Люси Гордон - Мой пылкий граф

На вершине холма стоял каменный жилой дом средневековой постройки, из которого открывался великолепный вид на долину. Удовлетворенно вздохнув, Лео вошел и опустил сумки на пол.

Появилась Джина, уже приготовившая его любимое блюдо. Вино, которому он отдавал предпочтение, было в меру охлажденным, собаки, его любимцы, легли у его ног.

Лео сытно поел, поцеловал Джину в щеку в знак благодарности и пошел в кабинет. Оттуда он управлял поместьем. Пара часов, проведенных с Энрико, его помощником, который занимался бумажной работой во время его отсутствия, показали, что он прекрасно справился с ней, большего от него и не требовалось.

Завтра он объедет свои владения.

В течение следующих двух часов Лео разговаривал по телефону, узнавая семейные новости. Наконец, он вышел и, стоя с бокалом вина в руке, стал смотреть вниз на деревню, где уже начинали вспыхивать огоньки. Легкий ветерок шелестел листвой деревьев, эхо разносило колокольный звон по всей долине, и Лео подумал, что нигде нет такого упоительного покоя и красоты. И все-таки…

Впервые в жизни его внезапно охватило одиночество.

Лежа в постели, Лео тщетно пытался заснуть. Он встал и спустился в кабинет. В Техасе было раннее утро, и трубку поднял Бартон.

— Селина случайно не у вас? — с надеждой спросил Лео.

— Нет, она уехала сразу после тебя. Заехала, чтобы забрать Джиперса, и сразу отправилась в путь. Здорово она выступила, да? Джиперс — как раз тот конь, что ей нужен, с ним она станет звездой.

— Конечно, конечно. — Лео пытался придать жизнерадостность своему голосу. — Она звонила тебе?

— Вчера, спросила, как Эллиот. Я сказал, что он идет на поправку.

— Она спрашивала обо мне? — Вопрос вырвался сам собой.

— Нет, ни разу не упомянула. Но я уверен, что, если бы ты позвонил ей…

— Бартон, я не могу ей позвонить, на меня напали и ограбили, и листок, на котором был записан номер ее телефона, пропал. Ты его знаешь?

— Я бы сказал тебе, но у меня его нет. Я не знаю, как связаться с ней.

— В следующий раз, когда она позвонит, объясни ей, что произошло, и попроси мне позвонить.

— Обязательно.

— Она не сказала, куда едет?

— В Рино, кажется.

— Я оставлю там сообщение для нее.

Лео попытался думать о предстоящей поездке в Венецию на церемонию бракосочетания своего младшего сводного брата Гвидо с англичанкой Далей. За день до этого состоится свадьба его дяди, графа Франческо Кальвани, и Лизы, его бывшей экономки. Эта церемония будет скромной и пройдет в присутствии ограниченного круга гостей.

До поездки в Техас он с нетерпением ожидал радостных семейных событий, но сейчас никакие свадьбы его не радовали.

Он послал сообщение с подробным расписанием своих переездов в ближайшие дни на сайт родео в Рино, сообщил номер домашнего телефона дяди в Венеции и своего мобильного, на всякий случай попросил позвонить ему в Белла Подена. До последней минуты у него теплилась надежда услышать голос Селины, но телефон молчал, и тогда он уехал в Венецию.

Лео не принадлежал к людям, склонным предаваться мрачным раздумьям. Мир полон смеющихся женщин, и с ними можно хорошо провести время. Однако сейчас эта мысль не улучшила ему настроения. Во Флоренции он сел на поезд до Венеции, откуда моторная лодка, принадлежавшая семье Кальвани, доставила его в Палаццо Кальвани на Большом канале. Лео застал семейство за ужином.

Во время ужина Лео старался скрыть свое настроение, и, возможно, ему удалось одурачить мужскую половину семейства, но у женщин были более острые глаза, и, когда все встали из-за стола, Далей и Хэрриет усадили его на диван и уселись по обеим сторонам от него.

— Наконец-то ты нашел ее!

— Ее? — смущенно спросил он.

— Ты понимаешь, кого я имею в виду. Ее! Единственную. Она связала тебя по рукам и ногам.

— Как ее зовут? — спросила Далей.

Лео не стал увиливать и обманывать их.

— Ее зовут Селина, — признался он. — Мы встретились в Техасе и вместе участвовали в родео. — Он умолк.

— И? — не выдержали они. — И?

Он вспомнил прелесть Селины, ее стройное тело, ее нежность.

— Это было чудесно, — коротко ответил он.

— Тебе следовало привезти ее сюда, — упрекнула его Хэрриет.

— Я не знаю, где ее искать.

— Но разве вы не обменялись адресами?

— У нее нет адреса, она кочует от родео к родео и живет там, где они проводятся. У меня был номер ее мобильника, но… вы же знаете, у меня украли бумажник, а там был листок с телефоном. Возможно, я больше никогда не увижу ее…

Понемногу все разошлись. Гвидо и Далей незаметно исчезли, чтобы насладиться нежностями, подобающими влюбленным. Марк и Хэрриет отправились побродить по улицам Венеции. Лео вышел в сад и увидел, что его тетка Люция мирно сидит, устремив взгляд на звезды.

— Я думаю, Марк и Хэрриет могут в любой момент объявить день свадьбы, — сказал Лео, садясь рядом с ней.

— Я так надеюсь на это! — с жаром отозвалась Люция.

— Ты очень заинтересована в этом браке, да? — с любопытством спросил Лео. — Несмотря на то, что… это брак не по любви?

— Да, я устроила его, это правда, я не отрицаю.

— Может, лучше бы он сам выбрал себе невесту?

— Боюсь, я никогда не дождалась бы этого. У Марка должен быть кто-нибудь, иначе он закончит свои дни в одиночестве, а это будет ужасно!

— Есть кое-что хуже одиночества, тетя.

— Нет, милый мальчик, нет.

Лео промолчал. Впервые в жизни он почувствовал, что это правда.

— Я думаю, ты начинаешь понимать это, так ведь? — осторожно спросила Люция.

Он пожал плечами.

— Я просто не в настроении, слишком долго не был дома. Сейчас у меня с работой завал… — Он не договорил.

— Какая она?

Лео описал Селину.

— Ты очень любишь ее?

— Нет, мне кажется, что… — Он сделал попытку оправдаться. — Просто я не могу не беспокоиться. Никто не заботится о ней, у нее никогда никого не было. Эллиот — единственное близкое ей существо. Если бы не этот конь, она бы была совершенно одинока. Ей кажется, что это не имеет значения, она думает, что так она счастливее.

— Возможно. Ты же сам сказал, что есть кое-что хуже одиночества.

— Я был неправ. Когда я представляю, что такая жизнь продолжается годами…

Но это вовсе не обязательно, она может встретить какого-нибудь молодого человека и выйти за него замуж. И через несколько лет ты случайно увидишь ее, а у нее уже будет парочка малышей и еще один на подходе. Лео усмехнулся.

— Ты умная женщина, тетя, ты знаешь, что я не хочу этого.

— Интересно, чего же ты вообще хочешь.

— Что бы это ни было, мне оно, похоже, не достанется.

Огни на Большом канале постепенно гасли, огромный дворец закрывался на ночь. Лео встал и помог Люции подняться.