Любовница - от слова «любовь» - Алёна Токарева

— Я уже говорила, что вы вовсе не старый… — поспешила возразить Алла. — Просто… я слишком вас уважаю…

«Уже хорошо, — усмехнулся про себя Торин. — Она так бесхитростна, что даже скучновата… Одно достоинство — её нетронутость, чистота, а это дорогого стоит… Сейчас большая редкость, даже среди юных…»

— Приятно слышать, — смиренно опустив глаза долу, проговорил Торин. — Может быть, со временем ты ко мне привыкнешь и найдёшь для себя возможным говорить мне «ты»…

«А у нас что, будет это самое время? — хотела спросить Алла. — Разве сегодняшняя встреча не последняя?» Но она не отважилась забегать вперёд и скромно промолчала.

Ужин пошёл по привычному сценарию — они сделали заказ, и вскоре им принесли вкуснейшие блюда, многие из которых оказались для неё новыми. То есть ингредиенты-то были знакомы, но приготовлены по-особому — так, как ей ещё не доводилось пробовать.

— Ваша очередь, Лев Дмитриевич… — напомнила Алла. — Расскажите, пожалуйста, о себе…

— Ну, о работе я уже говорил в прошлый раз… — задумался Торин. — А о личном много не расскажешь… Так, в двух словах… А что, вообще, тебе хотелось бы узнать?

— Где учились, семья, дети… — с интересом посмотрела на него Алла.

— Ты зря ждёшь чего-то особенного… — усмехнулся он. — Я обычный человек, и ничто человеческое мне не чуждо… Окончил университет, экономический факультет… Поначалу это образование не было особенно престижным, просто с юности любил экономику — вот и пошёл… Но, когда в стране произошли глобальные перемены, мне оно очень даже пригодилось для раскручивания собственного бизнеса… Я ведь, Аллочка, чем только ни занимался, в какие переделки ни попадал… И разорялся, и партнёры меня кидали, и от бандитов бегал… Несколько раз приходилось всё начинать с нуля… Но ничего — на время залягу на дно, залижу раны, и опять вперёд!

— Надо же как… — с восхищением протянула Алла. — Я бы так не смогла…

— Ну, ты — другое дело… — рассмеялся Торин, и лучики морщинок весёлым веером собрались вокруг глаз. — Хрупкая девушка… Зачем тебе это? У тебя другое предназначение… Хотя профессия журналиста тоже не из лёгких… Находчивость и решительность явно потребуются…

Глава 13

Глава 13

Матвей

Матвей с аппетитом умял котлеты с пюре и даже вылизал тарелку корочкой хлеба, что ему категорически запрещалось делать в собственном доме.

— Что ты как плебей… — презрительно поморщилась мать, когда он однажды, ещё ребёнком, попытался так сделать. — Чтобы я этого больше не видела! Отцовские гены…

Последнюю фразу насчёт отца она пробормотала себе под нос, но Матвей услышал. «Значит, она знает моего отца, но не говорит… — подумал тогда мальчик. — Плебей… а кто это? Может, плохой человек? Поэтому она об отце ничего не рассказывает?»

Но тогда он усвоил урок насчёт того, что вылизывать тарелку неприлично, хотя иногда очень хотелось. А здесь, у Кати, его никто не стал одёргивать.

— Вкусно? — засветилась от удовольствия она, увидев, как парень подчищает тарелку.

— Очень, — с набитым ртом проговорил Матвей. — Спасибо.

Он и, правда, чувствовал зверский аппетит, чего с ним давно не случалось.

— Может, хочешь добавки? — с готовностью подхватилась Катерина.

— Что вы, достаточно… — смутился Матвей.

Ему неловко было объедать хозяйку.

— Тогда будем пить чай с кексом! — решительно заявила она и выключила чайник, который как раз засвистел на плите.

За чаем они разговорились, но не о стандартных вещах — где учишься, работаешь, как проводишь свободное время и так далее — а просто о жизни.

— Знаешь, я ведь совсем одна… — вдруг с ходу призналась Катерина, по-бабьи подперев рукой щёку. — Никого у меня нет — так, чтобы по-серьёзному… А годы-то идут…

От неожиданности Матвей даже поперхнулся.

— Но у вас же есть работа… — неуверенно возразил он.

— Дурачок… — усмехнулась Катя. — Разве для женщины это главное?

— А что главное? — поинтересовался парень.

— Семья, конечно! — с уверенностью заявила она. — Муж, дети…

— А для моей матери главное — работа… — задумчиво проговорил он. — Я ей не нужен… Только помеха…

— Быть такого не может! — воскликнула Катя. — Не наговаривай на мать! Наверное, ты чего-то не знаешь, не понимаешь… А мать всегда любит своего ребёнка…

— Не всегда… — опустив голову, тихо проговорил Матвей.

— Она что, пьёт? Или бьёт тебя? — иронично осведомилась женщина.

— Нет, конечно… — вскинул на неё глаза парень. — Этого ещё хватало…

— А что ты думаешь? Такое случается, и довольно часто… — с грустью констатировала Катя. — Я, например, из подобной семьи, и то не скажу, что мать меня не любила…

— А что, разве можно бить и в то же время любить? — удивлённо спросил Матвей. — Неужели такое бывает?

— Конечно, бывает… — улыбнулась она. — У всех по-разному… А твоя мама, наверное, много работает, устаёт…

— Наверное… — пожал плечами парень.

Он никогда не думал о матери в такой плоскости.

— И отца, небось, нет? — напрямую спросила Катя.

— Нет… — кивнул Матвей. — А как вы догадались?

— Тут и догадываться нечего — если мать пашет как лошадь, то, значит, ей приходится крутиться одной… — объяснила Катерина. — Зарабатывать на жизнь… Ты же говоришь, что вы «из богатеньких», а большие деньги с неба не падают… Вот мать и вкалывает, чтобы у вас всё было — и достаток, и дом, и ты ни в чём не нуждался… А при муже ей бы не пришлось так надрываться… Хотя, конечно, всякое случается…

Матвей призадумался. Подобные мысли его ни разу не посещали. Просто в нём жила давняя обида на мать, которую он видел по большим праздникам, а их материальное благополучие представлялось чем-то само собой разумеющимся.

— Мы с ней никогда не говорили по душам… — неожиданно для себя признался парень. — Вот как с вами…

Странное дело — он только сегодня познакомился с Катериной, а у него было такое чувство, что знает её всю жизнь.

— А ты сам-то пытался? — поинтересовалась она. — Хоть раз подошёл с ласковым словом?

Матвей удивлённо на неё уставился — ему и в голову не приходило ластиться к матери. Она всегда казалась чужой и холодной — обыкновенной машиной для зарабатывания денег, чтобы у него, Матвея, было всё самое лучшее. Ну, решала его проблемы, если они возникали. Ну, бывало, беседовала с учителями насчёт успеваемости. Ну, отправляла летом на дорогие курорты (сама, правда, присоединялась крайне редко — как правило, занималась работой). А так чтобы поговорить с ним о жизни, расспросить или поделиться своими проблемами — не дождёшься.

— По-моему, ей это не нужно… — неуверенно заявил парень. — Она меня просто не замечает…

— Уверена, ты ошибаешься… Ой, что-то мы засиделись! — спохватилась хозяйка. — Тебе, наверное, пора домой…

— Да,