Нежеланный брак - Катарина Маура

заполучить Фэй? Спроси женщину. Или еще лучше — женщину, которая читает любовные романы, как будто это ее профессия.

Я поднимаю руки и качаю головой.

— Я не хочу ее завоевывать, — тут же отрицаю. — Я вообще не при делах.

Рейвен смотрит на меня с легким прищуром и качает головой.

— Лжец, — тихо говорит она.

Я не выдерживаю ее взгляда. Рейвен всегда видела меня насквозь.

Она для меня такая же сестра, как и Сиерра. И я не могу не задуматься — что бы она сказала, если бы узнала о Ханне? Почувствовала бы отмщение? Или подумала бы, что я безнадежно сломан?

Если бы все они узнали всю правду обо мне, захотел бы хоть кто-то в этой комнате видеть меня рядом с Фэй?

— Давайте начнем с ее интересов, — говорит Вэл, и я хватаю бутылку текилы из рук Сиерры.

Этот вечер будет долгим и болезненным. Ну, хоть полет завтра пройдет легче.

Глава 8

Фэй

Я смотрю на свое отражение в огромных зеркалах свадебного бутика Рейвен Виндзор, чувствуя внутри пустоту. Нет смысла отрицать — платье, которое выбрала для меня стилист, потрясающее, но оно совсем не обо мне. Замысловатая вышивка бисером и тяжелое кружево выглядят безупречно, именно то, что должна носить невеста из семьи Виндзор.

Я должна быть безмерно благодарна за то, что стою в этом платье, но каждый раз, заходя в бутик, мой взгляд непроизвольно притягивает другое — простое, длинное, с шелковыми рукавами, которое висит в дальнем углу. Его рукава и глубокий вырез выполнены из того же фирменного кружева Рейвен Виндзор и расшиты бисером, но все остальное — чистый, роскошный шелк, ниспадающий в самых идеальных складках, какие я когда-либо видела. Я бы отдала все, чтобы просто примерить его. Если бы мне когда-либо позволили прийти сюда одной, я бы попросила. Пусть даже просто для того, чтобы хоть на мгновение притвориться обычной невестой.

Если бы я выходила замуж за Эрика, я бы выбрала именно его.

Закрываю глаза, позволяя реальности раствориться. Представляю, как он стоит в конце прохода, его взгляд — полон любви и удивления, когда я приближаюсь к нему в платье своей мечты.

Сердце болезненно сжимается, когда мои фантазии сплетаются с воспоминаниями. Теперь его выражение лица в моем воображении точно такое же, как в тот момент, когда я поставила точку — неверие, за которым последовало разбитое сердце, а затем — полное бессилие. Он смотрел на меня так, будто надеялся, что это всего лишь глупая шутка. И как бы мне хотелось, чтобы так и было. Если бы я могла все вернуть, я бы сделала это.

— Рейвен очень хотела быть здесь сегодня, — говорит Брианна, продавщица бутика, подходя ко мне с виноватым видом. — Она хотела помочь вам лично и присутствовать на каждой примерке, но у нее настолько плотный график, что мы просто не можем найти подходящее время.

Она бросает такой же извиняющийся взгляд на Абигейл, и моя мачеха тут же вступает в разговор, уверяя, что все в порядке, не дав мне возможности ответить самой.

Честно говоря, я даже рада, что Рейвен здесь нет. Она жена старшего брата Диона, и она меня ужасно пугает. В ее присутствии мне кажется, что она видит все мои страхи и неуверенность. Я боюсь сказать или сделать что-то не так, когда она рядом. Именно поэтому, наверное, я даже благодарна отцу за то, что он так долго держал меня подальше от семьи Виндзор.

Каждую неделю без исключения меня приглашают на ужин в дом бабушки Диона, но отец всегда находил для меня предлог — то уроки игры на фортепиано, то танцы, то занятия этикетом или дикцией. Я всегда была готова отказаться, но теперь мне придется с ними столкнуться.

Когда я окажусь рядом с Виндзорами, они быстро поймут, насколько я не подхожу для роли жены Диона. И я не знаю, как этого избежать.

Рейвен — знаменитая модель и дизайнер, а Валентина, жена Луки, — операционный директор Windsor Finance. Обе они сильные, влиятельные женщины, каждая по-своему. Я никогда не смогу с ними сравниться. Боюсь, что, стоя рядом с ними, я только подчеркну разницу между нами, и не знаю, как Дион отреагирует на это. Влиятельные мужчины редко мирятся с чем-то, что может их унизить.

— Это действительно прекрасное платье, — тихо говорит Абигейл. — Тебе несказанно повезло, что Виндзоры покупают его для тебя, знаешь? Очередь на свадебные платья от Рейвен Виндзор расписана на два года вперед.

Повезло. Возможно, в каком-то смысле так и есть, но не ощущается.

Вся эта подготовка к свадьбе заставила мою семью забыть, что у меня не было выбора. Возможно, им просто легче притворяться, что все это реально, что я — обычная девушка, радостно ждущая дня свадьбы. Я часто мечтаю о другой жизни, может, они делают то же самое. Может, так они справляются с этим.

— О, боже! — вдруг выдыхает Хлоя, резко хватая меня за запястье. — Ты это видела?

Я нахмурившись беру у нее телефон, и внутри все обрывается, когда я вижу фотографию, опубликованную в «The Herald».

На снимке Дион на пляже в Испании, он улыбается своей секретарше Марии. Они выглядят счастливыми и расслабленными, а по их купальникам ясно, что они здесь явно не по работе. Они не были застигнуты в компрометирующем положении, но этого оказалось достаточно, чтобы СМИ начали сочинять истории о том, что он пойдет по стопам брата и женится на своей секретарше. Все твердят, что уже слышат свадебные колокола.

— Разве он не сказал тебе, что уезжает в Лондон по работе? — Хлоя сверкает глазами, словно раскрыла какой-то безумный заговор. — Он не в Лондоне. И уж точно не работает. Я сразу подумала, что это странно — он никогда не удосуживался лично сообщать тебе о своих планах, но тут вдруг решил попрощаться. Теперь ясно, что это было просто, чтобы сбить тебя со следа. Он не хотел, чтобы ты заподозрила правду.

Рука дрожит, когда я возвращаю ей телефон. Вопрос лишь во времени — отец скоро увидит эти статьи, и тогда вся вина за поведение Диона ляжет на меня.

Я никогда по-настоящему не задумывалась о том, что его страхи могут быть не беспочвенны. Никогда не допускала мысли, что у Диона тоже может быть любовь. Что, возможно, я стою на пути его счастья. В груди что-то болезненно сжимается, накрывая новой волной беспомощности.

Он говорил, что принадлежит мне так же, как и я —