Проблема по соседству (ЛП) - Пенелопа Уорд

— Я иду внутрь.

На его лице промелькнула нехарактерная для него паника.

— Туда нельзя.

— Почему?

Его мать Кэрол находилась в одной из своих частых командировок. Я не понимала, почему он настолько категорично не хочет, чтобы я шла к ним домой.

Судя по виду, он изо всех сил пытался придумать какую-нибудь отговорку. Его взгляд бегал по сторонам, и интуиция подсказала мне, что что-то не так.

— Что ты от меня скрываешь?

— Ничего. Просто сейчас туда нельзя.

— Я ничего не понимаю. Машина твоего отца около дома. Он дома. Почему я не могу зайти за толстовкой?

— Мой отец разозлится, если узнает что я пошел гулять с тобой. Я сказал ему, что иду с Робом.

— Не верю. Отец знает, что мы ходим гулять. Он не против.

— Но не так поздно вечером.

— Ты врешь.

— Патч, просто поверь мне, хорошо?

Я быстро подбежала к их двери и постучала. Прошло много времени, не меньше минуты, прежде чем Элтон Бэнкс наконец-то открыл.

— Здравствуйте. Мы с Джастином собрались в кино, но мне нужен мой проездной. Он в толстовке, которую я забыла в вашей столовой. Можно я быстро зайду и заберу ее?

Отец Джастина встревоженно посмотрел на него, и тот побледнел.

Пока мистер Бэнкс мешкал, я проскользнула мимо него.

— Я просто заберу свою толстовку.

Зайдя в столовую, я увидела на стуле свою толстовку. Но мое внимание привлекла еще одна вещь: мамина искусственная шуба.

Что она здесь забыла?

Мне не потребовалось много времени на то, чтобы сложить два и два. Бросившись к лестнице, я уже знала, куда надо идти. Я ворвалась в спальню родителей Джастина и увидела там свою мать, которая торопливо натягивала одежду.

Не веря в происходящее, я прикрыла рот рукой. Затем сбежала по лестнице вниз и выскочила из дома.

Джастин побежал за мной.

— Патч, подожди. Пожалуйста!

Я развернулась и бросила ему в лицо:

— Ты все знал, да? Ты знал, что моя мама путается с твоим отцом? Давно это продолжается?

— Я не знал, как тебе сказать.

— Я не могу в это поверить!

— Мне очень жаль, Патч. Мне очень жаль.

Я убежала домой и захлопнула за собой дверь. Я не знала, что причинило мне большую боль: поступок матери или то, что Джастин скрывал все это от меня.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Боль в глазах Джастина была почти ощутимой. Он откинул голову на спинку дивана, а я изо всех сил пыталась подобрать слова.

— Было неправильно вымещать злость на тебе. Моя мать вела себя как безответственный ребенок, как эгоистка. У нее было столько разных любовников, и женатых, и нет, так что меня, в общем-то, не удивило, что она опустилась до этого и с твоим отцом. Я просто чувствовала себя преданной — всеми, в том числе и тобой. Но наказывать за ее поступок тебя было неправильно и несправедливо.

Он осторожно потер глаза и повернулся ко мне.

— Что ты хочешь знать, Амелия?

— Как это началось? Как долго ты о них знал?

Он всем телом повернулся ко мне и положил руку на спинку дивана.

— Уверен, что инициатором была не она, а отец. Он часто расспрашивал меня о Патрисии, прежде чем они стали встречаться.

— Правда?

— Тогда я не знал этого, но у моих родителей был свободный брак. Моя мать уж слишком часто ездила в командировки — если ты понимаешь, что я имею в виду. Тогда я об этом и не догадывался. Как-то раз я раньше времени вернулся из школы и застал с отцом твою мать. Прямо в момент, когда они занимались сексом.

Меня передернуло.

— Боже.

Джастин взял пиво и сделал большой глоток.

— Вечером отец усадил меня и объяснил, что моя мать тоже ему изменяет, и что их роман с Патрисией начался недавно. Твоя мать заставила меня поклясться, что я ничего не расскажу тебе. Она сказала, что ты с этим не справишься, что у вас и так не лучшие отношения и что ты переживаешь стресс, о котором мне неизвестно. Каким-то образом она убедила меня, что рассказав тебе, я разрушу твою жизнь. Мол, если ты мне действительно не безразлична, то я должен молчать. И я ей поверил.

— Джастин, я ничего не утаивала от тебя. Не было никакого стресса. Она манипулировала тобой, чтобы сохранить свой проступок в секрете.

— Я хотел рассказать тебе, но чем больше проходило времени, тем сложнее мне было признаться в том, что я так долго скрываю от тебя этот секрет. В итоге я решил, что буду молчать. Я всего лишь хотел защитить тебя.

— Джастин, я…

— Дай мне договорить, — прервал меня он.

— Хорошо.

— У нас обоих проблемные семьи, но после встречи с тобой мир стал казаться мне не таким уж плохим. Я всегда чувствовал, что обязан оберегать тебя. Потому и молчал. Это не было умышленной ложью.

Теперь я это понимаю.

Признаваться в том, что я чувствовала годы назад, было стыдно, но я уже не могла держать это в себе. У меня был всего один шанс объясниться. Сделав большой глоток вина, я приготовилась выложить карты на стол.

— Я сбежала, потому что не могла справиться со своими эмоциями. Дело было не только в том, что ты что-то скрыл от меня. Я подумала, что в будущем у тебя появятся и другие тайны. — Я замолчала. Просто скажи это. — Мои чувства к тебе вышли за рамки дружеских, и я обнаружила, что не могу с ними справляться. Я не знала, как рассказать тебе. Боялась, что ты испугаешься. Почему-то я думала, что мне в любом случае будет больно, поэтому я решила уехать до того, как это случится. То был мой способ взять ситуацию под контроль. Это было опрометчиво. Глупо.

Я впервые признала, что испытывала к нему нечто большее, чем дружеские чувства.

Секунду он просто смотрел на меня, потом произнес:

— Почему ты не рассказала мне о том, что чувствуешь,