Джоанна Лэнгтон - Акватория любви

Вечером он привез ее на такси в кампус, и ее соседка по квартире Аманда, проскользнув вслед за ней в спальню, прокомментировала:

– Воистину, в тихом омуте… Ловко же ты подцепила этого красавчика! Только имей в виду, такие, как он, не удовольствуются на прощание дружеским поцелуем. Так что потом не говори, что я тебя не предупреждала!

– О чем? – с невинным видом уточнила Дженнифер.

– Не строй из себя дурочку! Да у него на лице написано, что он тот еще кобель. Готова поспорить, больше ты его не увидишь! – предсказала Аманда. – Ведь ты не согласишься с ним переспать, да? Ну а он не станет попусту тратить на тебя время. Да и с какой стати? У таких парней от женщин отбою нет.

Никос отвез ее в роскошный ресторан, и они проговорили не один час. Вернее, по большей части говорил он, а Дженнифер слушала. В тот первый вечер, вопреки прогнозам Аманды, Никос даже не пытался ее поцеловать, но договорился с ней о встрече на целую неделю вперед.

Во второй раз Никос поцеловал ее в губы, но, поскольку это было на людях, поцелуй был почти дружеский. Однако Дженнифер сделала для себя открытие: целоваться ей понравилось. А в третий раз Никос пригласил ее к себе на квартиру, причем с таким видом, как будто переспать с мужчиной на третье свидание – самое обычное дело.

– Я не имею обыкновения проводить ночь с малознакомыми мужчинами, – пробормотала она.

– Да брось ты! – ухмыльнулся он. – К чему эти игры? Хочешь меня для начала как следует помучить? Да я уже и так весь измучился. Дженнифер, я от тебя без ума! С той самой минуты, как впервые увидел.

– У меня еще никогда не было мужчины, – вспыхнув до корней волос, наконец выдавила Дженнифер.

Последовала тягостная пауза, после чего Никос заглянул ей в глаза и тихо переспросил:

– Никогда? Не хочешь ли ты сказать, что ты все еще…

Дженнифер быстро кивнула.

– Должен сказать, что соблазнение девственниц не мой стиль, но, если честно, – Никос понизил голос, и его глаза заблестели от возбуждения, – такое у меня впервые, от одной мысли, что я у тебя первый, у меня сносит крышу!

Если честно, то Дженнифер рассчитывала на несколько иную реакцию, и, окончательно смутившись, она еле слышно промямлила:

– Но я не хочу близости до брака…

– А я не ищу себе жену. И вообще, вряд ли соберусь жениться, – спокойным тоном поведал Никос. – У нас в семье принято жениться очень рано, так что мне с восемнадцати лет приходится отбиваться от потенциальных невест. Я слишком ценю свободу. Так что, если ты рассчитываешь на большее, – увы! – я не тот тип.

Жаль, что он так прямо не сказал еще на первом свидании! А теперь Дженнифер уже не могла выбросить Никоса из своего сердца. Однако у нее хватило сил сказать, что больше она с ним встречаться не станет. Даже сейчас, вспоминая, как его красивое смуглое лицо потемнело от гнева, Дженнифер внутренне съежилась. Двое суток он не приходил и не звонил, а потом снова появился в баре – все такой же сердитый, хотя и старался не подавать виду, – и Дженнифер, стоило ей увидеть его, с пугающей ясностью осознала: даже если у их отношений нет будущего, Никос – ее судьба.

Они снова начали встречаться, и все шло хорошо, пока речь не заходила о сексе. Было три случая, когда Дженнифер решилась-таки отправиться к нему на квартиру. Первый раз он сказал «ты еще не готова», и так оно и было: стоило ему зайти дальше поцелуев, как она буквально обмирала от страха. В другой раз в надежде побороть все свои запреты Дженнифер перебрала спиртного и он отвез ее в кампус в задумчивом молчании. А на третий раз она призналась Никосу, что иногда он ее пугает, и он посмотрел на нее так, что она потом еще долго не могла оправиться от чувства вины: ведь проблема-то была у нее, а не у него!

Ну а потом, как это ни странно, Никос принял все, как есть, и стал с ней заботлив и нежен, ну а она привязалась к нему еще больше.

Тем не менее, когда Никос приехал летом по делам в Лондон и Роузмари попросила привезти его к ним домой, Дженнифер выдумывала все новые и новые отговорки. А в один прекрасный день, когда сестры не было дома, и Дженнифер готовила девочкам завтрак, к ней снова подкатился Роберт и с кривой ухмылкой заметил:

– Ну что, козочка, может, зароем топор войны?

– А я с тобой вовсе не ссорилась… – побледнев, пробормотала Дженнифер. – О чем это ты?

– А ты не знаешь? – Роберт прищурился и плотоядно облизнулся. – До чего же я люблю эту ангельскую мордашку! И не только мордашку, разумеется… – Он окинул ее сальными глазками. – Так бы и съел! А что, со своим Никосом Костеасом ты такая же скромница? – И он хохотнул.

– Не вижу ничего смешного! – дрожащим голосом ответила Дженнифер. – Что тебе от меня нужно?

– Ах какие мы строгие! А ты знаешь, что меня это еще больше возбуждает? – Роберт приблизился к ней, но в холле раздались голоса девочек, и он прошипел: – Ну ладно, потом до тебя доберусь… – Прислушался и, поняв, что дети где-то рядом, с недовольным видом пробурчал: – А теперь о деле.

– О каком еще деле? – насторожилась Дженнифер. – Что тебе от меня нужно?

– Роузмари спит и видит, как бы ей познакомиться с этим твоим крутым греком. Так что привози его к нам на выходные, а я даю слово вести себя как паинька.

– Да? Что-то не верится…

– Роузмари переживает, что ты так редко бываешь дома. А я-то как переживаю, словами и не выразишь! Вот если бы ты, крошка, пошла со мной в отель, я бы много чего тебе рассказал. И показал. – Он снова шагнул к ней и, когда она в страхе отшатнулась, радостно заржал. – Ну до чего же мы пугливые!..

На счастье Дженнифер, в кухню влетели племянницы, и Роберту пришлось от нее отстать.

К немалому изумлению Дженнифер, Никос проявил желание познакомиться с ее семьей и приехал к ним на выходные. Роузмари он почему-то сразу не понравился. Отец, по обыкновению, говорил исключительно о делах, Роберт усердно изображал из себя солидного бизнесмена и примерного семьянина, а Дженнифер была вся на нервах. Короче, выходные прошли ужасно.

Зато весьма результативно: именно тогда возникла идея совместного бизнеса. Зашла речь о перспективах развития «Кросби-тур». Роберт намекнул, что планирует открыть на Кипре офшорный бизнес, а Никос изъявил желание инвестировать строительство коттеджей. К тому времени Дженнифер уже неплохо разбиралась в бизнесе и, хотя была приятно удивлена его готовностью вложить деньги в «Кросби-тур», испытывала некоторые сомнения. Слишком уж стремительно развивались события.

В воскресенье, улучив момент, пока Роузмари занималась с детьми, а мужчины упоенно обсуждали бизнес, она позвонила тетке в Йорк.