Навстречу приливу - Лора Павлов

— Да. Но буду решать проблемы по мере поступления. У меня есть план, и я уже переписываюсь с женщиной оттуда.

— Ты прекрасный человек, Лайла Джеймс. Лучший из всех, кого я знаю, — сказала Делия, откусывая уголок сендвича.

— Ну, мы с тобой в этом плане похожи.

Мы доели и отправились в бар Рейнольдс, где Куинси должен был забрать Дел, а я согласилась выпить один коктейль с Клайном.

Как только я обняла её на прощание, мой телефон завибрировал. Я взглянула на экран — сообщение от Хью.

Медведь

Во сколько ты вернёшься домой? Я задержусь ненадолго, так что скажи, если тебя нужен подвезти.

Я прикусила ноготь на большом пальце, задумавшись.

Только что пришла в Рейнольдс, встретиться с Клайном на один коктейль, потом домой. Ты тут?

Я знала, что его здесь нет, но любопытство взяло верх.

Медведь

Бракс уговорил меня на двойное свидание, но я устал и вообще не в настроении. Этот ужин тянется чертовски медленно.

Почему это заставило меня улыбнуться?

Ты всегда разбиваешь сердца, Медведь?

Медведь

Не пытаюсь никого ранить. Просто не в настроении.

Да ты хоть священника зови, всё та же песня. История моей жизни. Увидимся скоро… xx

Медведь

Звони, если нужно подвезти. И будь осторожна с Клайном, ладно?

<смайл закатывающий глаза> <смайл закатывающий глаза>

Я бросила телефон в сумочку и потянулась к двери. Бренди улыбалась, но когда наши взгляды встретились, её лицо помрачнело.

— Привет, — сказала я, подходя ближе. — Можно с тобой поговорить?

Она выпрямилась, будто собираясь на битву.

— Конечно.

— У нас проблема?

Её челюсть отвисла, будто она не ожидала, что я это замечу.

— Я… Эм… Нет. Прости. Просто… наверное, я чувствовала себя немного неуверенно рядом с тобой.

— Это глупо. Я не собираюсь тебе вредить. Я всего лишь помогаю тут на лето.

— Просто… у меня небольшой краш на босса, а он всё внимание уделяет тебе. Хотя, если честно, он мне никогда его и не уделял, — она закатила глаза и драматично надула губы, что выглядело смешно и сразу выдавало её возраст.

Я усмехнулась.

— Сколько тебе лет?

— Недавно исполнилось семнадцать.

— Ну, так вот почему он тебе не уделяет внимания. Это было бы незаконно. Хью и я выросли вместе, мы просто хорошие друзья. Но даже если бы меня здесь не было, он всё равно не стал бы вести себя по-другому, Бренди. Он не такой.

Она раздражённо вздохнула, топнула ногой, а потом пожала плечами.

— Думаю, ты права. А что ты думаешь о Лайонеле, новом посудомойщике? Мы учимся в одной школе, но он всегда был таким застенчивым.

Я сдержала улыбку. Её настроение менялось с молниеносной скоростью. Лайонел начал работать здесь примерно в одно время со мной, и он действительно казался хорошим парнем.

— Думаю, он симпатичный и очень милый. Может, попробуешь с ним поговорить? Он ведь стеснительный. Я и сама раньше была такой, не очень уверенной с парнями. Если кто-то делал первый шаг, мне становилось легче.

Она постучала пальцами по деревянной стойке хостес и склонила голову набок.

— Правда? Даже не представляю, чтобы ты чувствовала себя неуверенно. Ты ведь такая красивая, кажется, все парни в комнате всегда смотрят на тебя.

Я рассмеялась.

— Значит, мы не в тех же комнатах бывали. И не смотри сейчас, но Лайонел всё время на тебя поглядывает. Думаю, тебе стоит подойти к нему. Я прикрою здесь, пока ты не вернёшься.

Её лицо просияло, и она протянула мне руку.

— Спасибо, Лайла. Можно начать всё сначала?

— Конечно. А теперь иди, включай своё обаяние и поговори с этим симпатичным парнем.

— Ты можешь не оставаться тут. Я уже не на смене. Даниэль заканчивает последний столик. Я просто задержалась, чтобы поговорить с Лайонелом.

Она быстро убежала, а я с улыбкой направилась к бару. Клайн как раз протирал стойку, и, заметив меня, приподнял бровь.

— Я уже думал, ты меня динамишь, — сказал он, в голосе слышался лёгкий подтекст.

— Нет. Просто ужинала с Дел. Я же сказала, что загляну на обратном пути домой, — я вытащила барный стул и села.

— Что будешь пить? Угощаю.

— Спасибо. Бокал шардоне будет отлично.

— Сделаем.

Он отошёл за бокалом, а я, покусывая ноготь на большом пальце, достала телефон из сумочки, чтобы проверить, есть ли новые сообщения.

Не было.

Почему это меня разочаровало?

Он поставил передо мной бокал и поднял свой, в котором плескался какой-то крепкий алкоголь.

— За твоё возвращение в город, Лайла Джеймс.

— Ну, за это можно выпить, — улыбнулась я, чокаясь с ним.

Он внимательно смотрел на меня, делая долгий глоток, а затем осушил свой стакан одним махом, после чего потер ладони друг о друга.

— Чёрт, я рад, что ты здесь. Но мне нужно спросить… что за тема с Хью?

— Тема? — я сделала глоток и поставила бокал. Честно говоря, пить мне особо не хотелось, и я уже была готова идти домой, но бросать Клайна вот так не хотелось. — Мне кажется, никакой темы нет.

— Да? Просто он едва не оторвал мне голову, когда я с тобой заговорил. Он просто слишком заботливый друг или там что-то есть?

Я хмыкнула.

— Он всегда был таким. Это просто Хью.

— Ну ладно. Хочешь, я тебя подброшу? Ты у отца живёшь?

— Нет, пока остановилась в гостевой пристройке у Хью. А он живёт совсем рядом, так что дойду сама. Но спасибо за предложение.

— Понял, — его язык скользнул по нижней губе, и выглядело это весьма намеренно.

Я ждала, что почувствую что-то. Хотела, чтобы появились бабочки в животе.

Но ничего.

Он был симпатичным, с хорошим чувством юмора. Так что, как обычно, проблема была во мне.

Я усмехнулась.

— И что же ты видишь?

— Самую чёртовски красивую девушку, которую я когда-либо видел.

— Очень гладко, — я приподняла бровь, сделав ещё один глоток.

— Как насчёт ужина на этой неделе? Только ты и я. И не здесь. Можно выбрать другое место. Насколько я помню, мы оба свободны во вторник.

— Звучит неплохо.

— Чёрт, даже когда ты не пытаешься, ты всё равно чертовски милая, — он протянул руку и провёл пальцами по своим светлым волнистым волосам. У этого парня явно была харизма, и наверняка многие женщины теряли от него голову.

Может, мне просто нужно время.

— Спасибо, — пожала я плечами, а Клайн снова повернулся к стойке и начал её протирать.

Мы ещё немного поболтали, и я даже несколько раз искренне рассмеялась. Может, я действительно поспешила записать его в категорию «только друг».

Он