На седьмом небе - Лора Павлов

сидела с ней после школы. Последние месяцы были ужасными. Хоспис. Я тогда не понимала, что конец близок.

— Сколько тебе было? — спросил я, чувствуя, как сжимается грудь от боли в ее взгляде.

— Десять. А отец продолжал работать, нужны были страховка и деньги. Так что после школы мы с мамой проводили вместе часы. И вот тогда начались блокноты. Она просила меня записывать все. То, что она хотела, чтобы я запомнила. То, что я должна была хранить. Что-то из ее жизни, что-то — ее мечты обо мне. — Она тяжело выдохнула и отвернулась. — Думаю, это стало для меня способом держаться за нее. Помнить. Может, способом контроля. Но мне до сих пор легче, когда я все записываю. Как будто это никогда не исчезнет, если я зафиксирую на бумаге.

Я поднялся и обнял ее. Это было единственное, что пришло в голову. Я умел читать людей, и, признавалась она или нет, я знал, что ей это нужно.

Ее голова легла мне на грудь, и я просто держал ее. Полное объятие, ее волосы щекотали мне нос, но я не отстранился.

Я знал, что у нее нет братьев и сестер — ее отец вечно гордился своей единственной дочерью.

— Думаю, круто, что ты все это записывала. А я сам все время забываю, так что блокнот — отличная идея.

Она хмыкнула и отстранилась.

— Только не вздумай становиться сопливым.

— Это просто объятие, расслабься. Мы ведь можем быть друзьями, правда?

Она сразу отступила, убрав дистанцию между нами. Она делала так постоянно — стоило нам посмеяться или заговорить не о хоккее во время тренировок.

— Не совсем, Кларк. Мы все подписали контракт, чтобы быть частью команды, но для меня все иначе, понимаешь? Я женщина, работающая в профессиональной мужской хоккейной команде. Мой отец — тренер, и все уже думают, что я получила работу из-за него. Так что если кто-то решит, что у меня с игроком есть хоть что-то непрофессиональное, даже просто дружба, то выгонят меня. Ты — суперзвезда. А я заменимая.

Черт. Я никогда об этом не задумывался.

— Ну, отстой. Но, по-моему, ты перегибаешь. Я дружу с Рэндаллом. В этическом контракте речь только о романтических отношениях. Я дружу со всеми из персонала.

— Мы можем быть любезными. Но именно друзьями — уже за гранью.

— Ну, ты же дружишь с Лулу и Хенли. Ты часть нашей команды по пиклболу. — Я громко расхохотался. — Нравится тебе или нет, Уиз, но мы друзья.

Она изогнула бровь и пошла к матам, где обычно мучила меня растяжкой.

— Это профессиональная дружба.

— Ладно, — я пошел за ней. — Но моя мама глубоко оскорблена тем, что ты до сих пор не пришла на воскресный ужин. Лулу с Хенли все время о тебе говорят, она знает, что ты мне помогаешь. Она хочет, чтобы ты пришла в эти выходные.

Она указала на пол, и я сел. Она опустилась на колени и потянулась к моей ноге.

Почему, черт возьми, мой член реагировал каждый раз, когда она вставала на колени?

Да, пора уже трахнуться. Я так сосредоточился на тренировках, что в последний раз, когда был в баре, даже подумал переспать с женщиной, с которой у меня уже бывало. Она ясно дала понять, что не против. Но что-то меня остановило.

Может, потому что я видел тогда Элоизу на танцполе, как она смеялась, запрокинув голову.

Может, потому что я видел ее рядом с Бреттом, и это меня задело.

А может, потому что я проводил с ней слишком много времени.

Она влезала в мою голову куда глубже, чем я хотел себе признаться.

— Да, Лулу и Хенли звали меня, но мне кажется странным идти к вашей семье на ужин.

— Странно как раз то, что ты не пришла. Рэндалл прошлым летом приезжал в Роузвуд-Ривер в отпуск и был у нас на ужине дважды за неделю. Твой отец тоже был. Перестань упрямиться. Это просто ужин.

Я застонал, когда она потянула мою ногу, и мышцы бедра загорелись.

— Если тебе так будет проще, я могу сам пропустить воскресенье, чтобы ты пошла.

Она отпустила мою ногу и усмехнулась:

— Вот теперь упрямишься ты.

— Ладно. Выкручивай мне ногу. Пойду на ужин тоже.

— Как благородно, — сказала она.

— Ты все еще встречаешься с этим придурком? — спросил я, потому что Лулу и Хенли обмолвились, что Бретт Льюис водил ее на ужин. И не знаю, почему это так задевало меня. Этот тип не был опасен, но был уродом. Но я не имел на Элоизу никаких прав, так что раздражение было нелогичным.

Ее глаза расширились, и она несколько секунд молчала.

— Придурок? Очень зрело с твоей стороны. — Она потянулась к другой ноге и наклонилась, а я получил прямой обзор в ее майку. Я тут же отвернулся. Она переживала, что непрофессионально прийти на ужин к Чедвикам, а я уже был каменный от одного только вида ее груди, скрытой под спортивным топом.

Держи себя в руках, идиот.

— Просто друг, который проверяет, не совершаешь ли ты ошибку, — сказал я.

— Мы сходили на ужин. Он нормальный парень. Больше я с ним не встречалась, но он звал, — она усмехнулась.

— Дело твое. Только не говори, что я тебя не предупреждал.

— Было бы проще, если бы ты объяснил, в чем твоя проблема с ним.

— Разве это не было бы нарушением этических границ? — усмехнулся я, пока она гоняла меня по очередным издевательским упражнениям под голос Зака Брайана из колонок.

— Ерунда. Мы обсуждаем парня, с которым я сходила на свидание. Значит, между нами точно ничего нет, если мы можем говорить о других.

— Конечно, — сухо сказал я. — И для протокола: ты не в моем вкусе.

— Приятно знать. Ты тоже не в моем, — она рассмеялась. — Самодовольные спортсмены меня не заводят.

— Ага. Значит, предпочитаешь уродов вместо победителей.

— Победителей или членов? — она откинула голову и расхохоталась, и это было чертовски мило. Она редко так расслаблялась, и я чувствовал, что становится рядом со мной все более открытой.

— Ну и кто тут зрелый? — поддел я. — Я не собираюсь дальше вдаваться в подробности. Предупредил — сама решай.

Она поднялась, и я последовал за ней к тренажерам. Я начал с ног, радуясь, что колено крепнет с каждым днем. После первого подхода я потянулся к бутылке с водой, но она выхватила ее и подняла над головой.

— Скажи, почему ты его ненавидишь, Кларк, — прищурилась она, удерживая бутылку.

Я всегда принимал вызов и двинулся так быстро, что она