Призрак - Виктория Блэк

Вытянув нож перед собой, я выглядываю из-за двери – он может стоять на лестнице. Разумеется, его там нет. Этому придурку интереснее меня изводить, нежели прийти и показаться.

Схватив конверт, я снова закрываюсь на все замки, усаживаюсь за кухонный стол и кладу перед собой злополучный крафтовый пакет. На обратной стороне может быть послание. Мне с трудом удается взять себя в руки, чтобы перевернуть его и прочесть:

«Полиция тебе не поможет, Алана».

Вот же ублюдок!

Я делаю глубокий вдох и с неохотой рву край, догадываясь, что могу там увидеть. Если он следил за мной, значит, фотографировал у «Мэдисон-корп», в супермаркете и у полицейского участка. Но, взяв увесистую пачку фотографий в руки, я чувствую, как на затылке шевелятся волосы, кожа покрывается липким потом, а горло разом пересыхает. Я как рыба хватаю ртом воздух, но мне его катастрофически не хватает.

На снимках снова я. Только не на улице, а спящая в своей кровати.

Он был ночью в моем доме! Он. Был. Здесь! Стоял в паре шагов от меня! Чертов психопат!

– Ты права, мама. Я впустила Дьявола в свой дом.

Я долгих четыре года противилась чтению молитвы, запрещала себе, но сейчас не могу справиться с собой. Слова молитвы туманом заполняют мысли.

«Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли. И в Иисуса Христа, единственного Его Сына, Господа нашего, Который был зачат от Святого Духа, рожден Марией Девой, страдал при Понтии Пилате…»

Она не помогает. Не помогает! Я не могу успокоиться. Чудо не происходит и не произойдет! Бог не излечил маму, значит, и меня не спасет от этого Дьявола! Это мое наказание…

В глубине квартиры что-то глухо падает, отчего я вздрагиваю, а потом цепенею. Он сейчас в моем доме?!

От страха зашумело в ушах. Мне хочется спрятаться, сбежать, закрыть глаза и внушить себе, что у меня галлюцинации, но это вряд ли убережет от правды. Я вооружаюсь ножом и крадусь по коридору, стараясь дышать как как можно тише.

Воображение играет со мной злую шутку, я уже представляю, как он стоит посреди моей комнаты, держа пистолет наготове, зло усмехается и ждет, когда я выйду из-за угла. Я настолько погружаюсь в выдуманный кошмар, что подпрыгиваю на месте, услышав сигнал сообщения на мобильном. Во мне лавой поднимается бешеная злость и стремительно выливается наружу: Это уже ни в какие рамки не входит!

Вытянув нож перед собой, я вбегаю в спальню и ору срывающимся голосом:

– Выходи, ублюдок, если ты здесь! Хватит прятаться! Хватит издеваться надо мной!

Посмотрев по сторонам, я натыкаюсь на ведро попкорна, упавшее из-за сквозняка на пол. Даже не знаю, смеяться или плакать… Я так точно скоро сойду с ума! Конечно же, сталкера здесь нет! Он прячется от меня и, скорее всего, придет сюда снова, но ночью.

Нужно сменить замки! Срочно!

Я поднимаюсь на этаж выше и стучусь к Дэвиду. Никто не открывает. Я стучу еще сильнее и, наконец, слышу копошение за дверью.

– Дэвид, это я – Алана! Ты дома?

Дверь словно нехотя открывается ровно настолько, насколько позволяет длина цепочки, ставшей неожиданной преградой. Я приближаюсь к щели и заглядываю внутрь. Почему он так странно себя ведет?

– Дэвид, с тобой все в порядке?

– Все нормально, мисс, – его голос кажется хриплым.

– Дэвид, что-то случи…

– Зачем вы пришли, мисс? – резко обрывает он меня.

Что-то точно случилось! Дэвид обычно добр и отзывчив, а не холоден и угрюм.

– Мне нужна твоя помощь. Джесс говорила, что у тебя есть инструменты, я хочу сменить замки. Помоги, пожалуйста!

– Сделайте одолжение, мисс, не приходите больше сюда! – чересчур грубо просит он.

Слова Дэвида обрушиваются на меня ледяным душем, но я тут же забываю о них, когда в щели появляется половина его лица. На мгновение я теряю дар речи, видя кровавое месиво вместо глаза и разбитую губу.

– Дэвид, что с тобой?

– Упал с лестницы, – лжет он.

– Тебе нужен доктор! Срочно! Либо впусти меня, я обработаю тебе раны! Кто это сделал, Дэвид?!

Я просовываю руку в щель, чтобы ухватиться за него и внимательнее рассмотреть увечья, но он делает шаг назад.

– Нет! Не надо, мисс. До свидания! – Дэвид захлопывает передо мной дверь, чуть не прищемив мне пальцы.

Я таращусь на деревянное полотно, не зная, как поступить: стучать до тех пор, пока Дэвид не впустит меня, или прийти попозже? В душе неприятно скребут подозрения.

Неужели его избил мой сталкер? Но зачем? Странный вопрос. А зачем он вообще убивает людей?! И все же, это лишь мои догадки. Я могу обвинить этого психа во всех смертях на планете, только доказательств нет. А вот то, что он для меня реальная угроза – стопроцентный факт.

Вернувшись домой, я сразу же звоню Элис. Хочу убить двух зайцев: попросить ее кузена помочь с замком и показать сталкеру, что у меня есть мужчина. Откладывать задуманное нет смысла.

Подруга отвечает после пятого гудка.

– Кому не спится в такую рань? – ворчит Элис и громко зевает в трубку.

– Привет, почти десять, я думала, что ты уже на работе, – я делаю голос тверже, чтобы скрыть дрожь.

– Привет. У меня сегодня выходной, могу спать хоть до вечера! – усмехается она.

На заднем фоне слышатся странные звуки и чей-то шепот, похожий на мужской.

– Ой, ты не одна…– догадываюсь я. Неужели Мануэль?

– Угу, – в этом междометии звучит столько удовольствия, что мне становится неловко, но совсем чуть-чуть, сейчас меня больше заботит моя безопасность.

– Элис, можешь дать номер Руперта, пожалуйста? Мне нужна помощь мужчины, а таковых на примете нет.

Я надеюсь, что она не станет расспрашивать ни о чем. Если начну вдаваться в подробности, то точно расплачусь.

– Оу! Ну наконец-то ты решилась! Руперт будет счастлив! Лови СМС.

– Спасибо!

Открыв сообщение, я тут же жму на номер и звоню Руперту. Плевать, что он подумает!

– Алло? – голос у Руперта запыхавшийся. Вдалеке слышен звук беговых дорожек и ритмичной музыки. Наверное, он в тренажерном зале.

– Руперт, привет! Это Алана Флетчер. Мне твой номер дала…

– Алана, привет! – перебивает меня он. Фоновые звуки становятся тише. – Как здорово, что ты мне позвонила! Как дела?

– Эм… – его бурная реакция меня сбивает с толку, но я беру себя в руки: – Руперт, ты можешь мне кое в чем помочь?

– Могу, наверное. А в чем именно? – охотно спрашивает он.

– Сможешь поменять замок на моей входной двери?

– И всего-то? – усмехается он. – Без проблем! Во сколько подъехать?

– Чем быстрее, тем лучше! – выпаливаю я.