Прощение - Джулия Сайкс
Я качаю головой. — Я не могу говорить об этом, — говорю я тихим голосом. — Мне просто нужно, чтобы ты обнял меня. Пожалуйста?
— Всегда, — заверяет он меня. — Я буду рядом, когда ты будешь готова.
Я снова качаю головой и выбрасываю ужасные воспоминания о кошмаре из головы. Я больше никогда не хочу думать об этом, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом.
— Все в порядке, — успокаивает он. — Все в порядке.
— Спасибо тебе, — шепчу я, прижимаясь к нему ближе.
— Никогда не благодари меня за заботу о тебе, — говорит он, но в его предостережении нет язвительности. — Это моя работа — защищать тебя. Я никому больше не позволю причинить тебе вред.
Я думаю о Стивене Лэнсинге.
Не смотри, Эбигейл. Закрой глаза ради меня. Я позабочусь об этом. Я позабочусь о тебе.
Забота Дэйна может быть смертельной, но я почти не испытываю беспокойства по поводу его смертоносных способностей.
— Я имела в виду то, что сказала в баре на крыше, — мягко напоминаю я ему. — Я не хочу, чтобы ты снова убивал ради меня.
Он слегка напрягается, но его пальцы остаются нежными в моих волосах. — Я сделаю все необходимое, чтобы ты была в безопасности.
— Я знаю, — я полностью верю в него.
— Если ты думаешь, что каким-то образом несешь ответственность за мои действия, ты ошибаешься, — заявляет он. — Стивен мертв, потому что он был гребаным насильником. Ты не несешь никакой ответственности.
Я поворачиваюсь к Дэйну, чтобы встретиться с его свирепым зеленым взглядом. — Сначала мне казалось, что он умер из-за меня, но теперь я вижу, что была неправа. Я уже смирилась с тем, что он столкнулся с последствиями своих собственных действий, и это не моя вина.
Я пытаюсь убрать морщинку со лба Дэйна.
— Если ты просишь меня не убивать из каких-то соображений морали, этот аргумент меня не поколеблет. Ты уже должна была бы знать, что у меня нет моральных ориентиров, и я не чувствую ничего, кроме удовлетворения, когда думаю о том факте, что Стивен заплатил за то, что он сделал с тобой. Я сожалею только о том, что он должен был страдать гораздо больше.
Он тихо чертыхается, и его тело расслабляется вокруг моего. — Я пугаю тебя. Прости, голубка. Я не хочу этого.
— Я не боюсь, — успокаиваю я его. — Единственное, что меня пугает, — это перспектива разлуки с тобой. Я не вынесу, если ты сядешь в тюрьму. Больше никаких убийств, Дэйн.
Он качает головой. — Я не буду давать такого обещания. Я не могу. Нет, если ты в опасности.
Я выдыхаю, усталость сводит меня с ума. После моего кошмара у меня нет сил продолжать этот спор.
Он целует меня в лоб. — Никто не разлучит нас, — клянется он. — Никто не заберет тебя у меня.
Я прижимаюсь к нему и позволяю своим тяжелым векам опуститься. Его запах окутывает меня, успокаивая больше, чем самое мягкое одеяло. Руки, которые так нежно обнимают меня, способны на жестокое насилие, но они никогда не прикоснутся ко мне ни с чем, кроме благоговения.
С этой обнадеживающей мыслью мое тело наконец расслабляется, и я погружаюсь в глубокий сон без сновидений.
9
ЭБИГЕЙЛ
— Эбигейл! Ты вернулась! — Франклин заключает меня в быстрые, но теплые объятия. Мой друг всегда уважал мои физические границы, и это одна из причин, по которой я так благодарна за то, что он есть в моей жизни.
Он входит в мою убогую квартирку с непринужденностью фамильярности, и я приветствую его широкой улыбкой. Стейси стоит прямо за ним с бутылкой красного вина в руке.
Я вернулась в Чарльстон всего на несколько часов, но мои друзья уже спустились в мою квартиру, чтобы поприветствовать меня дома. В тепле их присутствия затяжной холод от моего вчерашнего кошмара в Йорке полностью рассеивается.
— Тебя не было целую вечность, — Стейси надувает свои накрашенные ягодами губки и тоже заключает меня в объятия. — Без тебя кафе уже не то. Не пойми меня неправильно, — быстро говорит она. — Я не пытаюсь заставить тебя вернуться. Я так счастлива, что ты собираешься заниматься своим искусством на полную ставку.
— У тебя теперь английский акцент? — Франклин поддразнивает меня, прежде чем я успеваю ответить. — Держу пари, ты больше похожа на своего горячего парня, чем на девушку из Каролины.
Я усмехаюсь. — Меня не было всего несколько недель.
Стейси мечтательно вздыхает. — Хотела бы я поехать в отпуск в Европу с сексуальным мужчиной на несколько недель. Ты живешь мечтой, девочка.
Я отмахиваюсь от нее, но прежде чем успеваю сказать что-нибудь пренебрежительное, Франклин со вздохом хватает меня за левую руку.
— Прости, что это за камень у тебя на безымянном пальце? — он уставился на сверкающий изумруд, потрясенно открыв рот.
— Это обручальное кольцо Эбигейл, — громыхает Дэйн позади меня, появляясь из моей спальни с упакованным чемоданом в одной руке.
Мы заехали ко мне домой только за одеждой. Через несколько дней я полностью перееду, и тогда мы с Дэйном сможем начать обустраиваться в его доме в Харлстон-Виллидж.
Мы еще не говорили о бледно-голубом доме через дорогу. Я не думаю, что кто-то из нас горит желанием возвращаться к тому болезненному дню, когда я нашла его тайную святыню для меня.
Мимолетная мрачность этой мысли немедленно рассеивается, когда его рука ложится мне на плечи, и он целует меня в макушку. Тепло разливается в моей груди, и счастливая улыбка почти расплывается на моих чертах.
— Боже мой, ты сияешь! — восклицает Стейси, ее блестящие черные кудри подпрыгивают, когда она слегка покачивается от волнения за меня. — Вы действительно помолвлены?
— Именно, — заявляет Дэйн с глубоким гордым акцентом.
— Дэйн сделал предложение в Йорке, — говорю я.
— Так романтично, — восхищается Франклин. — Ты должна рассказать нам все об этом. Когда это произошло?
— Два дня назад, — отвечаю я, все еще улыбаясь. — Это было очень романтично и абсолютно идеально.
Дэйн лучезарно улыбается мне. — Я рад, что ты так думаешь.
— Могли бы вы двое быть более сногсшибательными вместе? — Франклин приходит в восторг. — Эбби, ты нашла своего принца!
Я хихикаю, и мои щеки краснеют от легкого смущения. Я втайне считала Дэйна своим лихим принцем, но никогда не говорила ему об этом.
Его длинные пальцы касаются моей щеки, пробуя тепло моего румянца. Его чувственные губы изгибаются в дерзкой ухмылке, от которой у меня подгибаются колени.
— Я открываю эту бутылку, — объявляет Стейси. — Мы празднуем.
Я поднимаю взгляд на Дэйна. — Я
