Райская лагуна - Кэролайн Пекхам

Я проснулся рано среди путаницы конечностей и ускользнул принять душ и отлить. В этом доме я спал лучше, чем когда-либо на «Острове Мертвецов», нутром понимая, что это потому, что я наконец-то дома. Но, конечно, если бы я признал это вслух, то доказал бы, что Лютер все время был прав, так что шансов на это было мало. Я проснулся рано не из-за ночных кошмаров, я проснулся рано, потому что, очевидно, я был ранней пташкой. Кто бы, блядь, мог подумать.

Я натянул черные шорты и спустился вниз, услышав, как Фокси готовит на кухне, словно прирожденная домохозяйка, и ухмыльнулся.

По какой-то причине он не разбудил Роуг для их утренних занятий серфингом или как там они это называли, вместо этого приготовив нам всем настоящий пир. И я как раз подоспел к началу.

Я вошел на кухню, и от аромата свежесваренного кофе у меня потекли слюнки, но это было ничто по сравнению с ароматом блинов, исходящим от сковороды.

Он был одет в белую майку и темно-зеленые шорты и посмотрел на меня, когда я сел за кухонный остров.

— Привет, Фокси, — сказал я, не желая, чтобы это прозвучало так искренне. Это было просто гребаное «привет», и все же он улыбнулся мне и кивнул.

— Привет, Рик. — Он вернулся к своим делам, и тут из спальни мисс Мейбл, расположенной дальше по коридору, донесся крик.

— Мои яйца уже готовы? Я не хочу ничего из этой жидкой чепухи, как в прошлый раз. Хорошо приготовленное яйцо — это хорошо поджаренное яйцо.

— Я не готовлю жидкие яйца, — проворчал Фокс себе под нос, прежде чем крикнуть. — Как раз иду, Мейбл!

Я весело фыркнул. — Ты каждый день готовишь старой птице завтрак в постель?

— Не смей разговаривать с ним таким тоном, Маверик, — крикнула Мейбл, очевидно, способная слышать меня даже из своей чертовой комнаты. Клянусь, она избирательно глохла, когда ей это было удобно. — Ты мог бы быть здесь немного полезнее. На самом деле, мне нужен кто-то, чтобы нанести крем от экземы на моей спине. Ты будешь как раз тем человеком, который подойдет для этой работы.

— Отлично, — фыркнул я, хотя и не собирался отрицать ее правоту. Она была заперта в подвале на гребаные годы, и самое меньшее, что мы могли сделать, это сделать ее жизнь более комфортной. Держу пари, я могу подкупить Чейза, чтобы он сделал это.

Фокс рассмеялся надо мной, накладывая на тарелку хорошо прожаренные яйца, намазанные маслом тосты и авокадо. Он схватил стакан апельсинового сока и несколько столовых приборов и направился прочь, чтобы отдать все Мейбл. Я посмотрел на стопку блинчиков, которые он пек, и соскользнул со своего табурета, схватив один сверху и прихватив кленовый сироп, стоящий рядом. Я выдавил его на блинчик, свернул его, но не успел я откусить от него и кусочка, как снова появился Фокс, выхватил его у меня из рук и бросил в собачью миску на полу.

— Сядь. Если ты собираешься есть мою еду, то ешь ее как следует, а не как гребаный дикарь, — скомандовал он, указывая мне на мое место.

— Но я и есть дикарь, — возразил я, но сдался, снова опустился на табурет и решил сыграть в его игру. Я не знал, почему меня это беспокоило, но, наблюдая, как мой брат поливает кленовым сиропом приготовленную им идеальную стопку, а затем украшает ее нарезанными фруктами и свежевзбитыми сливками, я должен был признать, что не жалуюсь.

Он поставил передо мной тарелку вместе с ножом и вилкой, и я взглянул на него, обнаружив, что он замешкался, словно чего-то ждал.

— Что? Тебе нужна благодарность? — Я спросил, и он покачал головой и вернулся к сковороде, чтобы приготовить еще. — Что такое? — Я нажал.

— Ничего, — пробормотал он, и я мысленно пожал плечами, взял вилку и, отделив ею кусочек от своей стопки, нанизал его на вилку вместе с бананом и ананасом, а затем запихнул в рот. Черт меня побери, он действительно умел готовить хорошую еду.

Я заметил, как он украдкой взглянул на меня, и понял, в чем дело, ухмыльнувшись, когда проглотил.

— О, тебе нужно мое одобрение, не так ли, маленький шеф? — Я поддразнил.

— Отвали. — Он снова отвернулся, а я продолжил поглощать еду.

Доев все до последнего кусочка, я со стуком бросил вилку на тарелку, и Фокс снова оглянулся, схватил тарелку и поставил ее в посудомоечную машину, но его глаза все еще периодически поглядывали в мою сторону, как будто он хотел, чтобы я что-то сказал.

— Ладно, — сдался я. — Это было почти прилично.

— И это все? — спросил он с таким видом, словно я пнул его по яйцам.

— Ага, — сказал я и двинулся к холодильнику, чтобы взять молоко, открутил крышку и уже собирался отпить, когда Фокси выхватил его и налил в стакан.

— Тебе нужно приучиться к порядку, — сказал он, плотно закручивая крышку на молоке и возвращая его в холодильник.

Я устало вздохнул. — Я привык делать все, как мне, черт возьми, нравится, брат.

— Да, когда ты жил как бродяга в сарае. Теперь ты дома. Все общее. Мисс Мейбл бы не захотела, чтобы в ее кофе добавляли молоко с твоей слюной, не так ли?

— Справедливое замечание, — вынужден был согласиться я. — Так ты продолжаешь заниматься этой кулинарной ерундой?

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, выкладывая еще несколько блинов на сковородку для остальных.

— Когда мы были подростками, ты всегда готовил мне ужин и прочее дерьмо, когда Лютера не было рядом. Я думал, это просто по необходимости.

— Так и было, — сказал он, пожимая плечами, но я на это не купился. — Не-а, ты светишься, как миниатюрная рождественская елка в окне, когда кормишь нас. Особенно ее.

При упоминании Роуг его плечи напряглись, и я увидел, как его стены поднялись, но он не мог просто избегать разговоров об этом, когда ему это было удобно. Мне нужны были ответы, и я собирался их получить.

— И? — Я надавил на него, ткнув пальцем в почку, и он тяжело вздохнул, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Разве это не очевидно? Мне нравится заботиться о вас. Всегда нравилось. И теперь, когда вы все вернулись сюда, и мы снова пытаемся кем-то стать, это единственный способ, которым я все еще могу быть ценным для группы.

Я увидел правду в его глазах и нахмурился, осознав, насколько сильно он