Линда Уиздом - Ангел-хранитель

Его смешок щекотал ей нервы.

— Скорее нам позавидуют.

Самоуверенные слова Джареда подействовали на Алекс, как ушат холодной воды. Остатки здравого смысла заставили ее резко выпрямиться, она оттолкнула его и поспешно завернулась в полотенце.

— Если вы собирались продемонстрировать мне, что между нами есть физическое влечение, то можете больше не трудиться, считайте, что вы это доказали, холодно сказала она.

— Секунду тому назад ты, как мне кажется, собиралась принять участие в этом, с позволения сказать, «доказательстве», — напомнил он ей.

— У меня есть предложение, мистер Темплтон. — Она говорила угрожающе тихо. — Вы сейчас отсюда уйдете и больше не будете ко мне приближаться, и тогда я не стану ничего говорить о том, что только что произошло. А если вы еще раз ко мне придете, вы об этом пожалеете.

Джаред неспешно встал и заправил рубашку в джинсы, не потрудившись ее застегнуть.

— В конце концов, злючка, это ты придешь ко мне. — Он хищно ухмыльнулся. — Тебя явно давно никто не любил, а пока я предложил тебе только закуску. Очень скоро ты захочешь горячее и десерт…

— Убирайся!

Джаред прошел к двери, но по пути остановился и, снова повернувшись к ней, спросил:

— Удовлетвори мое любопытство. Какой он был, твой муж? Настолько самоуверенный солдафон, что ты сочла необходимым с ним развестись?

Он изумился, услышав ее печальный ответ:

— Деннис был добрейшим, милейшим человеком на свете. Он был хороший — слишком хороший для меня. Вот я и оказала ему услугу — дала ему свободу. — Она медленно подняла голову. — Ну, теперь вы удовлетворены?

Джаред не отрываясь смотрел на ее заострившиеся от боли черты. Не сказав ни слова, он повернулся, открыл дверь и ушел.

Посидев нескольких секунд неподвижно, Алекс медленно натянула полотенце, чтобы получше закрыть замерзшее тело. За очень короткое время Джареду прекрасно удалось пробить заметную брешь в столь прочной, на ее взгляд, линии самозащиты. Если она не будет осторожна, то окажется в пропасти — такой глубокой, что из нее ей никогда не удастся выбраться. Медленно и неуверенно она встала с постели и начала одеваться. Свой бирюзовый комплект белья она запихнула подальше в ящик. Скорее всего она больше не сможет его надеть, не вспомнив, что эти вещи побывали в руках Джареда.

Алекс рассчитала время так, чтобы прийти в гостиную всего за несколько минут до того, как всех позовут к столу.

Когда она в нерешительности застыла под аркой, ведущей в гостиную, ее взгляд остановился на полузакрытых веками глазах Джареда. Он поднял свою рюмку в молчаливом насмешливом приветствии и сделал большой глоток.

— Мадам Пейдж! — Подойдя к ней, Рашид поднес ее руку к губам. — Вы, как всегда, выглядите очаровательно.

Его темные глаза выразили восхищение винно-красной бархатной юбкой до пола и белой блузкой с рюшами. Уложенные на макушке в узел волосы выгодно подчеркивали изящную линию шеи и тонкие черты ее лица.

— Держите. — Подойдя к ней, Джаред протянул ей рюмку. — Я уверен, что это как раз то, что вам нужно.

Глаза Алекс возмущенно вспыхнули, но она молча взяла рюмку, не заметив, что Рашид с насмешливым интересом наблюдает за их молчаливым поединком.

— Не так давно, друг мой, я не задумываясь предложил бы купить вашу женщину, — сказал Рашид, повернувшись к Джареду.

— Цена была бы очень высокой, — ответил тот шутливо, игнорируя возмущенный возглас Алекс. — У нее очень горячий нрав.

— Я не принадлежу никакому мужчине! — процедила она сквозь зубы.

Джаред продолжал ухмыляться:

— И к тому же она невероятно упрямая.

Не желая дальше участвовать в этом нелепом разговоре, Алекс стремительно повернулась и прошествовала к Крису, который опять разговаривал с секретарем Рашида и двумя его телохранителями. Он кинул на нее удивленный взгляд, но не успел спросить, в чем дело, — вошла Мэвис, объявившая, что обед уже на столе.

Когда они вошли в просторную столовую, Джаред провел Алекс к тому же месту, которое она занимала за ленчем.

— Вы можете опять пройти на место хозяйки, — объяснил он.

— А вы уже знаете, куда можете идти вы, — ехидно пробормотала она, садясь на выдвинутый им стул.

Алекс решила, что если ей придется долго есть то, что готовит Мэвис, то ей будет грозить опасность превратиться в толстуху. И тем не менее невозможно было устоять перед чудесной жареной свининой и тонко приправленными ломтиками картофеля, зажаренными в сухарях. А потом был подан пирог с голубикой…

Разговор за едой шел самый непринужденный: можно было подумать, что главные лица уже договорились не обсуждать дела во время перерывов. Алекс улыбалась и отвечала, когда к ней обращались, но не была уверена, что не отвечает невпопад. После обеда Джаред и Рашид, извинившись, отправились к Джареду в кабинет сыграть партию в шахматы.

— Как ты думаешь, мы не заманим этих лохов сыграть в «очко»? — вполголоса спросил Крис у Алекс.

— С нашим везением они окажутся шулерами. — Сейчас ей больше всего хотелось бы заползти под одеяло и, если повезет, выспаться после вчерашней ночи с кошмарами. — Пойди спроси. Только не пытайся подавать мне какие-нибудь идиотские знаки. Я не сомневаюсь в том, что у Джамиля всегда при себе какой-нибудь восточный кинжал.

Крис выслушал ее наставление, глубокомысленно хмурясь. На одной щеке у Джамиля, высокого мужчины лет под тридцать, уже красовался внушительный шрам. Алекс обратила внимание на то, что он пристально наблюдал за ней во время ленча, но какая-то резкая фраза Рашида заставила его держаться на почтительном расстоянии.

Крису не пришлось принимать решения: Джамиль, говоря на своем медленном и неправильном английском, объяснил, что он собирается прогуляться, а потом ляжет. Юсеф, второй телохранитель, и Мустафа, секретарь Рашида, тоже извинились и ушли.

— Сыграем в триктрак? — повернулся Крис к Алекс.

— Почему бы и нет?

Алекс смогла на некоторое время забыть о всех своих неприятностях и тревогах: ее внимание было поглощено игрой и нелепыми комментариями Криса.

— А я считал, что старые морские волки играют только в покер! — возмутился он, когда Алекс снова выиграла.

— В покер я научилась играть, когда мне было пять лет. А в триктрак играю совсем недавно, — скромно ответила она.

— Ну, тогда я рад, что ты не предложила играть в покер на раздевание.

Алекс расхохоталась преувеличенному вздоху облегчения, который издал Крис, но ее смех смолк, когда она заметила в дверях Джареда и Рашида. У Джареда вид был крайне раздраженный, а Рашид иронично улыбался.