее с неловким сочувствием.

– Я тут немного поискала информацию в сети. – Золотова указала на свой телефон. – Об истории этого места.

– Ну, говори, – попросила Даша, ощутив неприятное волнение.

– Здесь когда-то было кафе. Его держали твои бабушка с дедушкой. Все было хорошо до тех пор, пока…

– Саша, блин! – не выдержала Краева.

– Пока в один отнюдь не прекрасный день возле него не произошла большая авария. Одного пострадавшего выбросило через лобовое стекло, и он пробил своим телом панорамное остекление кафе. Да так потом и болтался в нем, пока не приехала скорая: головой внутри, а ногами снаружи. Стеклом его чуть не разрезало пополам, врачи не сумели спасти беднягу. И…

– Что «и»?

– Тут сказано, что газетчики успели сделать кучу снимков, и кто-то пустил слух, что это место проклято. Витринное стекло разбивали еще дважды – говорят, что хулиганы. Но молва разнесла, будто это призрак возвращается снова на это место. Кафе потеряло всех посетителей, твой дедушка заболел, и твоя бабушка решила закрыть заведение до лучших времен.

– Которые, видимо, так и не наступили, – нахмурилась Лера.

– Боже, какая глупость, – выдавил Никита. – Проклятье? Что?

– Другие времена были, – пожала плечами Саша.

– Даш? Ты же не веришь в проклятья? – изображая беззаботность, обратилась Лера к той, кто все еще молчал.

– Нет, – неуверенно