Мой светлый луч - Лора Павлов

а другие... нет. Например, Лулу — она всегда была погружена в карьеру, как и ее мать.

Что за черт?!

— Женщина может сочетать карьеру и семью. Нет правильного или неправильного пути, — спокойно ответила я, пытаясь не поддаться раздражению. — Если ты хочешь оставаться дома с детьми — это прекрасно. Но если хочешь работать — это тоже замечательно.

— Я бы не позволил своей женщине работать, — заявил Хантер, и я едва не застонала от его средневековых взглядов. — Мне нравится, когда моя жена тратит время на то, чтобы быть красивой и готовить ужин к моему приходу. И, конечно, она будет обучать наших будущих детей. А ты можешь придумать для своих племянников и племянниц лучшего учителя? — он посмотрел на меня.

Ну да, только если Урсула и Малефисента будут в отпуске.

— Правда? — Рейф изогнул бровь. — Ты не думаешь, что твоя жена может сама выбрать, чего хочет?

— Мужчины были добытчиками испокон веков. Я считаю: если что-то работает, не стоит это менять, — заявил Хантер, снова засмеявшись этим своим ужасным смехом.

— Вот именно об этом и речь, — не сдавался Рейф. — Когда женщине не дают выбора — это как раз и есть то, что сломано. А тебе бы понравилось, если бы Шарлотта сказала тебе сидеть дома с детьми, если бы ты этого не хотел?

Хантер усмехнулся, будто Рейф пошутил. Хотя большая часть семьи давно ужасалась тому, как он разговаривает со своей женой — исключая родителей Шарлотты и ее брата.

— Ну что ты, все же знают: место женщины — дома, — и, наклонившись между нами с Рейфом, он добавил достаточно громко, чтобы услышала Шарлотта: — Особенно на кухне и в спальне.

Снова этот мерзкий смех. Шарлотта сжала губы в тонкую линию, и я даже посмотрела на нее сочувственно. Какая бы она ни была, такого мужа она не заслужила.

— Пойдем, конгрессмен, — ровным голосом сказала она, откашлявшись, чтобы скрыть раздражение. — Тебе стоит выпить воды и проверить, готов ли обед.

— Наверное, это худший человек, которого я встречал, — прошептал Рейф мне на ухо, так что его губы коснулись кожи. — Но твой дедушка и отец мне понравились. Они приятные люди.

— Да, они хорошие, — кивнула я.

— Лулубель! — раздался голос бабушки, и она подошла вместе с тетей Жаклин. Ее дети, Мередит и Джаспер, были куда терпимее Шарлотты и ее брата Баррона.

Я представила Рейфа, и он по очереди обнял их, что, кажется, вполне устроило моих родственников. Они в ответ обняли и меня, что было совсем не в их стиле. Видимо, сегодня все тут что-то изображали.

Рейф очаровывал мою семью с такой легкостью, что я поняла — выбор я сделала правильный. Беккет на подобных встречах всегда смотрелся как чужак. Он напивался и давал всем повод для критики.

А Рейф Чедвик — это прямо олимпийское золото среди бойфрендов.

Я скользнула взглядом по нему: серый облегающий свитер с белой футболкой под ним, темные джинсы подчеркивали длинные ноги. Волосы чуть волнистые, короче по бокам и подлиннее спереди. Щетина аккуратно подчеркивала челюсть, а ямочки на щеках сводили с ума всех в этой комнате. Его большая ладонь крепко сжимала мою.

Я посмотрела на его руку.

А потом на его ноги.

И задумалась: а вдруг эта поговорка про размер рук и ступней правда?

— Привет, дорогая, — раздался голос мамы, и мои грязные мысли рассеялись. Она подошла в ярком, разноцветном кафтане.

— Привет, мама, — я обняла ее, а потом отступила назад. — Это Рейф.

— Мы уже поздоровались, милая. Ого, ты, похоже, витала в облаках, — рассмеялась она, прежде чем начать рассыпаться в комплиментах Рейфу. Конечно же, он обнял ее и очаровал с такой легкостью, что я только закатила глаза.

Потом мама снова повернулась ко мне:

— После того как вы со всеми поздороваетесь и пообедаете, я бы хотела, чтобы вы с Рейфом провели сеанс с Франсуа.

Я застонала:

— Мам, мы только приехали. Может, перенесем сеанс на завтра?

— Ни в коем случае. Он мечтает встретиться с вами обоими. Хочет заглянуть вам в головы. Рейф уже согласился.

— Ну конечно согласился. Он даже не представляет, во что мы вляпались.

И тут Рейф сделал нечто совершенно неожиданное: повернул меня к себе лицом и наклонился, чтобы потереться кончиком носа о мой.

— Дорогая, все будет хорошо. Нет ничего в тебе, что я бы не любил.

ЧТО ЗА ЧЕРТОВА СКАЗКА?

Он играл так убедительно, что я почти забыла, что мы притворяемся.

Его ладонь скользнула к моей шее.

— Так вот он какой — тот самый новый мужчина, о котором все говорят, — раздался голос кузины Мередит, вернувший меня к реальности.

— Да. Привет, — я выпрямилась и повернулась к ней, как раз когда вошли ее брат Джаспер и его девушка Серена. — Мередит, Джаспер, Серена, познакомьтесь — это Рейф Чедвик.

Они улыбнулись, и Мередит игриво изогнула брови над его плечом, когда он обнял ее. Серена была моей любимицей, и я обрадовалась, что она пришла — в последнее время она редко бывала на семейных встречах.

— Он такой красавчик, — прошептала она мне, обнимая.

— Я всегда любила красивые вещи, правда? — поддразнила я ее в ответ.

Джаспер и Рейф уже разговаривали о чем-то, и я облегченно выдохнула, что у него появился собеседник, не такой высокомерный, как Хантер или Баррон.

Говоря о высокомерных...

— Рейф, хочу познакомить тебя со своим зятем, Барроном Соннетом. Думаю, вам будет о чем поговорить, — заявил Хантер, вернувшись в комнату.

Рейф пожал Баррону руку, и я только ждала, когда один из них отпустит какую-нибудь мерзость.

— Приятно познакомиться. Вы тоже работаете в финансах? — спросил Рейф.

— Скажем так: ты умеешь управлять деньгами, а я умею их зарабатывать, — усмехнулся Баррон и, конечно, тут же повернулся ко мне. — Еще один работяга в твоем списке, Лулу?

Мама покачала головой:

— Рейф работает в финансах. А твой Бакет, конечно, был ужасен, но, как ни крути, рок-звезда. С деньгами у него все в порядке.

Я даже не стала поправлять ее, что его зовут Беккет, потому что силы мне сегодня еще пригодятся.

Бабушка позвала всех к обеду, велев пройти в столовую, но Баррон, конечно же, задержался.

— Ты придурок, Баррон, — прошипела я.

— Мне не нужно, чтобы ты меня защищала, детка, — Рейф крепко сжал мою руку. — Мой отец — рабочий, как и мой кузен. Так что, уверен, твой кузен ничего плохого не имел в виду. Хотя только мужчина с очень маленьким достоинством будет унижать другого, чтобы почувствовать себя лучше. — Он посмотрел на Баррона. — Надеюсь, у тебя все-таки не