Просто соседи - Чарити Феррелл

— Ммм… Обычно я не люблю быстро в первый раз, но для тебя я сделаю исключение.

— Умора, — говорю я. — Я сижу с детьми через час.

— Не круто. Ты согласилась на ужин. — Он ругает меня, как будто я ребенок, как будто это он должен со мной нянчиться.

Я вскидываю руки вверх.

— Я здесь, не так ли?

Он ставит свое пиво и обходит остров, опираясь на стойку и засунув руки в карманы. Он одет в джинсы, футболку, обтягивающую огромную грудь, и босиком.

— И? Наш ужин займет больше часа.

Я разочарованно выдохнула.

— Неправильно. Что бы ты ни приготовил, мне понадобится десять минут, чтобы поесть. — Я улыбаюсь. — Я быстро ем.

Он хмыкает под нос.

— Тебе повезло, что твой план спасения — сидеть с детьми. Иначе я бы заставил тебя отменить его.

Заставил бы меня?

Он дал себе контроль сегодня вечером, и, очевидно, мой позвоночник сплющился, потому что желание вернуть этот контроль не существует.

— Как мило с твоей стороны, — бормочу я.

Он отталкивается от стойки, делает несколько шагов, разделяющих нас, и берет мой подбородок в руку.

Я вдыхаю и, на удивление, не отстраняюсь.

Одним пальцем он наклоняет мой подбородок вверх и проводит пальцем по моей коже, а его изумрудно-зеленые глаза кричат о решимости, пока он оценивает меня, как будто я дорогой товар, который он решает купить.

— Я милый, когда это необходимо, дорогая соседка, и, как ты хорошо знаешь, не милый, когда это необходимо.

Он флиртует со мной или угрожает?

Я не успеваю перевести дыхание, как он опускает мой подбородок и отворачивается. Я оглядываю кухню, раздумывая, стоит ли мне уходить.

— Нам пора начинать. Ты не уйдешь до десерта, — говорит он. Он снова берет свое пиво и указывает им на меня. — Какой напиток ты предпочитаешь?

— Воду, пожалуйста.

Алкоголь в сочетании с Кайлом — плохая идея, если только в мои планы не входит сбросить трусики или блевануть на него — а возможно, и то, и другое.

— Воду. — Он открывает холодильник и достает бутылку воды и охладитель для вина, а затем ставит охладитель. — На случай, если ты захочешь выпить, я прихватил несколько таких. Когда моя сестра была подростком, она тайком пила их. В них почти нет алкоголя. Если я подам тебе что-нибудь покрепче, ты можешь разрисовать мои стены замечательным ужином, который я приготовил для нас.

Его шутка успокаивает меня, и я улыбаюсь.

— С похмельем, от которого я страдаю, я даже не хочу думать об употреблении алкоголя.

Он ставит напитки передо мной, и приятный запах наполняет комнату, когда он открывает духовку, достает сковороду и ставит ее на остров. Я выдвигаюсь вперед на носках, чтобы лучше видеть.

Мое внимание переключается на него.

— Это ты приготовил? — Не может быть.

На сковороде курица со специями, овощи и картофель. Мой желудок урчит при виде этого зрелища. Такой домашней еды у меня не было с прошлого Рождества у родителей Кента.

— Нет, — отвечает он. — Моя мать приготовила. Я разогреваю его. Это ведь должно что-то значить?

Я не могу удержаться от ухмылки.

— О, как мило. Его мамочка приготовила ужин для его вынужденного не-свидания.

Он бросает перчатки на прилавок и улыбается мне.

— Засунь это себе, Филдгейн. Моя мама готовит лучше всех и лучше, чем все, что я могу приготовить. Я предпочитаю произвести на тебя впечатление, а не дать тебе пищевое отравление.

Я наклоняю голову в его сторону.

— Ценю это.

Я затаила дыхание, наблюдая, как Кайл передвигается по комнате, собирая все необходимое. Горячо. Он не шеф-повар сегодня, но он не чужой на кухне.

Он готовит наши тарелки, берет столовое серебро и ведет меня к столу на четыре персоны в другом конце комнаты.

Когда все готово, он садится на стул рядом со мной.

— Как прошел твой день, дорогая? — Его пальцы обхватывают горлышко пива, и он делает глоток, ожидая моего ответа.

Я сужаю глаза в его сторону.

— Не делай все это домашним.

Его не выбивает из колеи мой ответ.

— Ну ладно, как прошел твой день, чертова заноза в заднице?

Я пожимаю плечами.

— Это возвращает меня к моим обедам в детстве. — По крайней мере, когда моя мать не была слишком пьяна, чтобы сидеть с нами.

— То же самое.

Я поднимаю бровь и одновременно фыркаю.

— Да, точно. Лейны — идеальная семья. — Я кашлянула. — Я имею в виду, все так говорят. Я не знаю.

Он отставляет пиво и откидывается на спинку стула.

— Если смотреть со стороны? Конечно. Изнутри? Нет. Мои мать и отец презирают друг друга. Они эксперты в том, как скрывать это на публике.

В том, что у его родителей не было здоровых отношений, нет ничего удивительного. Его отец — мудак. Большинство людей в этом городе, будь то друг или враг, не посмеют сказать плохого слова о мэре. Люди, стоящие на более низкой ступени, говорят о нем. Может быть, тихим шепотом, но известно, что его отец не является примерным джентльменом.

— Приступай, — говорит он, отрывая меня от моих мыслей. — У нас всего час.

Я откусываю первый кусочек и стону.

Это восхитительно.

Я бы наняла маму Кайла в качестве шеф-повара, если бы когда-нибудь выиграла в лотерею.

— Это потрясающе, — комментирую я, прежде чем откусить еще кусочек.

Он выпячивает грудь в насмешливой гордости.

— Дзинь! Одно очко для Кайла.

— Одно очко для мамы Кайла, — поправляю я.

— Отдай мужчине должное. Ты сказала, что твое любимое блюдо — курица-гриль. Я позаботился о том, чтобы ты получила именно это. — Он пожимает плечами и придвигается ближе, пока наши локти не соприкасаются. Его глаза встречаются с моими. — Может быть, сегодня я тоже получу свое