Пунктирные линии - Девни Перри

Клара

— Привет. — Я улыбнулась Карсону, когда он направился в мою сторону. Я стояла возле фургона и высыпала остатки кошачьего корма из пакета в миску для бездомной кошки.

Пакет, который я купила полтора месяца назад, в тот день, когда мы увидели маму Карсона, бегущую трусцой по нашей дороге, прослужил долго. Слишком долго. Кошка Кэтрин редко появлялась в доме, вероятно, потому, что Кэтрин здесь не было.

— Привет, — сказал он. — Где Ария?

— В душе. — Я скомкала пакет и положила его в металлическое мусорное ведро Лу. — Она весь день возилась со своими растениями, готовила их к нашему отъезду. Она хочет расставить их вокруг дома Лу в качестве прощального подарка.

Карсон кивнул и опустился на капот старой машины. Он лежал поверх груды больших металлических обломков и ржавого колеса. Капот был нашим эквивалентом стула.

— Как прошла работа? — спросила я. Хотя нам с Арией сегодня не нужно было работать, у него была восьмичасовая смена на автомойке.

— Как работа. — Он пожал плечами, но морщины на его лбу красноречиво говорили о том, как прошел его день.

И кто нанес ему визит.

— Она снова была там, не так ли?

— Да, — пробормотал он. — Пришла как раз перед тем, как я закончил.

С тех пор, как мать Карсона впервые появилась на автомойке, она продолжала сталкиваться с ним, по крайней мере, раз в неделю.

— Чего она хотела?

Он пожал плечами.

— Я не дал ей поймать меня. Как только увидел ее машину, я заперся в офисе.

— А твоему боссу не все равно?

— Ему это не нравится. Но он понимает.

Я грустно улыбнулся ему.

— Мне жаль.

— Да. Не важно. Она может отваливать.

Карсон не рассказывал о своей матери. Ни после ее первого визита, ни до. За все годы, что мы прожили вместе, он не распространялся о ней. А я и не спрашивала. Все, что я знала о его прошлом, было обрывками информации. Мать Карсона была алкоголичкой. Возможно, она все еще была ею. И, по словам ее сына, она была стервой. Это, очевидно, не изменилось. Но я не знала точно, что заставило его сбежать.

Это было лучшее решение в моей жизни. Эту фразу он повторял бесчисленное количество раз.

— В любом случае, — он встал, — хотел сообщить тебе, что я вернулся.

— О, ладно.

Он ушел, расправив плечи и засунув руки в карманы джинсов.

За последние полтора месяца Карсон отдалился от меня. С каждым визитом матери он все больше погружался в себя. В последнее время он редко ел с нами. Он провожал нас в город и обратно, но наши прогулки были тихими и напряженными.

Ушел тот игривый Карсон, который дразнил и флиртовал. Ушел тот Карсон, который обнимал меня за плечи. Исчез тот Карсон, который смотрел на меня на светофоре так, словно хотел поцеловать.

Я теряла его.

И оставалось всего три дня.

Надежда увидеть его снова после того, как мы уедем отсюда, таяла, как цифры на кузове грузовика.

Я изо всех сил пыталась найти хоть какое-то волнение по поводу Лас-Вегаса. Впервые я не хотела уходить. Я не хотела уезжать отсюда и оставлять его.

Несмотря ни на что, я собрала вещи. Мы с Арией обе готовились к отъезду. Готовы мы были или нет, но время поджимало, и я должна была жить дальше. Большая часть того, что мы сделали сегодня, заключалась в том, чтобы привести в порядок наши вещи.

Мы собирались ехать на автобусе в Вегас. Четыре дня назад мы отправились на вокзал, чтобы спросить о билетах и узнать расписание. Там было достаточно места, чтобы каждому из нас взять по два рюкзака. Сегодня я собрала вещи и разложила одежду, которую собиралась оставить. Я буду носить их следующие три дня, как и мою сегодняшнюю рубашку. Это была моя любимая рубашка, но подол обтрепался, а подмышкой зияла дыра. Мы с Арией решили, что мятые джинсы и рваные рубашки стоит носить сейчас, чтобы, когда придет время, мы были готовы уйти с нашими лучшими вещами.

— Подойди, понюхай меня. — Ария вышла из ванной с мокрыми волосами и полотенцем, перекинутым через руку.

— Почему я должна нюхать тебя?

— Потому что от меня потрясающе пахнет. — Она улыбнулась и, подойдя ближе, обняла меня за плечи.

Я сморщила нос.

— Ты ведь пользовалась мылом, не так ли?

— Хм? — Она отступила на шаг и понюхала свою подмышку.

Я хихикнула.

— Шучу. Ты чудесно пахнешь.

— Это тот новый шампунь, который я купила в магазине «Все за доллар». Мне нравится, что он пахнет цветами. Отныне это будет мой запах.

— Цветы?

Она кивнула.

— Ага.

— Хороший выбор. — Мои любимые запахи — апельсин и ваниль. Они напоминали мне о мороженом, которое папа покупал нам в жаркие летние дни в фургончике с мороженым. Но я так и не нашла мыло с подходящим запахом. Наверное, потому, что в магазине «Все за доллар» было не так много вариантов. Может быть, когда у меня будет работа и немного денег, я смогу пойти в косметический магазин и купить свой аромат.

— Что бы ты хотела на ужин? — спросила Ария, вешая свое полотенце на наш «крючок». Это была всего лишь петля в двери грузовика, но она работала.

— Что мы будем: сэндвичи с арахисовым маслом и медом? Или сэндвичи с медом и арахисовым маслом?

— Хм. — Она постучала себя по подбородку. — Арахисовое масло с медом вкуснее, чем мед с арахисовым маслом, а я сегодня в прекрасном настроении.

— Тогда позвольте мне приготовить для вас, мадам.

— И принесите мне наше лучшее шампанское.

— Ну конечно. — Я изобразила поклон и запрыгнула в грузовик, направляясь к продуктовому складу. С помощью нашего единственного ножа для масла я приготовила каждому из нас по сэндвичу.

— Карсон вернулся? — спросила Ария, откусив кусочек после того, как протянула мне бутылку чуть теплой воды.

— Да. Он приходил, когда ты была в душе. Она снова была там сегодня.

— Сука, — пробормотала она.

— Он тебе что-нибудь сказал?

Ария покачала головой.

— Нет. Но он не разговаривает со мной так, как с тобой.

— Я, пожалуй, приготовлю и ему сэндвич. Посмотрим, все ли с ним в порядке.

— Я не против. — Этот хлеб все равно уже почти испортился. Плесени на нем не было, но корочка была твердой и сухой.

Мы ели в уютной тишине, а когда я закончила, то приготовила сэндвич для Карсона. Когда я уходила, Ария сидела на кровати с книгой на коленях, заплетая волосы в длинную косу.

Нервный трепет поселился у меня в животе, когда