Люсиль Картер - Ложь во спасение

— Почему Мишель не может прилететь к нам в город, как всегда это делала? — спросила Лола.

— Она беременна, — хмуро ответил ей Гарри. — Поэтому Мишель оплачивает тебе дорогу и ждет в гости. Кстати, по-моему, она думает, что ты моя любовница.

Лола прыснула со смеха.

— И как прикажешь мне поступить: рассказать все как есть или подтвердить ее подозрения?

— Как хочешь, — заявил Вепсанд. — Если тебе стыдно называться любовницей такого старикашки, как я, то можешь прямо с порога опровергнуть сей факт.

— Мне без разницы, — сказала Лола. — И не такой уж ты и старый. К тому же, если бы Мишель знала, что у тебя на самом деле есть любовница, едва достигшая совершеннолетия, она была бы в гораздо большем шоке.

— Мишель ничем нельзя шокировать. Помни, детка, она ведь живет в Париже!

— Представляешь, Майкл, я лечу в Париж! — захлебываясь от восторга похвасталась Лола.

— Интересно, а что буду делать я? — хмуро спросил Майкл, не разделяя ее восторгов.

— Ну, это же совсем ненадолго. — Лола села к нему на колени и погладила его по щеке. — Ты даже не успеешь соскучиться.

Майкл хмыкнул.

— Что ж, по крайней мере я снова смогу почувствовать, что такое холостяцкая свобода.

— Можно подумать, что я тебе что-то запрещаю, — возмутилась Лола.

Майкл поцеловал ее в шею.

— Нет, это мне в тебе и нравится. Кстати, есть хорошие новости.

— Какие? — поинтересовалась Лола.

— Кэрол сегодня от нас съехала.

— А почему мне ничего не сказала?

— Обязательно скажет. Она съехала стихийно.

Где-то нашла квартиру за очень умеренную плату и поспешила ее занять, пока хозяйка не передумала. Кэрол обещала нам с тобой ужин, за то что мы ее приютили.

— Ну, тогда ей придется расщедриться только когда я приеду из Парижа. Пусть пока копит деньги на грандиозный ужин.

— Что-то подсказывает мне, что грандиозный ужин она нам устроит в «Красотке Энн».

Когда ты уезжаешь?

— Через два дня. Ах, Майкл, я бы так хотела поехать с тобой!

— Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но у меня очень много работы. Да и жизнь в Париже не такая уж дешевая.

— Это всего на несколько дней, к тому же у нас достаточно средств, чтобы вообще туда переехать.

— Не путай: это у тебя достаточно средств.

Твои родители точно обеспечили бы тебя деньгами, даже если бы ты решила отправиться на постоянное место жительства в Лапландию.

Лола встала с колен Майкла и перебралась обратно на диванчик.

— Майкл, ты же прекрасно знаешь, что я не беру у своих родителей ни цента.

Он промолчал, но весь его вид говорил о том, что он считает Лолу неисправимой дурой.

— Майкл, я не знаю как тебе, а мне неприятно сидеть у кого-то на шее.

— Ты на меня намекаешь? — Майкл побагровел от злости.

— О, Майкл, ну о чем ты? Я говорю о себе и своих родителях.

— Кэрол рассказывала, что твой отец обещал огромную сумму денег тому мужчине, который сделает тебя счастливой. Может, мне стоит на тебе жениться? — спросил Майкл шутливым тоном.

— Кэрол немного перефразировала слова моего отца. Он говорил о том, что отдаст все свое состояние тому человеку, который вообще решится на мне жениться. В семье считают, что у меня ужасный характер.

— Они недалеки от истины.

Лола обиделась.

— Майкл, как тебе не стыдно? Ты опять начинаешь предъявлять мне несправедливые обвинения.

— Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом. Я давно заметил, что, как только речь заходит о твоих родителях, ты сразу же ощетиниваешься.

Майкл сел рядом с Лолой и прижал ее к себе.

— Давай лучше поговорим о том, чем будем заниматься после того, как ты прилетишь из Парижа. У меня будет несколько свободных дней.

— Любовью, — сказала Лола, улыбаясь.

— Я не против, — ответил ей Майкл. — Начнем прямо сейчас? Считай, что это тренировка.

Лола прошла в самолет и уселась в свое кресло. Уже через несколько часов она будет в Париже. Не то чтобы Лола всегда мечтала туда попасть, но… Париж традиционно считался местом, куда непременно должен попасть любой человек, чтобы потом умереть счастливым. В любом случае, Лола очень любила путешествовать и использовала любую возможность, чтобы уехать хоть на несколько дней из родного города.

— Привет, — услышала она и подняла глаза: перед ней стоял Эван Гейтс собственной персоной.

— Только не говори, что ты летишь этим же самолетом, — сказала Лола.

— Более того, — улыбаясь ответил Эван и уселся в соседнее, кресло, — мы будем сидеть рядом.

— Потрясающе, — сказала Лола. — Какое удивительное совпадение.

— Сам удивляюсь.

— Зачем ты летишь в Париж?

— На выставку дизайнеров.

— О! Я тоже! — воскликнула Лола. — Ты из праздного любопытства или как?

— По работе.

— А где ты работаешь?

— Да так, в одной фирме, — ответил Эван. Как-нибудь расскажу подробнее. Мы с тобой, наверное, и возвращаться будем вместе? Ты ведь будешь в Париже только на период проведения выставки?

— Да, ты тоже? Знаешь, я даже рада, что рядом будет кто-то, кого я знаю.

— Я тоже рад, что буду с тобой рядом, довольно многозначительно сказал Эван.

Лола покосилась на него, но решила, что самым разумным будет промолчать, тем более что она не была уверена, что правильно расценила намек.

Она поселилась в маленькой скромной гостинице, далеко не в центре Парижа. Мишель сочла вполне достаточным и того, что она оплатила из собственного кармана дорогу Лоле, и решила не тратиться еще и на жилье.

В результате Лола опоздала на встречу с Мишель, так как ей пришлось добираться до нужного места целый час.

Та ее ждала в людном кафе. Она была миниатюрной женщиной с большими карими глазами, маленьким носиком и пухлыми губками.

Мишель совсем не выглядела на тридцать пять лет. За время, прожитое в Париже, она успела стать настоящей парижанкой.

— Привет, Мишель, — сказала Лола, садясь за столик. — Извини, что опоздала, не знала, что так долго придется добираться.

Мишель приняла извинения Лолы за укор и сочла своим долгом обидеться.

— Я не настолько богата, чтобы позволить себе транжирить деньги направо и налево.

— Мишель, если тебя беспокоят расходы, то не волнуйся, у меня достаточно денег, чтобы все тебе возместить.

— Ах, ну что ты! — спохватилась она. — Конечно же я сама за все заплачу, извини, если обидела тебя.

— Это ты меня извини, все-таки я заставила тебя ждать. — Лола протянула Мишель документы. — Вот, с приветом от Гарри Вепсанда.

— Как он там? — равнодушно спросила Мишель, просто чтобы соблюсти приличия.

— Ничего, держится.

— Я слышала, что дела у него пошли в гору.

— Пока рано об этом говорить, но надеюсь, что так и будет.