Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

— Думаю, это было достойно, — заключил Лиам.

— Нужно, чтобы оно стало популярным, — ответила Дана.

Гуннар вывел счетчик на большой экран, и мы посмотрели его. Цифры на счетчике просмотров уже достигли двухсот тысяч.

— Неплохо, — сказал Лиам.

— Нам нужно больше поддержки, — проговорил Гуннар, возобновляя свое хождение по гостиной.

Я также просматривал ленту Хлои в социальных сетях. Она весь день писала в Твиттере и инстаграме о премьере «Выпечки». Я увидел, что Хлоя написала своим подписчикам в твиттере, что шоу уже в эфире и им нужно немедленно его посмотреть.

Счетчик обновился, и количество зрителей увеличилось примерно на столько же, сколько было подписчиков у Хлои.

— О да, нам нужно, чтобы она дошла до финала, — сказала Дана. Она также отслеживала социальные сети других конкурсанток. Страница с видео снова обновилась; комментарии поступали быстро и яростно.

— Они все любят Хлою, — произнес Лиам и усмехнулся. — Ее поклонники уже ненавидят Джека за то, что он был груб с ней.

Дана погрозила мне пальцем.

— Тебе нужно вести себя прилично.

— Так и было.

— Некоторые из этих комментариев довольно резкие, — заметил Лиам, — и реально содержат сексуальный подтекст.

Он просматривал тысячи комментариев. Подписчики Хлои, похоже, очень заинтересовались видео.

— Они публикуют его на «Реддит», — сказал я. — Видео на первой же странице.

Число зрителей приближалось к пяти миллионам, когда я выключил телевизор.

— Получила несколько электронных писем от рекламодателей, — сказала Дана, улыбаясь. — Завтра у нас будет много дел.

После их ухода в моем пентхаусе стало тихо. Я снова вышел на балкон.

— Ты ждешь ее, — упрекнул я себя. И проверил свой телефон. Хлоя все еще активничала в инстаграм и твиттере. Она отвечала людям и публиковала все больше фотографий, маловероятно, что она покинет башню этим вечером.

Я вернулся к работе над деталями для устройства для глазурного флаффера. Ему нужно придумать название получше, не такое вызывающее. 3D-принтер закончил свою работу, я отполировал детали и убедился, что они подходят к устройству. Теперь мне просто нужно было найти Хлою, чтобы проверить его.

15

ХЛОЯ

Все были в восторге от того, насколько успешным оказался пилотный эпизод. Мы устроили небольшую вечеринку совместного просмотра в квартире, и теперь все участники были прикованы к своим телефонам и планшетам.

— Спасибо за отметку, — сказала мне Мария, еще одна конкурсантка, талантливая, но приземленная. — У меня только что появилось двадцать тысяч новых подписчиков благодаря нашей фотографии, которую ты опубликовала!

— Хлоя — мисс популярность, — констатировала Нина, прочитав комментарии.

Я фыркнула.

— Жаль, что у меня нет контрактов с брендами.

— А должны бы быть, — сказала она.

Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

— Жаль, что моя ба не дожила и не увидела этого. Она была бы в восторге. Она обожала кулинарные шоу, а еще, это мое первое Рождество без нее.

Мария подошла и обняла меня.

— Душой она с тобой.

Я допоздна не ложилась спать, общаясь с фанатами. Мне удалось поспать всего несколько часов, прежде чем пришло время снимать следующую серию «Грандиозной рождественской выпечки».

Когда я, пошатываясь, одевалась и приводила в порядок прическу, зазвонил мой телефон.

— Джек хочет видеть тебя, — сказала Дана. — Речь идет о новом продукте.

Когда я вошла в студию, Джек сидел за судейским столом и выглядел потрясающе в темно-коричневом костюме в тонкую полоску. Увидев меня, он встал и застегнул пиджак.

— Кажется, я разработал твой прибор для взбивания глазури, — сообщил он, ставя коробку на стол. — Хочу, чтобы ты протестировала его, прежде чем я передам его инженерам.

— Ты хочешь, чтобы я поднялась к тебе домой и взбила твою глазурь? — сказала я и подмигнула. Я увидела, как он старается не улыбаться.

— Я принес все с собой, — ответил он, находясь близко. Опасно близко.

Я пыталась не обращать на него внимания, надевая фартук и готовя глазурь на своем рабочем месте. Налила немного в камеру воздушного инжекторного насоса и нажала на спусковой крючок. Все сработало идеально.

— Это потрясающе! — сказала я, зачерпывая пальцем немного легкой, пышной глазури. — Хочешь попробовать? — я поддразнила Джека, протянув ему палец.

Он взял меня за руку и слизал глазурь с моего пальца, не отрывая от меня взгляда. Ощущение охватило меня до самых кончиков пальцев. Когда он отпустил мою руку, у меня буквально потекли слюнки. Озорной эльф в моем подсознании взвизгнул.

— Ладно, я теперь просто приберусь здесь перед съемками, — промолвила я неестественно высоким голосом. — Уверена, ты занят телефонными звонками и встречами. Быть миллиардером, должно быть, утомительно.

Начали прибывать остальные участники, и Джек подошел к судейскому столу.

Мой взгляд продолжал метаться между ним, моим рабочим местом и Анастасией. Каждый раз, когда я смотрела на Джека, он наблюдал за мной. Я старалась не думать о его языке, губах и зубах на моей коже и вместо этого пыталась сосредоточиться на том, что Анастасия говорила о следующем испытании.

Может быть, я устала или была выжата эмоциями прошлой ночи, но мой разум настойчиво представлял все те непристойные вещи, которые Джек мог бы сделать со мной. Он флиртовал или это было просто из-за глазури?

Я не могла отрицать тот факт, что слизывать глазурь с чьего-то пальца было чем-то большим, чем просто бизнес переговоры. В его поведении не было ничего скромного или ханжеского. Жители Викторианской эпохи определенно бы этого не одобрили. Что было вполне уместно, поскольку сегодняшнее мероприятие было посвящено викторианскому Рождеству.

Я собрала ингредиенты и попыталась сосредоточиться на своем блюде.

— Не могла бы ты рассказать нам о своем десерте? — спросила Анастасия, пока съемочная группа снимала мое рабочее место.

— Пудинги — это классические британские блюда викторианской эпохи, — сказала я им. — Викторианцы любили сладкое, но все же считали, что следует стремиться к сдержанности и скромности. В отличие, скажем, от многих французских десертов, пудинги довольно скромные. Они универсальны, и их может приготовить любой желающий — для этого не нужны годы кулинарного образования.

— А как ты собираешься превратить скучный пудинг в превосходный десерт? — спросила Анастасия.

— Рождественский пудинг — это то, о чем мы в Америке традиционно думаем, когда говорим о пудингах, — ответила я. — Рождественский пудинг викторианской эпохи готовится из сухофруктов, яиц и сала, которое является продуктом животного происхождения. Как только тесто готово, его заворачивают в льняную салфетку и варят в течение нескольких часов. Оно получается довольно плотным и является своего рода предшественником американского фруктового кекса.

— Получается, на десерт ты приготовишь именно викторианский пудинг, — сказала Анастасия.

— Именно так. Я хочу, чтобы пудинг был легким и ароматным. У меня нет