Разбитая надежда - Девни Перри

— Да, я разговаривала с ней. Она… переваривает все. Ей нужно время подумать, так что просто не торопись с ней, хорошо?

— Не торопиться. Понял. — Он кивнул, уставившись на картину над диваном. — Это ты нарисовала ее?

Я кивнула.

— Да, я.

Пару лет назад я решила попробовать рисовать по наитию. Хейзел убрала большую часть произведений искусства, которые оставили ей родители, и попросила меня сделать что-нибудь, чтобы заполнить стены. Поэтому я нарисовала три картины.

На первой была я, сидящая на причале у озера. Для моей первой работы из масляных красок все получилось хорошо. Мои волосы были слишком светлыми, а детали немного нечеткими, но это было хорошей практикой для других. На второй картине был изображен красивый профиль Хейзел. И третья, та, которую Логан внимательно изучал, была с годовалой Чарли, у которой сквозь счастливую улыбку проглядывались первые два зуба.

Я не знала, что творилось в голове Логана, но мое сердце сжалось за него, несмотря ни на что.

Он пропустил все эти моменты. Объятия с малышом. Детский лепет. Он пропустил ее первые слова и шаги.

Ради Логана, я надеялась, что сегодня вечером Чарли сделает ему поблажку. Она была известна своей пристальной внимательностью. Джексон называл это ее суперсилой. У большинства взрослых не было ничего общего с моей пятилетней девочкой.

Пожалуйста, не дай сегодняшнему вечеру превратиться в катастрофу.

Я хотела спокойного вечера для них обоих, потому что ни один из них никогда этого не забудет.

Желая дать Логану время, я прочистила горло.

— Я собираюсь поставить цветы в воду. А после приведу Чарли.

Он не отвернулся от картины с Чарли.

— Да, хорошо.

Я метнулась обратно на кухню и поспешила поставить подсолнухи в вазу. Когда она наполнилась водой, я выглянула из окна над раковиной на задний двор. Прядь развевающихся каштановых волос привлекла мое внимание, когда Чарли бежала от своей крепости к береговой линии озера.

Я закрыла кран и отставила цветы, чтобы поспешить к задней двери, пока Чарли не намокла.

— Чарли! — закричала я. — Пора заходить внутрь.

Она поскользнулась на траве и упала, когда сменила направление, но затем побрела к дому и поднялась по ступенькам крыльца.

— Давай умоем тебя, хорошо? — Я положила руку ей на шею, когда она вошла, затем отправила ее прямо к раковине.

Когда мы обе мыли ее руки, она посмотрела на меня.

— Он здесь?

— Да, он в гостиной.

Она поникла, отчего у меня защемило сердце. Это не из-за Логана, а из-за его присутствия. Моя девочка так сильно боролась с переменами. Это было просто то, кем она была. Не помогло и то, что ее подруга Кэти рассказывала ей ужасные истории о том, как после развода родителей она каждый три дня жила то с мамой, то с папой.

Я выключила воду и опустилась на колени рядом с Чарли, гладя ее щеку.

— Логан очень рад познакомиться с тобой и поужинать с нами. Как думаешь, ты можешь быть храброй и дать ему шанс? Нам не нужно беспокоиться обо всем остальном сегодня вечером. Хорошо?

Она кивнула и упала в мои объятия.

Я крепко обняла ее, надеясь придать ей немного смелости, которую она часто давала мне. Затем я отпустила ее и встала, протягивая руку.

Когда ее маленькие пальчики скользнули в мои, я улыбнулась и повела ее из кухни в гостиную.

Логан сидел на краю дивана, сложив руки домиком у подбородка, нервно дергая одной ногой. Когда он увидел, что мы вошли в комнату, он быстро встал. Его глаза остановились на Чарли.

— Привет.

Ее рука крепче сжала мою.

— Давай, милая. — Я прошла дальше в гостиную, когда Логан обошел кофейный столик, чтобы встретить нас на полпути. — Чарли, это Логан. Логан, это Чарли.

Он опустился перед ней на колени и протянул руку.

— Привет, Чарли.

Я напряглась, затаив дыхание, ожидая ее реакции.

Она смотрела на его руку, как будто это была розовая повязка на голову, которую я однажды пыталась заставить ее надеть.

Глаза Логана метнулись к моим, затем обратно к Чарли. Его рука все еще была между ними, умоляя о прикосновении.

Было больно смотреть, как она отвергла его. Мое сердце болело, когда тоска на его лице росла, в то время как его надежда тускнела.

Наконец, боль в моей груди стала слишком сильной, и я вырвала руку Чарли из своей.

— Чарли, — отругала я, подталкивая ее на шаг вперед. — Не будь грубой.

Она неохотно вложила свою руку в руку Логана.

Он тяжело сглотнул, когда они соприкоснулись, пожимая ее руку.

— Приятно познакомиться.

Она в панике посмотрела на меня через плечо и прошептала:

— Как мне его называть?

Логан усмехнулся и отпустил ее руку.

— Как насчет Логана?

Она кивнула и встретилась с ним взглядом, изучая его.

— Мама сказала, что ты живешь далеко.

— Это правда. Я живу в Нью-Йорке.

— И поэтому ты не познакомился со мной раньше?

Логан посмотрел на меня в поисках помощи.

— Я, э-э…

— Он не знал, где мы живем. — Я опустилась на колено рядом с Чарли. — Это моя вина. Но как только он узнал об этом, то сразу же приехал сюда, чтобы познакомиться с тобой.

Логан грустно улыбнулся мне, затем снова сосредоточился на Чарли.

— Я правда хотел бы узнать тебя получше, если ты не против?

Уголок ее рта немного приподнялся. Она в самом деле собиралась улыбнуться? Неужели все может быть так просто?

— Тебе нравятся крепости? — спросила она.

Он улыбнулся, и мое сердце забилось быстрее. Скажи «да», Логан! Просто скажи «да».

— Я не знаю, был ли я когда-нибудь в крепости. У тебя она есть?

Она кивнула и одарила его застенчивой улыбкой.

— Она снаружи. Я могу показать тебе.

— Как насчет после ужина? — предложила я.

— Звучит здорово. — Мы с Логаном оба встали, обменявшись взглядами с явным облегчением.

— Ладно, нам лучше поесть. — Я повернулась и направилась к кухне.

Чарли и Логан молча последовали за мной, сев за обеденный стол, как только мы добрались до кухни. Я оставила их там и пошла к плите, чтобы принести еду. Но кухня была маленькой, стол стоял в углу, поэтому я все равно могла их слышать.

— Ты собираешься остаться здесь? — спросила Чарли.

— Ну, эм, нет. — Я оглянулась через плечо, чтобы увидеть панику на лице Логана. — Я должен вернуться домой через неделю.

Чарли нахмурилась, сделав еще несколько шагов, и остановилась.

— Значит, ты снова уйдешь?

— Наверное. Но я вернусь снова, чтобы навестить тебя.

— Когда?

Хорошее чувство, которое было у меня минуту назад,