Барбара Макмаон - Можно ли купить счастье?

— А хочешь?

— Что, прости? — Она недоуменно уставилась на Люка.

— Хочешь быть замужем к тому времени, когда родится ребенок? — нетерпеливо, с долей раздражения спросил он. Казалось, его переполняла злость. Он скинул с плеча плащ и повесил его на спинку стула. Расслабил узел галстука, глотнул кофе, уставился на нее прищуренными глазами.

— Вряд ли это возможно… — вяло пробормотала она. Вильям умер, прошло восемь долгих одиноких месяцев. Он не вернется. Никогда больше она не увидит своего мужа…

— Важно дать ребенку имя, — заявил Люк.

— У него будет прекрасное имя! — Ее терпение лопнуло. Он что, думает, она не сможет позаботиться о ребенке? Или фамилия Вильяма чем-то плоха? Люк ничего о ней не знает! Ах да, он считает, что она все еще Линдси Макдональд. Надо его осадить…

Он с ожиданием смотрел на нее. Неужели бывают глаза темнее этих?

— Учишься?

Линдси кивнула.

— В университете.

— Старики помогают?

— Знаешь, Люк, моя личная жизнь тебя совершенно не касается! Приятно было встретиться после стольких лет, но я устала и хочу домой. Если ты закончил, можешь расплатиться и я закрою кафе. — Она пойдет домой и уже там будет думать о Люке Винтерсе — мальчишке, которого обожала, и юноше, который ушел, чтобы никогда не вернуться. И помечтает о том, что в следующий раз, когда они встретятся, будет стройной и прекрасной.

— Значит, не помогают…

— Они умерли десять лет назад, — огрызнулась она и выхватила у него пустую тарелку. Швырнула в кухонное окно раздачи. Когда она потянулась за чашкой, Люк накрыл ее руку своей.

— Дай мне еще кофе, — мягко попросил он, рискуя получить отказ. — Линдси, я очень сожалею о твоих родителях…

Линдси проглотила комок в горле, чувствуя, как учащенно бьется ее пульс от тепла его ладони. На мгновенье даже забыла, что она на девятом месяце, что вся отекла и еле держится на ногах от усталости. Неожиданно она ощутила себя женственной, и словно вернулось то чувство, что она испытывала когда-то к Люку Винтерсу.

Кивнув, она высвободила руку, и наваждение исчезло. Стала наливать дрожащей рукой кофе — чуть не расплескала. Не поднимая глаз, протерла стол.

— Ты выглядишь усталой…

— Если бы не ты, я могла бы закрыть кафе и уйти домой! — ответила она, опалив его взглядом.

У них слишком разные жизни. Так было всегда, но в детстве, на летнем пляже, разница эта казалась ничтожной. Он играл со своими ровесниками, все они были старше Линдси. Она же с подружками постоянно вертелась возле них.

Перехватив ее взгляд, он пожал плечами.

— Я хотел бы предложить тебе кое-что. Не желаешь бросить работу? Ты смогла бы продолжать учебу и в обозримом будущем не беспокоиться о деньгах.

— И что же я должна сделать? Продать своего первенца?

Инстинктивно она прикрыла руками живот, заслоняя драгоценное дитя от сидящего напротив мужчины.

— Нет. Всего лишь выйти замуж.

* * *

— Замуж? — Линдси вытаращила глаза. Может, не расслышала? — И за кого же прикажешь выйти замуж?

Его дело связано с какими-то финансовыми махинациями? Что она, в сущности, знает о Люке? Она его не видела, не разговаривала с ним десять лет. Каким он стал? Она даже отступила на шаг, так, на всякий случай. Порадовалась, что Джек рядом, и прикинула, удастся ли ей беспрепятственно сбежать от Люка.

— Выходи за меня.

Линдси ошеломленно уставилась на него.

— Ты это несерьезно… — протянула она.

— Вполне серьезно. — На мгновенье злые огоньки опять загорелись в его глазах.

— Ты выпил? — осторожно спросила она.

— Немного, но я не пьян. Зол как черт, мечтаю отомстить, но не пьян, — буркнул он. — Подумай, я предлагаю тебе сделку. Я дам тебе содержание, адекватное твоим запросам. Ты сможешь бросить работу и сидеть с ребенком. Я обеспечу тебя всем необходимым.

— А что я должна обеспечить взамен? — У Линдси как-то в голове не укладывалось, что она может представлять для Люка Винтерса какой-либо интерес. На девятом месяце беременности, вся оплывшая, с тусклыми волосами, стянутыми в конский хвост. Она знала, что у нее круги под глазами, — она видит их каждое утро, когда вытаскивает себя из кровати, чтобы идти на первое место работы. Рабочий халат на ней растянулся и потерял форму. В кровати она Люку не нужна, но тогда чего же он хочет? Почему вознамерился жениться на такой, как она? С его внешностью, деньгами и семейными корнями… да десятки женщин ухватятся за возможность стать его женой.

— Ты обеспечишь мне наличие жены, — угрюмо сказал он.

— Где же я тебе ее найду? — Линдси слишком устала, чтобы ясно мыслить.

— Я хочу жениться, иметь свою собственную жену. И я выбираю тебя!

— Но ты обо мне ничего не знаешь…

— Линдси, мы провели с тобой вместе несколько лет. Два лета ты таскалась за мной, как щенок. Я знал, кто были твои родители, и знаю, что у тебя нет мужа. Это все, что мне надо знать. Я хочу иметь жену, тебе не помешает иметь мужа. Исключительно платонически. И я позабочусь о тебе в финансовом отношении, так что ты сможешь заниматься своим ребенком. Неужели я неясно выражаюсь?

Воцарилось молчание. Линдси старалась сосредоточиться на его словах, но они кружили и кружили в голове, и ухватить их все не удавалось. До чего же она устала! Может, ей только показалось, что он делает ей предложение?

— Дай мне подумать, — наконец сказала она. Ужаснувшись собственным словам, она тем не менее не взяла их обратно. Видимо, он пьян больше, чем предполагает. Каждому ясно, что «Дружеский уголок» — не то место, куда ходят люди его круга. Проспится и все забудет. Надо согласиться с ним, так он скорее уйдет, и никаких проблем. Ради того давнего лета на пляже…

— Вижу, ты ничего не понимаешь. Мой дед и мать тоже. Черт побери, я сам себе выберу невесту, если на то пошло! Завтра приду за ответом. Пока же подумай. Я не буду предъявлять тебе никаких требований и рассчитываю на то же с твоей стороны. Единственное, что переменится, — это что мы будем женаты и тебе не придется больше работать по ночам.

— Это немало. Особенно если ты собираешься во всем помогать. Растить ребенка стоит недешево. — Линдси удивлялась сама себе: ведет себя так, будто принимает его предложение всерьез.

А ведь как замечательно могло все устроиться! Каким неописуемым счастьем было бы не беспокоиться о деньгах! Первые месяцы жизни ребенка провести с ним дома, не думать о том, где жить, что есть. Кто бы знал, как мало у нее в запасе денег, как мало сил! Ведь это так просто — кто-то приходит, помогает, совсем немного…

— Поверь мне, и все. Или тебе нужны какие-нибудь справки?